裴芊芊的院子，已经许久没有这样热闹过了。
自从寿宴风波后，她便被禁足在此，院门上那把冰冷的铁锁，锁住的不仅是她的自由，更是她对未来的所有幻想。
这几日，她连哭的力气都没有了。
“完了，全完了……”裴芊芊趴在梳妆台上，看着镜中自己憔悴的模样，喃喃自语。
贴身丫鬟翠儿端着一碗燕窝粥走进来，小心翼翼地劝道：“小姐，您好歹吃一点吧，身子要紧啊。”
“吃什么吃！”裴芊芊猛地将那碗粥扫到地上，发出清脆的碎裂声。
“我的婚事都要黄了，我还吃得下吗！”
她猛地抓住翠儿的手，指甲掐得翠儿生疼：“你说，周公子他……他会怎么想我？他会不会觉得我是个心狠手辣的毒妇？他还会娶我吗？”
翠儿疼得龇牙咧嘴，却不敢挣脱：“小姐，周大人是新科状元，明辨是非，定然知道您是冤枉的。”
“冤枉？”裴芊芊惨笑一声，“人证物证俱在，连二哥都信了，他一个外人，凭什么信我？”
她越想越怕，整个人抖得像秋风里的落叶。
“不行，我不能就这样坐以待毙！”裴芊芊猛地站起身，“翠儿，你快去！你去求求表姐，现在只有她能救我了！”
翠儿一脸为难：“小姐，表小姐的院子也有人看着，奴婢出不去啊。”
“那就想办法！写信！用银子砸！无论如何，一定要把信送到表姐手上！”裴芊芊像是抓住了最后一根救命稻草，眼底爆发出强烈的求生欲。
……
赵惜玉的院子里。
刘氏看着女儿慢条斯理地品着茶，急得在屋里直转圈。
“我的好女儿，这都什么时候了，你还有心思喝茶！那裴芊芊派人送了好几封信来，一把鼻涕一把泪地求你救她呢！”
赵惜玉放下茶盏，用帕子轻轻沾了沾唇角，神色淡然。
“娘，你急什么？”
“我能不急吗！”刘氏压低了声音，“那丫头就是个蠢货，万一她狗急跳墙，把你之前让她给江月凝下药的事捅出去，咱们可就吃不了兜着走了！”
“她不敢。”赵惜玉微微一笑，眼底却是一片冰冷，“她但凡有那个脑子和胆量，当初就不会被我当枪使了。”
她顿了顿，站起身：“不过，您说得对，是时候去安抚安抚她了。一个还有用的棋子，可不能让她就这么废了。”
刘氏不解：“安抚？你怎么安抚？难不成你真要去替她跟侯爷求情？”
“求情？”赵惜玉像是听到了什么天大的笑话，“娘，我好不容易才把她推出去顶罪，怎么可能再把她拉回来？”
“我只是去告诉她一个，她最想听到的消息罢了。”
说罢，赵惜玉提上一个食盒，袅袅婷婷地走出了院子。
裴芊芊的院门外，赵惜玉又是使了些银子，才得以进去。
一进屋，裴芊芊便哭着扑了上来。
“表姐！你可算来了！你再不来，我就真的活不下去了！”
“傻妹妹，瞧你说的什么傻话。”赵惜玉连忙扶住她，将她按在椅子上，打开食盒，露出一盘精致的桂花糕。
“知道你爱吃这个，我特意让小厨房做的。快尝尝，还是热的呢。”
裴芊芊哪里有心思吃东西，她拉着赵惜玉的手，急切地问：“表姐，我的事……周公子的事，你……你帮我问了吗？”
赵惜玉叹了口气，故作为难地皱起了眉。
裴芊芊见状，心顿时沉到了谷底，眼泪又开始往下掉。
“看来……看来是真的没希望了……”
“你这丫头，急什么。”赵惜玉嗔了她一眼，从袖中拿出一张折叠得整整齐齐的纸条，递到她面前。
“这是？”裴芊芊疑惑地接过。
“你打开看看不就知道了。”
裴芊芊颤抖着手打开纸条，只见上面只有短短八个字，字迹风骨如松，正是她日思夜想的笔迹。
“身陷囹圄，非你之罪。”
裴芊芊的眼泪瞬间决堤，她死死捂住嘴，不敢相信自己的眼睛。
“这……这是周公子的字！表姐，你是怎么拿到的？”
赵惜玉温柔地替她擦去眼泪，柔声说道：“你被禁足，我心里也着急。我便求了我爹，让他托了翰林院的朋友，辗转将你的情况告知了周状元。”
“周状元一听，便知你是被人陷害。他本想亲自来探望你，又怕落人口实，只好写了这张字条托人带出来，让我务必转交给你，让你安心。”
“他还说……”赵惜玉顿了顿，看着裴芊芊那双充满期盼的眼睛，一字一句地说道，“他说，他信你，他会等你。待此事了结，便会亲自上门，向侯爷提亲。”
“真的吗？他真的这么说？”裴芊芊喜极而泣，将那张纸条紧紧贴在胸口，仿佛那是救命的仙丹。
“我骗你做什么。”赵惜玉拍了拍她的手背，“所以啊，你现在要做的，就是好好保重自己的身子，安安分分地在这里等着。千万别再哭哭啼啼，或是想些有的没的，知道吗？”
“嗯！”裴芊芊重重地点头，眼底重新燃起了希望的光芒，“表姐，你真是我的再生父母！等我嫁给了周公子，我一定让他好好报答你！”
“自家姐妹，说这些做什么。”赵惜玉笑着，眼底的讥讽一闪而过。
真是个蠢货。
三言两语就信了。
安抚好了裴芊芊，赵惜玉走出那间阴暗的院子，呼吸着外面新鲜的空气，只觉得神清气爽。
回到自己的院子，刘氏立刻迎了上来。
“怎么样？那丫头信了？”
“一张假字条就让她感激涕零了。”赵惜玉坐下，给自己倒了杯茶，“现在，她只会安安分分地待在院子里，做着她的状元夫人梦，再也不会给我们添麻烦了。”
刘氏松了口气，随即又有些好奇：“女儿啊，那周状元，你当真不认识？”
赵惜玉拨弄着茶盏的手微微一顿。
认识？
自然是认识的。
她脑海中闪过一日诗会上的惊鸿一瞥。
她假装不慎掉落了手帕，而那个身着青衫的年轻状元，恰好弯腰拾起，递还给她。
四目相对的瞬间，他眼中闪过的惊艳，她看得分明。
周文麟，新科状元，太子面前的红人，前途不可限量。
这样的人物，配裴芊芊那个蠢货，实在是暴殄天物。
“娘。”赵惜玉抬起头，看着刘氏，唇角勾起一抹志在必得的笑，“你觉得，比起一个空有其表的侯府小姐，周状元会更喜欢一个解语花一般的红颜知己吗？”
刘氏一愣，随即恍然大悟，脸上笑开了花。
“我的女儿，娘就知道你最有出息！”
赵惜玉没再说话，只是端起茶盏，看着袅袅升起的茶雾，眼底是深不见底的野心。
裴芊芊，不过是她接近周文麟的一块垫脚石。