萧戎领兵出临安时，路边的柳树才开始落叶，如今回来，柳树只剩下光秃秃的柳条，虽然依旧在风中摇曳，却显得有些萧瑟。
三千精兵，没有损失一兵一卒，还带回了几名为首的匪寇，算是兵不血刃平定了匪寇。
他刚回来，还没来得及洗漱，朱怀恩便亲自来请，“萧副使，陛下说了，让你此刻立刻进宫。”
萧戎不敢耽搁，换下甲衣便往景仁宫来。
皇上见到他，目光灼灼，“赐坐！”
朱怀恩亲自端了椅子过来，萧戎坐下。
皇上刚要笑，似乎觉得不妥，立刻故意板起脸，语气威严，“怎么回事？听说你自作主张将几千匪寇私自放了？”
“陛下，”萧戎肃然，“那些不是匪寇，是陛下的臣民。”
皇上捻了捻须，“说说看，究竟怎么回事？”
“南郡一带遭了大旱，当地官员不仅没有放粮食赈灾，反而加重赋税，百姓走投无路便聚集在一起去官府讨要说法，结果被官府说成匪寇，为了躲避官府追捕，这些百姓被逼上了翠云山。”
皇上目光灼灼，听得十分认真。
“这么说来，是官逼民反？”
“官逼是真，但民并没有反。”萧戎目光坚定，语气沉稳，将江成几人负荆请罪，百姓手无寸铁并不抵抗原原本本说了出来，“陛下，天下有这等静等诛杀的反民吗？”
皇上站起身来，背着手在殿内走了几趟，又站在萧戎跟前，“岂有此理，南郡已经到如此地步了吗？可匪寇抢劫杀人又是怎么回事？”
“陛下，”萧戎目光越发深邃暗沉，“抢劫杀人的不是山中百姓，而是田家的护卫。”
皇上顿住。
“臣去南郡时发现匪寇的事情有蹊跷，便让永平县令李知阳筹了一万斤粮食送到山中，同时立刻上奏陛下定夺，不知陛下有没有收到臣的奏折？”萧戎问。
“奏折收到了，朕立刻传了一道秘旨，让你根据南郡实际情况处置。”皇上道。
“可臣并没有收到秘旨，相反，永平一带都在传朝廷要剿灭匪寇的消息。”萧戎目光深深，“不知何人散布消息，让那些百姓惶恐不安。随后，永平的一个村子便被抢劫，还死了七人。”
皇上一脸惊愕，“居然有这样的事？”
“臣出临安时，陛下交代过，不要滥杀无辜。”萧戎道：“所以臣并不相信陛下会下这样的旨意。”
“朕自然不会下这样的旨意，只是这传谣之人又是何种目的？”皇上狐疑。
“陛下，这消息传出不过两日，永平方家村便遭劫匪洗劫。”萧戎道：“他们的目的很清楚，便是想要让我血洗翠云山，平匪寇。”
皇上倒抽了口凉气，“究竟是谁要借朕和你的手杀那么多百姓？”
“臣也觉得奇怪，所以将计就计，率兵去了翠云山做出平寇的架势，”萧戎唇角弯了弯，“只是大概他们没有想到，那些百姓并没有奋起反抗，而是根本没有抵抗。”
皇上吁了口气，“幸亏朕让你去南郡，若是换了个人，恐怕这一场杀戮在所难免。”
“臣让无辜的百姓都下了山，剩下的自然也没有留情。只是剿灭匪寇的时候抓了几名匪首，其中有两人是田相爷府中的护卫。”
皇上瞳孔一震。
“臣立刻让人细查，查出那晚带人下去抢劫村子杀人的正是此人。”萧戎说完，闭口不语。
皇上缓缓地坐了下来，面色有些颓然，“你果真没有看错。”
“臣绝对没有弄错。”萧戎认真道。
皇上默了默，脸上浮起一丝奇怪的笑，“朕，从来没有为难过他，他为何要如此对朕。”
萧戎无法回答。
皇上备受打击，神情萧瑟，“琮儿可知道此事？”
“这事陈守拙清楚，臣这次也将他带回了临安，陛下明日上朝之时一并问清楚就是。”萧戎道，“只是臣还有一事启禀陛下。”
“何事？”
萧戎：“当初的毒墨案，给汪家传话的人找到了。”
“谁？”皇上瞳孔又是一震。
“贵妃娘娘身边的绣春。”萧戎道：“当初她骗汪家说自己是皇后娘娘身边之人，让汪家给大皇子的墨中做了手脚。”
皇上脸色苍白，隐约想起一名俊俏的女子。
“后来，也是田相爷发现了墨中有毒，陛下，人证物证俱在，大皇子是被冤枉的。”
皇上愣了片刻，有些脱力，“所以当初陷害璋儿，也是田相爷和琮儿做的。”
“还有田贵妃。”萧戎道：“事成之后，她想将绣春灭口，被田相爷府中一名侍卫救了出来。为了活命，绣春自毁容貌，臣也是前些日子刚刚找到。”
皇上闭了闭眼，眼里悲伤又难过，“都怪朕，让你姑母和璋儿受了这么大的委屈。”
“陛下，眼下不是说这些的时候。臣担心，宫中生变。”萧戎又道。
皇上眼里慢慢爬上深冷，“这么多年，朕对得起田家。若说有错，便是不该让田贵妃生下琮儿，让田家起了贪念。如此说来，”他又顿了顿，“在柳州刺杀璋儿的......”
萧戎点了点头，“正是田相爷的养子田允。”
皇上仰头长长叹了口气，“果真被朕猜到了。说来说去都是朕的错，储君悬而未立，才生出这许多事端。”
萧戎从宫中出来时，皇上也正好进了栖梧宫。
顾皇后坐在宽椅上，看着念冬收拾换季的衣裳。见皇上过来，念冬安静地退了下去，皇后起身施礼，被皇上扶了起来。
“端华，”皇上含笑看着他，“朕来的不是时候？”
“陛下能来，臣妾高兴还来不及，哪里就不是时候？”皇后微笑着道。
皇上走到刚才皇后坐着的宽椅上坐下，环视殿内一眼，“朕瞅着你这宫里一收拾，越发空荡荡的，明日朕让人取一架屏风过来，顺带带几件摆设，看起来也不至于这样素净。”
顾皇后笑着道：“那便多谢陛下了。”
皇上噙着笑，只是神色却有些倦怠，“端华，就快入冬了，想必柳州亦是冷得很，朕打算明日便拟旨，让璋儿回来。”