京城，济世堂。
这是京中最大的一家药铺，江子期一袭青衫，安静地站在柜台前，仔细地向药铺的老掌柜请教几味辅药的配伍。
他神情专注，眉宇间是书卷气的温和，仿佛对外界的一切纷扰都隔绝在外。
自从那日与裴袅不欢而散后，他便以“为妹妹调理身体”为由，光明正大地开始为离开做准备。
这些药材，一部分是给少年巩固元气，另一部分，则是为江月凝调配驱寒补身的方子，以备将来长途跋涉之用。
“……这味紫菀，性温，配上白前，确有清肺化痰之效，但若给女子服用，最好减去三分之一的量，再添一钱当归，方能温而不燥。”老掌柜捻着胡须，对眼前这位谈吐不凡、对药理颇有见地的年轻人颇为欣赏。
“多谢掌柜指点。”江子期拱手称谢，将几包用油纸包好的药材收入随身的布袋中。
他刚走出药铺，拐入旁边一条僻静的巷子，一道身影便不疾不徐地迎了上来。
那人穿着一身不起眼的灰色布衣，样貌普通，是扔进人堆里便再也找不出的那种，可他看江子期的眼神，却带着一种审视的精光。
“江公子。”那人站定在江子期面前，微微拱手，声音平稳。
江子期脚步一顿，将手中的药袋往里掖了掖，那双温润的眸子平静地看着对方，并未露出半分惊讶，“阁下是？”
“一个敬佩江公子风骨的路人罢了。”那人笑了笑，笑容里却带着几分试探的意味，“江公子一回京，便搅得定安侯府天翻地覆，真是好手段。想来那定安侯，如今也是焦头烂额吧？”
“阁下说笑了。”江子期神色不变，声音清淡如水，“我不过是为舍妹讨一个公道，算不得什么手段，更与侯爷无关。清算府中旧账，惩治内宅蛀虫，本就是侯府分内之事，想来侯爷只会赞我处置得当，又何来焦头烂额一说？”
他一番话说得滴水不漏，既撇清了自己与裴砚声的矛盾，又将所有行为都归于“合乎规矩”的范畴。
那人见他如此，也不再绕弯子，上前一步，压低了声音：“江公子，明人不说暗话。你与定安侯如今势同水火，已是人尽皆知。定安侯府水深，公子一人孤身奋战，怕是举步维艰。难道公子就不想……找个助力？”
“助力？”江子期像是听到了什么有趣的事，唇角微微勾起，“阁下指的是什么？”
“敌人的敌人，便是朋友。”那人眼中闪过一丝精光，“定安侯权倾朝野，行事霸道，看不惯他的人，可不止公子一个。公子难道就不想，让那些真正高高在上，害了你妹妹、毁了你江家的人，付出真正的代价吗？”
这话，终于触及了最核心的隐秘。
江子期的眼神微不可见地冷了一瞬，他静静地看着对方，沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧温和，却带着一丝探究的锐利。
“是哪位贵人，动了这样的心思？”
这看似随意的一问，却是最直接的试探。他要知道，站在对面这人背后的，到底是太子，还是秦王。
那人闻言，却摇了摇头，脸上露出一副坦诚的表情：“并无贵人。只是在下与定安侯，也有些旧怨罢了。见公子行事，颇为解气，故而想来结个善缘，看看是否有能帮得上忙的地方。”
他将一切都揽在自己身上，滴水不漏，既表达了拉拢之意，又完美地隐去了背后主子的身份。
江子期心中冷笑。好一个“有些旧怨”。能调动人手，将他在侯府的一举一动都摸得如此清楚，绝非寻常百姓所能为。这京城的浑水，比他想象的还要深。
他没有再追问，只是微微一笑，那笑容里带着一丝疏离与淡漠。
“阁下的好意，在下心领了。”他拱了拱手，语气客气却坚定，“只是，家妹之事，是在下的家事。报仇雪恨，亦是我江某人的分内之事，不敢劳烦阁下费心。”
说完，他不再给对方任何开口的机会，甚至没有再多看那人一眼，便转身，迈着沉稳的步伐，径直离去。
那灰衣人站在原地，看着江子期毫不犹豫离去的背影，眼神变得晦暗不明。油盐不进，滴水不漏。这位江大少爷，比情报里描述的，还要难缠得多。
……
江子期走出巷子，汇入人流，脸上的温和表情早已被一片冰冷的凝重所取代。
太子还是秦王？
他不知道，也不想知道。他只清楚，自己和妹妹，已经成了这些上位者眼中可以利用的棋子。定安侯府的这场内乱，在他们看来，是削弱甚至扳倒裴砚声的绝佳机会。
这些人，不会真心帮他，他们只会利用他，将他和妹妹推到风口浪尖，当那把杀人的刀。
一旦事成，他们便会毫不犹豫地将这把刀折断，以绝后患。
他绝不能让阿凝陷入这等险境。
看来，必须加快速度了。
江子期握紧了手中的药包，步履匆匆地往侯府的方向走去。当务之急，不是与这些人为伍，而是尽快拿到所有证据，了结所有恩怨，然后带着妹妹和那个少年，彻底离开这个巨大的漩涡。
回到凝霜院时，院子里一片安宁。
长宁公主竟又来了，只是今日没再咋咋呼呼，而是搬了个小凳子，坐在廊下，笨手笨脚地帮绿竹挑拣着豆子，嘴里还不停地抱怨着什么。
绿竹伺候的惊心胆颤，偏又不敢表露，只能陪笑着捡好弄的给她。
江子期站在院门口，看着这一切，心中那份因外界纷扰而起的烦躁，竟也渐渐平息了下来。
他深吸一口气，将所有的算计与冷厉都敛去，重新换上那副温和的表情，提着药包走了进去。
“阿凝，我回来了。”
无论外面有多少魑魅魍魉，有多少阴谋算计，他此刻唯一要做的，就是守好这一方小院的安宁，护好他生命中，最重要的人。
两日后，荣安堂内，气氛凝重如铁。
上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，四分五裂，茶水溅湿了名贵的地衣。
赵氏气得浑身发抖，指着跪在地上哭哭啼啼的裴袅，脸色铁青。