晟明帝看着那三个字，嘴角往上弯。
“笔画是对的，就是力气还有点不够。回头朕让人给你送几支轻便的笔，你再练练。”
谢棠晚把笔放回去，仰着脸看他。
皇帝近看比远看更和善，眼角有几道细纹，笑起来的时候像春风拂过湖面。
她心里忽然就没那么紧张了。
“今儿叫你来，”晟明帝放下手里的纸，往后靠了靠，“是想当面问问你，上回你义父替你讨的那道赏赐，朕还没问过你的意思。你说吧，想要什么？只要朕能给的，都会答应你。”
御书房里静了一静。
轩辕拓海站在几步外，没有吭声。他事先没跟棠晚对过话，就是想让她自己说。
谢棠晚抿着嘴想了一会儿。
她想起破庙里那个给她掰半块馒头的老乞丐，想起府上帮她梳头的小丫鬟，想起路上碰见那个被地痞追着打的卖菜阿婆。
也想起谢家，想起前世那些把她关在暗室生不如死的日子。
“我想，天下所有好人，都不再被任何坏人欺负。”
这话从一个五岁的娃娃嘴里说出来，怕是要惹人发笑。
可御书房里没有人笑。
晟明帝看着面前这个小不点儿，看着她那双干净得不沾一点杂质的眼睛，忽然想起当年先帝临终前跟他说的话。
为君者，当为天下势弱者撑腰。
他沉默了一会儿，伸手从书案旁边的架子上取下一柄玉如意。
“拿着。”晟明帝把玉如意递到她的跟前，“往后谁要是敢欺负你，或者欺负你身边的好人，你就拿着这个来找朕。朕给你做主。”
谢棠晚双手接过来，如意比她小臂还长，她抱着有点费劲，可还是端端正正地接住了。
“谢皇上。”她又想跪，被晟明帝伸手拦住了。
“得了，膝盖不疼啊？”皇帝冲她摆摆手，“回去好好跟着先生温习功课，下回进宫，朕要考你学问了。”
轩辕拓海这才上前，把谢棠晚手里的如意接过去替她拿着，又冲皇帝行了个礼。
“臣弟替棠晚谢恩。”
“自家孩子，还客气什么。”晟明帝端起茶盏抿了一口，“时候不早了，带她回去吧。外头风大，别让她冻着了。”
出了御书房，轩辕拓海一手托着玉如意，一手牵着谢棠晚往回走。
过月洞门的时候，迎面碰上一队宫人簇拥着一位华服妇人往这边来。
那妇人约莫二十出头，杏眼桃腮，雍容华贵，身后跟了四个宫女。
轩辕拓海脚步顿了一下，让到路边，微微颔首。
“见过淑妃娘娘。”
来的正是皇帝最宠爱的淑妃柳飞燕。
她本来是出来散步的，远远瞧见镇北王牵了个小女孩从御书房的方向过来，脚下就不由得拐了个弯。
柳飞燕想起父亲柳如晦前些日子在书房跟幕僚说话，她隔着屏风听了两耳朵，什么“福星”“转运”“谢家跑出来的小丫头”“被镇北王收养”这些传闻，字字句句都记在了心里。
此刻亲眼见到谢棠晚，柳飞燕的目光不由自主地在她脸上多停留了片刻。
这丫头生得白白净净，一双眼睛水汪汪的，瞧着跟别人家的孩子没什么两样，可她父亲柳如晦是什么人，能让他关起门来与幕僚密谈的大事，绝不会是空穴来风。
“镇北王这是带女儿进宫面圣？”柳飞燕笑盈盈地开口。
“是。”轩辕拓海扯了扯嘴角。
柳飞燕低头又去看谢棠晚，从袖子里摸了一块松子糖出来。
“好标致的小姑娘，来，吃块糖。”
谢棠晚抬头看了义父一眼，见轩辕拓海没拦着，便伸手接了，小声说了句谢谢娘娘。
柳飞燕笑了笑，目光落到她怀里那柄玉如意上。
御赐的东西她认得，那柄如意是先帝留下的，皇上平日放在书案旁边把玩，从来不轻易示人。
今天竟然赏给了这个小丫头。
等镇北王领着孩子走远了，柳飞燕还站在原地没动。
贴身宫女低声唤了句“娘娘”，她才回过神来，慢慢捏紧了帕子。
她记得父亲手下那个术士，上个月还在府里住过三天，提过什么转运术来着？
柳飞燕抿了抿唇，转身往回走。
这事得与父亲从长计议，不能急。
她膝下的皇子今年才三岁，身子骨弱，三天两头的闹病。如果真有办法把谢棠晚的福气引过来，为他所用，岂不美哉？
