萧珩点了点头，转身出了凤仪宫。
太后宫中，香炉里燃着檀香，青烟袅袅升起，在殿内弥漫开一层薄薄的雾气。
太后刚从马车上下来没多久，换了一身深紫色宫装，花白的头发一丝不苟地盘在脑后。
脸上虽带着旅途的疲惫，可那双眼睛里的光沉沉的，像一潭深不见底的水。
太后并非皇帝的生母，她是先帝的继后，膝下本有一子，是先帝最小的儿子，按辈分是当今皇帝的幼弟。
大梁向来立长为储，她的儿子排行最末。
为了向皇帝表忠心，她主动提出让儿子远赴封地，常年不得回京。
皇帝感念她的识大体，这些年对她一直礼遇有加。
她刚在主位上坐定，连茶都还没端起来，殿门外就传来一阵急促的脚步声。
齐贵妃快步走进来，眼眶已经红了，一进门就跪倒在地，声音带着哭腔：“姑母！您可算回来了！
您再不回来，珝儿就要被人害死了！”
太后端起茶盏慢慢喝了一口，放下，才抬眼看她。
那目光不冷不热，带着一种见过风浪之后的沉定。
“你不是很能耐吗？趁哀家不在京城，把珝儿的婚事都给包办了。
现在知道来找哀家哭诉了？”
齐贵妃被这句话堵得一愣，跪在地上张了张嘴，脸上浮起几分讪讪的神色。
她听出太后话中不满。
毕竟四皇子的婚事，太后心中原有人选，是太后看中的一个侄孙女，出身虽不算顶高，但胜在知根知底，好拿捏。
可齐贵妃趁着太后去大相国寺礼佛，直接替四皇子定下了苏昭宁，连问都没问太后一句。
“姑母……”齐贵妃连忙解释：“当时情况紧急，苏启元在朝中经营了多年，门下学生遍布六部，那是一块肥肉啊！
太子那边已经失了苏家的心，如果咱们不赶紧把人拉拢过来，苏启元若是倒向旁人，那对珝儿就太不利了！
臣妾也是为了大局着想……”
太后听了齐贵妃的解释，目光淡淡的，又端起茶盏抿了一口，不紧不慢地开口：“那你从太傅身上得到了什么好处？”
齐贵妃被问得哑口无言。
好处？
苏启元确实入了四皇子的阵营，可如今四皇子被软禁，苏启元自身难保，门生被牵连了一半，哪有什么好处可言？
太后看着她那副说不出话的样子，冷哼一声，把茶盏搁回了桌上。
“你急着替珝儿娶苏昭宁的时候，可曾想过今日？
若那苏昭宁真如你说的那般有用，珝儿又怎么会落到这个地步？”
齐贵妃跪在地上，攥着帕子的手指微微发抖，一个字都说不出来。
太后捻了一会儿佛珠，终于开口：“好了，现在说这些也无用了。
你让人去把那个苏昭宁叫来，让哀家看看，她到底是个什么样的人物。”
齐贵妃抬起头，面露难色：“姑母……苏昭宁如今还在禁足中，皇上下了旨意不许她出府……”
太后摆了摆手，语气淡淡：“是哀家想见她。
皇帝那边，哀家自会去说。
你只管让人去传，明日一早，让她进宫来见哀家。”
齐贵妃连忙伏地叩首：“是！臣妾这就去安排！”
齐贵妃躬身退了出去，殿门合上，太后一个人坐在主位上，手指慢慢捻着佛珠，目光落在殿门外那片被风吹动的树影上，沉沉的，看不出情绪。
没过多久，殿外又传来宫人的通传声：“陛下驾到……”
太后捻佛珠的手指停了一下，抬眼看向殿门的方向。
皇帝从门外走进来，换了一身常服，面色温和。
他走到太后面前，拱手行了一礼：“儿臣听闻母后回宫，特来向母后请安。
母后一路舟车劳顿，身子可还安好？
大相国寺那边住得可还习惯？”
太后看着他那副恭敬的模样，嘴角弯了一下，点了点头：“哀家一切都好。
大相国寺清净，住着舒心。
只是听闻京中出了事，心里不踏实，这才赶了回来。”
皇帝在她下首的椅子上坐下来，语气听不出什么波澜：“母后说的是老四的事吧。”
太后没有绕弯子，点了点头：“哀家听说，大理寺那边已经定了案。
说珝儿暗购蛇毒、调换军需药材，证据确凿。
哀家就想问问皇帝，这事你打算怎么处置？”
皇帝沉默了片刻。
端起茶盏喝了一口，放下，才开口：“证据确实摆在那里，人证物证都对得上。
老四这件事，不是儿臣想包庇他，是他自己走错了路。”
太后看着他，目光里的沉定没有变，声音却低了几分：“皇帝，哀家知道你难办。
大梁向来立长为储，你登基的时候，哀家没有说过半个不字，还把鸣儿送去了封地，就是为了让你安心。”
她顿了一下，语气里带上了一丝不易察觉的叹息：“鸣儿是哀家亲生的，可哀家心里清楚，这天下不能乱。
既然你是长子，那皇帝就该你来当。”
皇帝的手指在茶盏边沿上停了一下。
太后继续说：“历来朝代，为了那个位置争得头破血流的不在少数。
哀家当年不愿让鸣儿留在京城惹人猜疑揣测，才不得不让他离京，好安所有人的心。
你现在也当了这么多年的皇帝了，也该为自己的皇子们好好打算。”
皇帝抬起头看着她，没有说话。
太后捻了捻佛珠，声音又放轻了几分：“哀家不是在替老四求情，他犯了错，该罚。
可怎么说他也是你的亲儿子，是你的骨肉。
只要他有悔改之心，愿意改过自新，你给他一条活路，也是给你自己留一条后路。
若是因为这一桩案子就把亲儿子往死路上逼，日后传出去，史书上会怎么写？”
皇帝的目光微微动了一下，攥着茶盏的手指收紧又松开。
他沉默了很久，殿里安静得只有太后捻佛珠的轻响。
他终于开口：“母后说的是，儿臣会妥善处置这件事的。”
太后点了点头，端起茶盏慢慢喝了一口，顿了一下，目光微微沉了几分。
“哀家在回宫的路上，听到了一些流言。
说太子和顾家那位侯夫人之间不清不楚。
还说什么太子扮成顾云峥的模样夜入顾家……
这些话传得满城风雨，简直有损皇家清誉。
这件事，皇帝可有派人彻查？”
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