周芜信步闲庭地往里走去，眼神却不动声色地观察着院子里的环境。
整个院子不大，只有三间瓦房，却全是用青砖做的。
院墙的跟前有一棵大槐树，枝繁叶茂的挡住了整个院子的阳光。
树下面摆放着石桌，石桌上面雕刻着棋盘。
书生看了一眼，对着周芜细声细气的道：“这些东西都是我弄的，我的好友都在这一片居住，没事的时候会过来喝茶，其他的东西都没有动。”
周芜朝着他看了一眼，脸上的寒意渐渐的消散，声音也柔和了几分：“看在你没有动院子里的东西的份上，你要是实在没有地方住的话，可以先住在这里。”
这人是读书人，也是来参加科举的，他的好友应该也都是如此，周芜可以和他们交朋友，掩盖自己的行踪。
书生一听周芜的话，立马松了一口气，他紧张的脸上立马露出了一个灿烂的笑容，对着周芜拱手道：“我叫孙肃，兄台怎么称呼？”
周芜笑着道：“巧了，我也姓孙，叫孙褚。”
石头听着周芜的话，有些诧异，他哥哥说，公子是想要用他哥哥的身份，但是现在他聪明的哥哥说错了。
公子没有用他哥哥的身份，而是用另外的一个。
孙褚。
这个名字他怎么感觉好像听说过呢？
周芜也不管石头怎么想，他只是对着孙肃笑道：“孙公子。”
孙肃笑着摆了摆手道：“小老弟要是不介意的话，我虚长几岁，可以叫我孙大哥。”
读书人一般都是用兄代替，但是孙肃却比读书人多了一份豪爽。
周芜从他的话里，还有刚见面时，就听出了他和那些迂腐读书人的不同。
他笑着应下：“孙大哥。”
孙肃笑着道：“你刚来，先去休息，我去找我的朋友，弄点吃的，等会儿带着你认认人。”
说着他人就准备往外走，走了两步又停了下来，笑着道：“当时租房子的时候，就说了，主屋不能住，你看看里面如何？能不能住人，要是不行，咱们挤一挤也行。”
周芜笑着点头应下，拿着钥匙朝着主屋走去，用钥匙打开门，笑着走了进去。
孙肃在看着周芜那平静的模样，整张脸都垮了下来。
他开始还以为对方是骗子，现在看来自己是真的被骗了。
主屋被留了下来，应该就是专门给孙褚准备的，而他就是那个被人骗了银子的倒霉蛋。
越想他的心里越是难受，要不是孙褚是好人，他就要去找好友挤一挤了。
要是实在找不到房，可能就要流落街头了。
他得和几个朋友商量一下，看看怎么才能找到那个骗子！
周芜把孙肃的表现看在了眼里，也明白他的想法，笑着收拾屋子。
屋子里面的东西也都十分的干净，收拾起来很快，等都收拾好之后，孙肃就带着人走了进来。
孙肃的好友都是和他岁数差不多大的人，一个个穿着十分的朴素，却又带着特有的书卷气。
周芜和几人打了招呼，由孙肃介绍了各自的身份。
周芜这才知道，这几个人全都是一个县城的，也在一个书院读书。
加上年纪差不多，家境也差不多，这才能在一起做朋友。
这次科举，也是几个人一起结伴而来。
租房子的时候，就孙肃住的这个最便宜，加上孙肃的家境是这些人当中最差的，所以他们把最便宜的让给了孙肃。
谁知道就是最便宜这个出了事呢。
几个人对着周芜又是作揖，又是感谢，还专门买了酒菜，放在院子里吃。
一顿饭吃完，周芜已经大致摸清楚了州城的情况。
州城这边因为曹家书院最出名，每年曹家书院里参加考试的人，都有一半的人榜上有名。
剩余的人才是被分到了其他县城里面。
孙肃他们这些从县城来的人，都是抱着试试水的心态，当然也是想着自己没有榜上有名，却又被曹家书院给看中。
到时候去曹家书院读书。
曹家书院的待遇实在是太好了，但凡进去读书的人，都有百分之八十的可能中举，将来高中也是板上钉钉的事情。
除了这个就是，管吃管住，还有月银。
谁不知道读书费钱，但是曹家书院反着来，他们给学子发钱，只是高中之后，要和曹家绑定。
这也不是不能接受的事。
曹家书院这十年来培养了无数人才，许多考中的人已进入官场，这才是最难得的。
周芜听着几人醉醺醺的话，有些羡慕的道：“按照几位兄台的话，曹家书院真是让人向往。”
“只可惜我成绩平平，要不然也想要去试试。”
孙肃大着舌头道：“孙兄弟，你别担心，曹家书院每年都会有两场考试，过了留在书院，没过就会送出来。”
“所以咱们每年都有两次机会。”
周芜点头，笑着道：“孙大哥懂得真多，等这次考完，我也跟着你们去曹家书院看看。”
几人又说了一会话，全都是醉醺醺的，也套不出来什么有用的消息。
周芜就安排人把几个人送了回去。
孙肃也是被小石头扶着去了自己的屋子。
等所有人都离开之后，周芜合衣躺在了床上，眼睛微微的闭着，在思考事情：“石头，你哥哥被曹家人打断腿之前，是在什么地方读书？”
石头沉默了一会，对着周芜道：“我们是在县城，当时哥哥考上了县城的曹家书院，后来发现了一些事，就不再去。还说要带着我去京城。”
“我们也真的去了京城，只是在京城的日子不好过。”
周芜了然的点头，“京城物价高，是小县城没法比的。”
石头立马点头，有些难受的道：“是的，哥哥抄书，去码头上扛货，就是什么活都干，却也只能勉强吃饱。”
那段日子很苦，苦得他每次都觉得自己会饿死，谁知道也活了下来。
周芜听着石头的话，算是把全部都串联起来了。
钱硕和石头在县城的时候，觉察了曹家的想法，这才坚持不去曹家书院。
曹家也是好本事，竟然用这样一个方法，来蚕食整个朝堂。