柳飞燕的脚步渐渐加快了，身后的宫女们小跑着才跟得上。
而宫道的另一头，轩辕拓海抱着谢棠晚上了马车。
帘子一放下来，外面的风就隔住了。
他把玉如意放在小几上，脱下自己的大氅把谢棠晚裹成了粽子。
“冷么？”
“不冷。”谢棠晚窝在他的怀里，小手攥着他衣襟上的一颗扣子把玩。
“义父，皇上是好人。”
“嗯。”轩辕拓海摸了摸她的脑袋，“皇上是好人。”
马车晃悠悠地动了，朝宫门外驶去。
谢棠晚早上起的太早，这时困劲儿上来，眼皮子开始打架。
半梦半醒之间，她迷迷糊糊地想，皇上给了玉如意，往后那些坏人要是再敢来，她就有底气打跑他们了。
……
没过多久，马车在宫道拐弯的地方突然慢了下来。
前面来了一队仪仗，明黄色的伞盖远远就能看见。
车夫勒住缰绳，将马车停到路边让行。
轩辕拓海掀开帘子一角，往外瞥了一眼，随即放下帘子，眉头紧跟着皱了一下。
谢棠晚本来迷迷糊糊要睡着了，感觉到马车停下来了，睁开眼睛揉了揉。
“义父，就到了吗？”
“还没。”轩辕拓海把滑下去的大氅又给她往上拢了拢，“前面有人过来，咱们让一让。”
话音未落，外头就传来一个年轻男子的声音。
那人嗓音清朗，带着几分笑意，“王叔？这么巧啊。”
轩辕拓海推开车门下了车。
谢棠晚趴在窗边往外看，瞧见一个十六七岁的少年郎站在车外。
那人穿一身杏黄色的锦袍，腰束玉带，生得面目清秀，乍一看挑不出什么毛病。
可谢棠晚的目光在他脸上停了停，心里莫名地一凛。
那人的眼睛在笑，可笑意只在嘴角，没达到眼底。
“太子殿下。”轩辕拓海拱了拱手，语气恭敬中透着几分疏淡。
来的正是太子轩辕瑾。
他今日本来是去给太后请安，回来的路上瞧见了镇北王府的马车，便特意绕过来看看。
上次国宴他就已经听说了，镇北王认了个义女，还是个五岁的小丫头。
可惜他当时因病卧床没去参加，没见着人，今天倒是赶巧了。
轩辕瑾往车窗这边走了两步，谢棠晚就立马把脑袋缩回去了。
他又往前走，轩辕拓海侧了半步，不动声色地挡在他面前。
“王叔别紧张，”轩辕瑾笑了笑，“我听说王叔收了个女儿，好奇得很。父皇膝下净是一些皇子，我连个妹妹都没有，见了小姑娘觉着很新鲜。”
轩辕拓海没接话，只是侧过身，朝车里说了句：“晚晚，出来见过太子殿下。”
谢棠晚磨蹭了一下，还是从车里钻了出来。
轩辕拓海扶着她下了车，她站在车辕边上，个子刚够到太子的腰。
轩辕瑾低头，从头到脚打量她，很快发现了那柄被她藏在身后的玉如意。
轩辕瑾瞳孔微缩。
那柄如意他认得。
乃是先帝留下的遗物，连他这个做儿子的都没从父皇那儿摸过几回。
今日竟然白给了外人。
他心里那股无名火，腾地就窜上来半截。
可他的脸上还是笑着的。
轩辕瑾蹲下身，跟谢棠晚平视：“你叫棠晚？名字真好听。几岁了？”
“五岁。”谢棠晚忍不住往后退了半步。
“五岁啊，跟我最小的弟弟差不多大。”轩辕瑾伸出手想拍拍她的脑袋，谢棠晚躲过去了，他的手便落空了。
他也不生气，把手收回去，仍是笑。
“第一回来宫里吧？我的东宫后面养了两只孔雀，等到开屏可好看了，要不要去瞧一瞧？”
他这话说得好像很随意的样子，可谢棠晚分明看见他眼底那一闪而过的算计。
前世的记忆像潮水一样漫上来，谢家人每次哄她的时候，眼睛里都是这种。
嘴上说着好话，心里盘算的全是别的肮脏事。
她往后又退了半步，这下直接退到了轩辕拓海的大腿边。
她索性抱住了义父的大腿，仰起脸：“谢太子殿下好意。我困了，想回去补觉觉。”
轩辕瑾脸上的笑僵了一下。
不过也就一瞬之间，他站起身来，拍了拍膝盖上的灰。
“也是，小孩子家贪觉。那下次得了空，再来东宫玩。”
他的语气还是和和气气的。
