陈战的脸色骤然一变，目光如刀般刺向周勤山，声音低沉而冷冽：“你说什么？再给我说一遍？”
周勤山面不改色，语气平稳地重复了一遍刚才的话。
陈战缓缓靠回座椅里，眉头紧锁，指尖无意识地在大腿上轻叩了几下。“你的意思是，我小表妹当年并非走失，而是被我大姑故意送到乡下寄养的？可既然是寄养，为什么她从小是在虐待中长大的？”
周勤山微微摇头：“这其中的内情，我就不得而知了，恐怕只能去问你那位大姑。不过，如今收养你表妹的那对夫妇，已经彻底瘫痪在床，再也没法开口了。”其实他心里面清楚，这件事情肯定是许墨墨干的，除此之外，怎么可能睡前还好好的两口子，怎么突然就瘫痪在床上了呢？
“不对，”陈战忽然坐直了身子，目光锐利，“你说找到她的时候，是在下乡之前，那时她又黑又瘦？可我这表妹……”
“这正是我困惑的地方。”周勤山接过话头，眉心蹙得更紧，“根据我查到的记录，她此前十八年的人生轨迹，一直困在那个偏远山村里，从未出过远门。一个从未离开过山村的女孩子，突然之间气质、谈吐、甚至整个人都像是换了个人，这中间到底发生了什么，实在让人费解。”看着陈战，再次说道：“更加费解的是，这种转变，应该也就是几个小时而已！我这边调查到的信息，是在上午十点钟不到的时候离开许家，而后应该是在两三个小时，我在小青山的湖泊那边碰到她。”
陈战双唇紧抿，眉头锁得更深。他从怀里缓缓掏出一个旧钱包，指尖带着几分小心，从夹层中抽出一张泛黄的老照片，递给周勤山。
周勤山接过照片，低头细看。照片上是一个穿着民国时期女学生服饰的少女，约莫十四五岁模样，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹明朗的笑意，透着一股子天真烂漫的朝气。五官虽不能说与许墨墨一模一样，但轮廓眉眼间却有八九分神似。只不过，许墨墨的眼神太过冷清，像一潭结了薄冰的深水，而照片上的少女，却像是春日里洒满阳光的溪流，一看便是性格开朗活泼的人。
陈战将照片接回来，指腹轻轻擦过泛黄的边角，像是怕惊扰了什么似的，小心翼翼地重新放回钱包夹层，再将钱包妥帖地揣入怀中。“我可以肯定，她就是我表妹。爷爷奶奶在世的时候，时常念叨，说小表妹和小姑小时候长得简直一个模子刻出来的。”
“这点我没有怀疑过。”周勤山放下茶杯，目光凝重，“许墨墨同志若不是你的表妹，她绝不会收下那些东西。我所困惑的，只是这中间那些说不通的地方。”
陈战把玩着从口袋里掏出的那枚玉佩，玉石在指间泛着温润的光泽。“兴许，她当真是遇见了什么了不得的高人，才脱胎换骨，你说是不是？”
周勤山望着那枚玉佩，神色间掠过一丝隐忧，低声道：“这玉佩，你最好随身携带，莫要离身。”
陈战“嗯”了一声，垂下眼帘，目光落在掌心的玉佩上，眼底却有寒光一闪而逝。他还记得，奶奶临终前，枯瘦的手紧紧攥着他的手，气息微弱却反复念叨着小表妹的名字。一个姑娘家，孤零零地走丢了，在那个年代，不知道要受多少苦、遭多少罪。
这个世道，对女子本就苛刻。家境殷实些的，尚能得几分庇护；若是贫寒人家，那日子……陈战不敢再往下想。可如今，看小表妹对他大姑那副冷若冰霜的态度，恐怕远不止“走失”那么简单。他这位大姑，多半脱不了干系。
他只是怎么也想不通，大姑如何能狠得下这般心肠？难道仅仅因为小表妹生得像小姑，就能将她视作仇人一般，弃之不顾？
知青点这边，许母接过黄仁贵递来的一沓钞票，指间飞快地捻过一遍，嘴角扯出一抹冷笑，哼了一声：“算你识相。否则，我让你知道，有些人，可不是你们乡下这些泥腿子能得罪得起的。”
支书媳妇眼眶红得厉害，咬着嘴唇，眼睁睁看着那叠钱被许母收进包里，心口像被人攥住了一般，抽着疼。
支书黄仁贵冷着脸，等许母点完数目，沉声问了一句：“数目对不对？”见许母点头，他不再多言，转头朝自家人低喝一声：“回家。”临转身时，目光如冰锥般扫过秦二牛几人，那几人被他这一眼看得浑身一哆嗦，纷纷垂下头去，不敢对视。
许母却是满面春风，将手里的五百块钱掏出来又塞进许娇娇手中，仔细打量着她蜡黄的面色和干枯毛躁的头发，心疼得眼眶都泛了红，伸手抚了抚她的脸颊，柔声叹道：“妈妈的宝贝，这些日子可真是委屈死你了。妈妈要是早知道你在乡下受了这么大的罪，哪儿还等得了今天？早就赶过来了。之前还以为你是在骗妈妈呢……”
想起这些日子受的种种委屈，许娇娇的鼻尖一酸，扑进许母怀里，抱着她放声大哭起来，哭声里满是不甘和怨愤。
不远处的李子阳踟蹰了好一会儿，才终于鼓足勇气走上前来，脸上堆着讨好的笑，轻声道：“许娇娇同志，伯母，天都快黑了，咱们先吃饭吧？有什么话，等明天再说也不迟。”
许娇娇淡淡扫了他一眼，目光里掠过一丝毫不掩饰的嘲讽。对这种见风使舵、见异思迁的人，她心里门儿清——别说她现在没那个本事帮他，就算有，也绝不会施半点援手。真当她许娇娇是个好糊弄的傻子不成？
怎么，她妈一来，显出家底来了，这会儿就想起巴结了？不过……空气里飘来的那股老母鸡汤的浓香让她暗暗咽了口唾沫。有便宜不占是王八蛋。她随即换上那副娇娇滴滴的神态，声音柔得能掐出水来：“李子阳同志，真是谢谢你了，给你添这么多麻烦。”
李子阳见她态度缓和，顿时笑意更浓：“不麻烦，不麻烦！走吧，饭菜都备好了。”
许娇娇点点头，挽着许母的胳膊，目光却不由自主地瞥向许墨墨那扇紧闭的院门，压低声音，凑到许母耳边，带着几分不甘和不忿，轻声道：“妈，难道这事儿就这么算了？外婆留下来的那些东西，就都便宜许墨墨了？”她顿了顿，语气越发幽怨，“要是能把这些拿回来，咱们娘俩，往后二十年都能舒舒坦坦地过。当年外婆走的时候，她那一箱子里的好东西，可比您留的那些都金贵呢……她如今连您这个亲妈都不认，凭什么还霸着外婆的东西不放？”