桃子又大又红，上面长着一层细细的绒毛，握在手中有一种柔软的触感。
许今站在台阶上，目光平视正好能看到萧戎的下巴。
男子的下颌线清晰流畅，但也显得有些冷硬。
青棠已经在游廊上的桌子上摆上了茶水，许今侧身请萧戎上前，“萧副使怎么突然来了？”
萧戎抬脚步上台阶，走到桌旁坐下，“许姑娘在顾府可还住得惯？”
“顾夫人对我很好，自然也住得惯。”许今提起壶为萧戎斟上茶，递给萧戎。
萧戎接过茶，轻轻用盖子撇去上面的浮沫，呷了一口，便放到了桌上。“听说今日你出去见了观澜，他跟你说了何事？”
许今笑容略有些迟滞，但还是笑着问道：“你怎么会知道的？”
“今日姑母用家法惩治南风，我也是刚才听说。”
许今顿了顿，有些愧疚道：“我本来是不想将这事闹大，没想到夫人还是知道了。”
“南风做什么事能够瞒过姑母去？他今日这顿打，是他应得的。你不必可怜他。”萧戎淡淡道。
许今低下头端起茶喝了一口，沉默片刻又抬起头来，“今日师兄问我愿不愿意嫁给他？”
“你答应了?”萧戎问。
“没有。”许今摇了摇头，“我没有答应。”
萧戎倏然就松了口气，声音愉悦道：“你没有答应就对了，他护不住你。”
许今道：“我明白，以我的出身如何能做得他的正妻。”
“我不是这个意思。”萧戎正色道：“观澜性格易变且太软了些，并不适合你。”
许今粲然一笑，“这事已经过去，日后便不要提了。对了，你过来难道就是问我这些？”
萧戎弯了弯唇，“自然不是，我这些日子大概会出门一趟，差不多要一个月才会回来，你若是有什么事，可以告诉洛尘。”
“为什么突然要出门？”许今有些惊讶。
“皇上交代了些事务，需要我亲自跑一趟。”萧戎淡笑，“我不在临安这段日子，我会让洛尘过来，你若是想要出门，让洛尘跟着就是。”
许今尴尬地笑笑，“顾府一切都很方便，没有事，我也不会出门。”
萧戎温和道：“你是住在这里，又不是拘在这里，若想出去解解闷便出去吧，洛尘身手了得，对临安也很熟悉，有他跟着不会有事。”
许今不置可否，沉默几息，似突然想起什么，站起身道：“你等等。”
萧戎不知为何心情愉悦，连喝的茶都似乎有了别样的滋味。
等许今出来，便见她手中拿着一只玄色绣云纹的香包，“这只香包本是端午节时娘娘让念冬绣给顾家的节礼，我配了些香料放进去，只是送来时恰巧你不在，后来又出了事，便耽搁了。”
“这香包里面装的都是防虫蚁瘴气的香料，你出门路上用着正合适。”
萧戎接过香包凑到鼻端闻了闻，香味清爽，并没有浓郁的药味，也不知是什么香料做成的。
他顺手揣进袖袋，“这一路去难免处处都有驿站，有时候在野外随便歇歇，正好用得到。”
许今知道要他亲自去办的差事，自然不简单，说不定还会很凶险。
见萧戎喝完盏中的茶，站起身来告辞，她便又道：“一路艰辛，萧副使多保重！”
萧戎点了点头，深深看了她一眼，转身离去。
萧戎是何时离开临安的，许今并不知道，但她却再也没有迈出顾家的门。
顾南风的伤恢复得很快，能走能跳之后便又去了学堂。
顾夫人见他好歹长了点记性，老怀甚慰，心情慢慢舒展起来。
日子便在这样的平静中到了六月下旬。
殿试前一日，李慕白坐在书房里，面前摊着几卷书，却一个字也看不进去。
他索性站起身，推开窗，庭院里的石榴花已经落尽了，枝头结出青涩的小果。暮色从檐角漫下来，像一层薄薄的灰纱。
“公子，该用晚饭了。”李砚端着托盘走进来。
自从放榜之后，他已经许久没有去花厅与李夫人一起用膳了。
“我不饿，先放着吧。”李慕白淡淡道。
李砚将饭菜碗筷摆好，看了他一眼，低着头走了出去。
公子和以往不一样了，以往公子虽然也不是很爱笑，但他却敢说几句笑话，但如今的公子，看着便让人觉得不敢造次。
李慕白在窗前站了一会，又重新坐回案前，从书柜深处取出一幅画，画中女子低头坐在海棠树下，似乎一颦一笑都活了起来。
他禁不住弯了弯唇角，温柔地注视了一阵，又将画卷好重新放回书柜深处。
李夫人进来时，饭菜已经凉了。
她有些担忧地看着书案前手里捧着一本书的儿子，轻声道：“慕白，可是饭菜不合口？我让厨房另做些送过来。”
李慕白头也不回，“不用了，我已经用过了。”
李夫人看着桌子上只随便动了两口的饭菜，缓缓落座，“慕白，你若是实在不愿意与苏三姑娘定亲，我明日便去苏家.....”
“我与苏三姑娘的婚事很好，还请母亲尽快找人看个日子上门提亲。“李慕白视线落在书本上，淡淡道：“等她进了门，母亲也能轻松一些。”
李夫人叹了口气，“你当真决定了。”
“这事不是早就定下了吗？母亲缘何还要再问。”李慕白头也不抬地道。
李夫人坐了一阵，“好，既然你同意，我明日便去找个人看日子，尽快去苏家提亲。”
李慕白鼻子里嗯了一声，不再多话。
李夫人沉默几息，再无话说，便起身走了出去。
李慕白这才将书本放了下来，如果不是她，娶苏三姑娘和别人又有什么不同？他定定地望着窗外，深深地吸了口气。
他问过她的，是她不愿意。
他为她做了那么多，但她仍旧不愿意。
李慕白垂下眸，视线落在砚台旁边的墨盒上，半晌没有移开。
天还没有亮，李慕白便已穿戴齐整。
深青色的贡士服衣缘滚着暗纹，腰间束素银带，不算华贵却极合身。他对着铜镜正了正衣冠，又深吸一口气，推门出去。