“周管事！好了！真的好了！”掌柜的声音都变了调，“潮气全没了，药性一点没伤，颜色虽然比原来的暗了些，但比晾干的强了不知多少倍！两千两银子，保住了！”
周管事接过掌柜手里的党参，仔仔细细检查了一遍，最后点了点头，嘴角露出了一丝笑意：“不错。这个方法确实管用。”
他把药材放回竹匾里，转头看向门口，发现那个小姑娘已经不见了。
周管事脸色一变，快步走出铺子，左看右看，街上人来人往，哪儿还有那小丫头的影子？
他转头问门口的伙计有没有看见，伙计说好像往东边走了，上了一辆马车。
周管事站在药材铺门口，眯着眼睛看着东边熙熙攘攘的街道，心里翻来覆去地想着刚才那一幕。
那个小丫头是谁家孩子？怎么会懂这些东西？她说的那个方法，就算是有经验的老药工都未必能说得这么清楚。
她随口的几句话，挽回了两千两银子的损失，这不是小事。
周管事做了二十年的沈家大管事，有一个处事原则。遇着高人，一定要拜见。
不管那个高人今年是五岁还是五十岁。
他没有急着去追马车，而是先回了药材铺。
把灶心土拌炒的方法详详细细地记了下来，嘱咐掌柜的把这批药材按照这种方法全部处理，然后才出门打听。
他在京城人脉广，问了几处之后就有了眉目。
那辆马车是镇北王府的采办车，经常在这条街上走动，不少人认得。
至于车上那个小丫头，有人说是王府里养着的孩子，具体什么来历不清楚。
周管事心里有数了。
他没有贸然登门，而是先回了沈家的宅院，换了一身干净衣裳，备了一份拜帖，当天下午就亲自去了镇北王府。
王府的门房是个四十来岁的精壮汉子，姓刘，在王府当差了十几年，一双眼睛毒得很。
他接过周管事的拜帖，翻了翻，又看了看周管事，问：“沈家的周管事？来见谁？”
周管事客客气气地说：“在下想见府上一位小姑娘，约莫四五岁的年纪，穿鹅黄色衣裳的。今日上午，她在街上帮我解决了一个大难题，在下想当面道谢。”
门房老刘的眉毛拧了一下。
府上四五岁的小姑娘？那不是棠丫头吗？
王爷亲自带回来的人，特意交代过没有王爷的许可，任何人不得随意打扰。
老刘赶紧把拜帖退回去，板着脸说：“府上没有这个人，你找错了。”
周管事是什么人？他在沈家做了二十年的大管事，什么样的大门没进过？
门房这个反应，不是不知道，是不让见。
这反而让他更坚定了。
那个小丫头果然不简单，能在镇北王府里养着的，怎么说都不是寻常人家的。
他笑了笑，没有纠缠下去，客客气气地告辞了。
但他没有走远。
就在王府对面的茶楼里找了个靠窗的位置，要了一壶茶，坐了下来。
今天见不着，明天见不着，总有见着的时候。
不急。
门房老刘等周管事走后，立刻去了前院的书房。
镇北王轩辕拓海正在书房里看军报。
老刘把周管事来访的前前后后说了一遍，末了加了一句：“王爷，那人说是来道谢的，说棠丫头在街上帮他解了个大难题。属下没让他进来，把人打发走了。”
轩辕拓海放下手里的军报，面上看不出什么表情，但他的眉头微微皱了一下。
“解了什么难题？”
老刘答不上来：“属下没问。”
轩辕拓海沉默了片刻，站起身，大步流星地穿过院子，走到后院谢棠晚住的那间屋子。
谢棠晚正蹲在花圃边上，拿着小木棍在地上画圈圈。她其实在画一个人，一个穿着灰蓝色袍子，眉目清俊的年轻人。
但她画得不像，歪歪扭扭的，只有她自己知道那是谁。
看见轩辕拓海来了，她抬起头，脸上露出一个浅笑：“王爷。”
轩辕拓海在她旁边蹲下来，表情认真：“棠丫头，你今天在街上跟别人说什么了？”
谢棠晚放下小木棍，老老实实把药材铺的事说了一遍。
她没有说那个人是谁，只说以前听过有人讲这个法子，记住了。
“我就是看那个掌柜的太可怜了，两千两银子要打水漂，没忍住说了一句。就一句。”她伸出一个手指头，强调了一下。
轩辕拓海听完，脸上的表情说不出是好笑还是无奈。
这个小丫头，刚被他接回来的时候瘦得跟只小猫似的，眼睛里充满警惕。养了半个月，养出肉来了，也养出胆子了，敢在街上教人家怎么炮制药材。
“教你那个法子的人，是个什么样的人？”轩辕拓海随口问了一句。
谢棠晚的手不自觉地攥紧了衣角。
她低下头，把脸藏起来，声音小得几乎听不见：“一个……已经不在了的人。”
准确地说，不是不在了，而是这一世她还碰到，或许以后再也见不到了。
轩辕拓海看了她一眼，没有再问。
他站起身，拍了拍膝盖上的土，对身后的侍卫说：“去跟门房说一声，以后沈家的人来了，一概不见。问就说府上没有这个人。”
侍卫领命去了。
轩辕拓海低头看了看蹲在地上的小丫头，伸手在她脑袋上轻轻一揉：“以后出门少开口。好不好？”
也是为了你的安全着想。
轩辕拓海默默在心里补充了一句。
谢棠晚乖乖点头。
但她心里清楚，这件事恐怕没那么容易翻篇。
那个管事能找到王府来，说明他是真的上心了。
一个做药材生意的大管事，心思细，不会因为被门房挡了两次就打退堂鼓。
不过这些事，轮不到她一个小丫头操心。
王爷叔叔会替她挡着的。
果然，接下来的两天，周管事又来了三次，每一次都被门房挡了回去。
但周管事不恼不怒，每次都是客客气气地递上拜帖，被拒了之后就笑着离开，第二天照来不误。
第三天，门房老刘都有点不好意思了。
偏偏这一天，沈家的主人沈砚来了。
沈砚今年二十八岁，是沈家这一代最出色的子弟。
沈家做药材生意做了上百年，从南到北的产业数不胜数，沈砚十八岁就开始接手家族生意，十年间把沈家的生意规模翻了两番。
他为人低调，很少抛头露面，但商场上的人都知道，江南沈家真正说了算的人，就是这位年轻的沈公子。