主评委在本子上记了一行字，然后抬头看她。“这个问题我们会调查。你先回去。”
徐芷柔走出评审室的时候，腿有点软。
宋止戈在走廊里等她。他一看她的脸色就知道出事了。
“有人质疑你？”
“不止。”她低声说，“袖口的事我说了。”
宋止戈的步子顿了一下。“你主动说的？”
“我不可能在评委面前说谎。”她看着他，“那不是我的针脚。如果我认了，将来被查出来，整件作品都会被取消资格。”
宋止戈沉默了两秒。“你说得对。”
他们走到一楼大厅的时候，迎面碰上了周评委。他从侧门出来，手里夹着一根没点的烟，看到徐芷柔，脚步慢了半拍。
“徐同志。”他叫住她。
“周老师。”
“刚才的演示，”他把烟夹到耳朵上，“你的基本功很扎实。比我带过的研究生都强。”
这是夸奖。但他的眼神里还有别的。
“你真的是自学的？”他又问了一遍。
“是。”
他盯着她看了几秒，点了点头，走了。
当天下午，第一轮评分结果出来了。贴在展厅入口的公告栏上。
徐芷柔的工艺评分：九十四分。十二件纺织品类作品里排第二。
第一名是上海丝绸研究所的旗袍，九十六分。
消息传开以后，展厅里的气氛微妙地变了。几个参赛者在经过三号展位的时候，会多看两眼。目光里不再只有轻视，还多了审视。
一个县城女工，差两分追平国家级研究所。
晚上回到招待所，徐芷柔把那盒银针拿了出来。
她挑出最细的一根，对着灯光看针尾的珊瑚珠。
十字槽。银丝收口。
和袖口上那层暗线的缝法，是同一个体系。
她闭上眼睛。
“是他改的。”她说。
宋止戈坐在对面，手里的茶杯停在半空。
“沈子墨。”她睁开眼，“他的手上有做手工活的老茧。他会十字底固定法。他亲手改了我的袖口。”
“为什么？”
“我不知道。”她把银针放回盒子里，“但明天答辩的时候，我会问他。”
宋止戈放下茶杯。
“你确定要当着所有人的面？”
“不。”她说，“我会单独找他。”
她合上针盒的时候，手指碰到了盒盖内侧。
那里刻着两个小字，字迹很浅，要侧着光才能看到。
她凑近了看。
是“芷柔”。
不是“沈芷”。
是“芷柔”。
她的手指在那两个字上停了很久。
招待所窗外，bJ十二月的风刮过来，把玻璃吹得嗡嗡作响。
十二月十三日，上午九点。
展览馆三楼二号会议室，第二轮现场答辩。
长条会议桌后坐着七名评委。沈子墨坐在正中间，手边放着一个保温杯。周评委坐在他左侧，翻看着面前的资料。
徐芷柔推门进去，走到受访席坐下。宋止戈留在门外的走廊上。
“徐芷柔同志。”主评委开口，“针对你昨天提出的作品被改动一事，组委会连夜调取了展厅的安保记录。从布展完成到昨天下午开幕，没有任何闲杂人员接触过三号展位。”
会议室里很安静。这句话的意思很清楚：你要么在撒谎，要么在推卸责任。
周评委抬头，推了一下金丝眼镜。“徐同志，这件大衣的工艺评分很高。但如果你为了制造话题，故意编造作品被改动的谎言，这是严重的学术不端。按照规定，可以直接取消参赛资格。”
徐芷柔看着他。她没有急着辩解，而是把目光移向了沈子墨。
沈子墨在喝水。杯盖挡住了他的半张脸，看不清表情。
“周老师。”徐芷柔收回视线，声音平稳，“我昨天说过，那层加固暗线用的是十字底固定法。这是一种民国时期高档成衣铺用来收口的绝活。这种缝法，正反面都看不到线头，全靠布料内部的纤维咬合力。”
“这能证明什么？”周评委皱眉。
“能证明，改动我衣服的人，不仅懂行，而且技艺远超一般人。”徐芷柔站起身，走到评委席前，“周老师是上海丝绸研究所的专家，您可以亲自去看看那层暗线。它不是破坏，是补救。”
“补救？”主评委愣了一下。
“对。我原先的暗扣位置偏左，虽然符合常规人体工学，但如果穿着者右手习惯性发力，袖口会产生轻微的拉扯变形。那层暗线，不仅固定了暗扣，还改变了布料的受力方向。”徐芷柔看着桌上的资料，“能在一夜之间，不用缝纫机，仅凭一根针一根线，完美完成这种受力结构重组的人，全国不超过五个。”
周评委不说话了。他是内行，当然知道徐芷柔说的是事实。
“既然是补救，那你为什么要当众说出来？”另一位评委问。
“因为那不是我的手艺。”徐芷柔回答得很干脆，“我来参赛，拿的是我自己的本事。别人添的彩，我不要。”
会议室里静了足足半分钟。
沈子墨放下保温杯。他终于看了徐芷柔一眼。
“工艺诚实，是手艺人的底线。”沈子墨开口了，声音不大，但很有分量，“徐同志说得对。既然有争议，就把那件大衣拿过来，当场拆解验证。”
周评委脸色变了变。“沈局，这……拆了就毁了。”
“不拆，怎么知道她说的是真是假？”沈子墨站起身，“暂停十分钟。去拿衣服。”
十分钟后，那件黑色羊绒大衣摆在了长桌上。
徐芷柔手里拿着一把小剪刀，站在衣服前。所有评委都围了过来。
她没有犹豫，剪刀尖精准地顺着袖口内侧的纹理挑进去，轻轻一划。布料翻开，露出了里面的针脚。
周评委拿过放大镜，凑上去看。
只看了一眼，他的呼吸就顿住了。
那是一排极细的丝线，呈现出完美的十字交叉结构，深深嵌入羊绒的纤维里，仿佛是长在布料上的一样。
“十字底……”周评委喃喃自语，“真的是十字底。我只在师傅留下的老物件里见过。”
他抬起头，看徐芷柔的眼神全变了。不再是高高在上的审视，而是一种对同行的敬畏。
“看清楚了？”沈子墨问。