走出慈晖堂，江月凝却觉得浑身冰冷。
贵妃的人找到裴袅，绝不仅仅是因为她缺钱。这背后，必然有更深的算计。
皇后要她死，贵妃要利用她。
一个是明晃晃的刀子，一个是裹着蜜糖的毒药。
她们都想将她当做对付裴砚声的棋子，却又都因为忌惮裴砚声，而不敢亲自下场，只能用这些阴私的手段。
江月凝了然于心，这盘棋，无论是皇后还是贵妃，都脱不了干系。
慈晖堂内，江月凝离去后的死寂，被裴袅压抑不住的呜咽声撕得粉碎。
赵氏气得浑身发抖，指着跪在地上、哭得一把鼻涕一把泪的女儿，只觉得一口气堵在胸口，上不来也下不去。
她从未想过，自己引以为傲的侯府，竟是从内部开始腐烂的。
“母亲，我错了……我真的错了……”裴袅抱着赵氏的腿，哭得上气不接下气，“我就是一时糊涂，我就是看她不顺眼……我没想害死她，真的没有……”
赵氏看着她，眼中最后一点母女温情也被失望消磨殆尽。她缓缓抽回自己的腿，声音里是前所未有的冰冷与疲惫：“你不是看她不顺眼，你是看钱顺眼。为了几百两银子，你就敢里通外合，出卖自己的亲弟弟，出卖整个侯府的安危。裴袅，我怎么会养出你这么个没有脑子、利欲熏心的东西！”
“母亲，您别不要我……”裴袅吓坏了，她从未见过母亲如此疾言厉色的模样。
“我不是不要你。”赵氏闭上眼，仿佛用尽了全身的力气，“是这个家，容不下你了。从今日起，你回你的袁家去，没有我的允许，不许再踏进侯府半步。你好自为之吧。”
说完，她再也不看瘫软在地的女儿一眼，由丫鬟扶着，步履蹒跚地走向了内室。那背影，仿佛在一瞬间苍老了十岁。
与此同时，贵妃也在宫中发了极大的火。
“废物！真是个成事不足败事有余的废物！”
贵妃的脸上再不见平日的妩媚风情，只剩下冰冷的怒意。
她精心布下的一颗棋子，就这么轻而易举地被掀了，还差点把她自己都给牵扯进去。
“娘娘息怒。”贴身的掌事宫女连忙跪下收拾碎片，小心翼翼地劝道，“裴袅本就是个贪财的蠢妇，指望不上她也是常理。好在……她知道的也不多，翻不起什么大浪来。”
“翻不起浪？”贵妃冷笑一声，美目里淬着寒光，“她蠢，可江月凝不蠢。本宫倒是小瞧了她，还以为是个逆来顺受的软柿子，没想到竟是块会咬人的硬骨头。”
“那……裴袅那边，我们还管吗？”掌事宫女试探着问。
贵妃端起另一杯茶，轻轻撇去浮沫，动作优雅，说出的话却狠辣无比：“管？一个已经被用废了的棋子，还有什么好管的？她既然那么缺钱，想必她那个礼部侍郎的夫君，也很想知道她都拿钱做了些什么好事吧。”
宫女心中一凛，立刻明白了贵妃的意思。这是要借刀杀人，让袁家自己处理掉这个麻烦。
“你去，”贵妃放下茶盏，声音里听不出半分情绪，“给袁侍郎送个信儿。就说，本宫听闻袁夫人近来与侯府不睦，手头拮据，竟做出些有辱门楣之事。本宫瞧着不忍，特意提醒他，好好管教自家夫人，莫要因为一个女人，影响了袁侍郎的前程。”
“是，奴婢明白。”宫女领命退下。
贵妃看着窗外，眼神晦暗不明。裴袅这颗棋子是废了，但她也由此确认了一件事。
那个江月凝，对裴砚声的怨恨是真的。一个被丈夫伤透了心，又被夫家算计的女人，只要用对了法子，未必不能成为她手中，一把更锋利的刀。
与贵妃宫中的风声鹤唳不同，皇后的凤仪殿内，则是一片安然。
若云正小心地为皇后修剪着一盆新开的兰花，低声将侯府和贵妃宫里的动静一一禀报。
皇后听完，唇角勾起一抹极淡的、讥讽的弧度：“本宫就知道，她忍不住。总想着走捷径，却不知捷径之上，全是陷阱。”
“娘娘英明。”若云恭维道，“贵妃这次算是偷鸡不成蚀把米，不仅没探到定安侯的底，反而折了自己安插的人手。”
“她折的，不过是个无足轻重的蠢妇罢了。”皇后将剪下的残叶丢进盘中，声音不咸不淡，“不过，这也好。让他们斗去吧，狗咬狗，一嘴毛，本宫坐着看戏便是。”
她抬起眼，看向若云，眼中闪过一丝算计的精光：“那个江月凝，你觉得如何？”
若云沉吟片刻，谨慎地答道：“回娘娘，依奴婢看，江夫人此人，心机深沉，手段了得。她这次看似是与侯府决裂，实则却是借力打力，将自己从一个被动的棋子，变成了谁都可以拉拢的活棋。无论是对我们，还是对贵妃，她都成了一个更棘手的存在。”
“棘手，才好用。”皇后轻笑一声，似乎对这个答案颇为满意，“本宫要的，就不是一个任人拿捏的软柿子。裴砚声如今后院起火，想必也无暇他顾。一个看起来众叛亲离的定安侯，对太子而言，可比一个与秦王眉来眼去的定安侯，要有用得多。”
她顿了顿，冷声道：“传话下去，鹦鹉案到此为止，不许再查。另外，盯紧了贵妃那边，也盯紧了……那个‘负气离家’的江夫人。本宫倒要看看，她这出戏，打算唱到什么时候。”
京郊，一处不起眼的宅院内。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
少年一身怒气，在屋里来回踱步，拳头捏得咯咯作响：“就这么算了？那个裴袅，差点害死你，就让她回夫家思过？还有那个贵妃，她才是始作俑者！”
江月凝平静地为兄长续上一杯茶，淡淡道：“不算完。我只是，不想再把力气浪费在这些后宅妇人的争风吃醋上了。”
她抬起眼，目光清冷地看向窗边那个沉默的背影：“裴袅是刀，贵妃是握刀的人。我要的，是握刀之人的罪证。”