谢棠晚点点头，也没有再说话，转身就往车上爬。
轩辕拓海伸手托了她一把，把她塞进车厢里，回身冲轩辕瑾拱了拱手：“太子殿下，臣告退。”
轩辕瑾站在原地，看着镇北王府的马车重新启动，顺着宫道渐行渐远。
车帘子垂落，再也看不见那小丫头的影子。
他脸上的笑一点一点凝固了。
东宫的小太监凑上来，低声问：“殿下，咱们回宫？”
轩辕瑾没理他。
他盯着那马车消失的方向看了好一会儿，嘴角慢慢抿成了一条直线。
他今年十六岁，可父皇对他很严苛，态度也永远是不冷不热的。
去年他上书请旨督办河工，折子递上去半个月，最后批下来的却是一句“太子年幼，且让户部代劳”。
他那些弟弟们，但凡有个头疼脑热的，父皇连夜赶去瞧。
到他这儿，逢年过节连个赏赐都比别人薄个三分。
如今倒好，一个捡来的小丫头，第一回见着面就讨到了先帝遗物。
“走。”轩辕瑾转身往回走，步子比来时快了一些。
身后的太监宫女小跑着跟上，谁都不敢吭声。
太子殿下的脸色看着还算平静，可他们这些伺候久了的都看得出来不对。
与此同时，栖霞宫。
寝殿里，淑妃柳飞燕正坐在窗边研墨。
宫女进来添了一回炭火，又悄无声息地退出去。
殿里只留了一个大宫女守在门口。
柳飞燕提笔蘸墨，笔尖在纸上悬了片刻，随即落下去，写得飞快。
信不长，寥寥几行字。
她写完吹了吹墨，折成窄窄的一条，拿蜡封了，又在外头套了个空信封，递给门口的大宫女。
“即刻送去丞相府，亲手交给我父亲。别走宫里的邮驿，让咱们自己的人送。”
大宫女接了信，应了声是，转身就出去了。
柳飞燕坐在窗边没动。
她端起手边的茶盏喝了一口，把她心里那点火气熨帖了些。
她膝下的三皇子今年才三岁，上个月又病了一场，烧了两天两夜，太医院的人轮流守着才慢慢退下去。
她这个做娘的，夜里醒过来好几回，伸手去摸儿子的额头，生怕热度又上来了。
父亲手下那个江湖术士，上月来府上住的时候露过一手。
那人其貌不扬，可是有真本事，他随手摆了个香案，一炷香的功夫就把后院枯了三年的老树催出了新芽。
柳如晦当时没说什么，没过多久就把那人单独叫进书房，密谈了半个多时辰。
她隔着屏风听不太清楚，只断断续续听见几个关键词。
当时没往心里去，如今回想起来，每个字都跟她今天见到的这个谢棠晚对得上。
柳飞燕站起身，走到内室的小佛龛前。
龛里供着一尊白玉观音，她双掌合十拜了拜，嘴里没出声。
拜完了睁开眼，看着观音低垂的眉眼，她忽然轻轻笑了一下。
“菩萨莫怪。”
她低声说，声音轻得像自言自语，“当娘的，都是为了孩子好。”
剩下的事，就看父亲那边怎么安排了。
柳如晦做了这么多年的丞相，朝堂上的人脉盘根错节，镇北王再能耐，手也伸不到后宫来。
外面小太监尖着嗓子报时辰，说是该去给太后请安了。
柳飞燕整了整衣襟，换上一副温婉柔顺的模样，抬脚出了内室。
宫女们围上来替她梳妆打扮，她由着她们摆弄，目光却飘向窗外。
另一边，镇北王府的马车已经出了西华门。
轩辕拓海坐在车里，看着谢棠晚把玉如意往怀里搂了搂，眼皮又开始打架。
“太子刚才请你去东宫看孔雀，你不想去？”
“不去。”谢棠晚小声地说，脑袋往他的胳膊上靠，“他脸上的笑都是假的。跟谢家人一个样。”
轩辕拓海没再问了。
他把大氅又往上拉了拉，盖住她半张脸。
马车颠了一下，谢棠晚哼唧一声，翻了个身，睡过去了。
轩辕拓海低头看着怀里这个小丫头，目光沉沉的。
太子心性如何，他这个做叔叔的心里有数。
这些年皇上冷着他，他表面上恭敬，背地里什么小动作没做过？
去年那个上书弹劾东宫属官的御史，不到半个月就贬去了岭南。
谁动的手，明眼人都知道。
如今他把主意打到了晚晚头上。
简直是狗胆包天！