信第二天上午到的，邮递员骑着绿色自行车停在工坊门口，按了两下铃。
林跃跑出去签收，回来把信递到徐芷柔手上。信封是普通牛皮纸，贴了两张八分邮票，寄件人写着“徐瑞生”，地址是省城纺织局宿舍区。
徐芷柔盯着那三个字看了五秒钟。
她不认识徐瑞生。原主的记忆里也没有这个名字。
信封在她脑子里开口了：“这封信在邮局压了两天才分拣出来，信纸是机关用纸，上面有钢笔字，写信的人手很稳，年纪不小了。”
徐芷柔拿剪刀裁开封口，抽出信纸。
一页半，字写得规整，开头是“芷柔侄女”四个字。
信不长，大意是：写信人徐瑞生，省纺织局退休干部，与徐芷柔父亲徐怀远是堂兄弟。徐怀远六二年下放后失联，徐瑞生前年托人打听，得知徐怀远已过世，留下一个女儿在县里。他一直没找到准确地址，直到上月在省外贸局档案里偶然看见“徐记工坊”的调拨单，上面有徐芷柔的签名。
信末尾写：如方便，盼回信一封，或来省城一叙。
徐芷柔把信纸翻到背面，空白，什么都没有。
她把信重新折好，塞回信封。
原主的父亲徐怀远，老实巴交的乡镇教员，早些年下放到生产队，原主的记忆里从没提过省城有亲戚。
要么是原主不知道，要么是徐怀远刻意断了联系。
徐芷柔把信锁进铁皮箱，锁扣在脑子里叹气：“又塞一张，我快成档案柜了。”
中午吃饭时，周小蔓端着碗问她：“当家，早上那封信谁寄的？”
“亲戚。”
周小蔓等了两秒，见她没有往下说的意思，识趣地闷头扒饭。
下午，徐芷柔在缫丝间调机器，脑子里一直在转这件事。
省纺织局退休干部。如果徐瑞生说的是真的，那他在纺织系统待了几十年，人脉不会少。吴国栋的审核卡着，展会名额压着，高德明在省二丝厂经营多年，靠的就是纺织系统里的关系网。
一个退休的堂伯，到底是什么来头？
她拿不准，先不急回信。
傍晚，宋止戈从镇上回来，身后跟着两个女人，三十出头，手上有茧，一看就是干过纺织活的。
“棉纺厂裁的人，一个姓孙，一个姓刘，都干过织布，缫丝上手也快。”
徐芷柔在院里看了看两人，问了几个问题，手法、工时、之前在哪条线上干。两人答得利索，没废话。
“明天来试工，先三天，行就留。”
两人走后，宋止戈站在院里没动。
“还有事？”
“镇上有个消息。”他压低声音，“棉纺厂裁人那批里，有个姓赵的，之前跟高德明手底下的人走得近，我没带。”
徐芷柔看他一眼。
宋止戈说：“老张头跟我提的，说那人上个月还替高德明跑过腿，往王小莲家送过东西。”
送过东西。
王小莲枕头底下那沓新票子，就是这么来的。
“你没跟那人搭话？”
“没有，装没看见。”
徐芷柔点了点头，没再说什么。宋止戈转身往后院走，了两步回头。
“那封信，是好事还是坏事？”
“还不知道。”
宋止戈没追问，进了后院。
晚上，沈从周值完夜班出来喝水，在厨房碰见徐芷柔在灶上热牛奶。
“你怎么还没睡？”
“想事情。”
沈从周倒了杯凉白开，靠在灶台边。他犹豫了一下，开口：“我爸在省城纺织口认识人不少，如果你需要打听什么——”
“不用。”
徐芷柔把牛奶倒进搪瓷杯里，端着往外走。走到门口又停下来。
“你爸认不认识一个叫徐瑞生的？”
沈从周想了想：“省纺织局的？好像听我爸提过一回，说是老资历，五几年就在局里了，退休前管过生产调度。”
“就这些？”
“就这些，我爸跟他不熟，只是开会碰过面。”
徐芷柔端着杯子回了西厢房。
搪瓷杯在她脑子里嘟囔：“你心里已经在盘算了吧，这个堂伯要是靠谱，吴国栋那关就不用全指望沈德厚。”
徐芷柔没搭理它，坐在桌前把信又看了一遍。
信里有一句话她反复看了三遍——“你父亲当年走得急，有些东西留在我这里，一直没机会还。”
什么东西？
原主的记忆里，徐怀远下放时家里被清过一次，值钱的都没了，剩下一只旧皮箱和几本书。
留在徐瑞生那里的，会是什么？
第二天一早，徐芷柔做了个决定。她拿出信纸，回了一封短信：徐伯父，来信收悉。工坊事忙，暂不便赴省城。如伯父方便，可来县里一叙。
她把信封好，让林跃骑车送去邮局。
林跃走后，院门又被拍了三下。
门还没开，院门上的铁环在她脑子里就响了：“又是吴国栋，这回带了正式表格，还有一个人，没来过，穿中山装，五十多岁，公文包比上回那个厚一倍。”
徐芷柔把围裙解下来叠好，喊了声沈从周。
沈从周从缫丝间出来，两人对视一眼。
“审核来了。”
沈从周点头，去开门。
门开后，吴国栋站在前头，身后确实站着一个穿灰色中山装的人，面生，没递名片。
吴国栋脸上挂着公事公办的笑：“徐老板，正式审核，这位是省丝绸公司质量处的钱处长，今天一起看。”
省丝绸公司。质量处。
徐芷柔看了那人一眼。钱处长没说话，目光已经往缫丝间扫过去了。
这不是普通审核。吴国栋上回只是渠道审核科一个副科长，这次直接把省公司质量处的人带来，要么是有人打了招呼催着压，要么是高德明又递了话。
无论哪种，今天这关，硬碰硬。
徐芷柔把茶壶提起来，笑了笑：“两位请进，先喝口茶，缫丝间随时可以看。”
钱处长终于开口，声音不高，只有四个字：“先看车间。”
钱处长进缫丝间后没急着说话，先看缫丝机底座的螺栓和传动皮带，又蹲下摸了排水沟边缘，指腹捻过沟槽里的水痕，才起身走到正在运转的机器前。