周芜离开京城的第三天，他来到了一处村庄。
村庄不像其他的村庄那样，炊烟袅袅，反而十分的冷静，孤寂。
他从马背上下来，牵着马，背着包裹，一身锦衣的朝着里面走了进去。
整个村子里没有几个人存在，仅有的那几个，也全都是神情麻木，仿佛没有看到他的到来一般。
走到村子的正中央，突然从角落里冲出来了一个小孩。
他怯生生的走到了周芜的跟前，拦住了他的去路，声音里带着哀求的道：“哥哥，你能不能救救我哥哥。”
周芜看着这个挡住他路的孩子，看起来有七八岁的年纪，稚嫩的小脸上满是脏兮兮的，整个人都十分的瘦弱，瘦得皮包骨。
他蹲下身子对着小孩问道：“你叫什么名字？”
“你哥哥怎么了？”
在这个时候，他是警惕的，他一个人装作回乡考试的书生，对突如其来冲出来的人，自然要警惕。
小孩听到周芜的问话，仿佛一下子反应了过来一样，有些浑浊的眼眸顿时变得异常的明亮，他有些怯生生的道：“我叫石头，我哥哥是个读书人，之前在镇上帮着抄书养活我，但是前几天他被人抬了回来。”
“大夫都说他要死了，我不信，我想让人救活他！”
周芜听着他的话，扫了一眼周围，点头道：“走吧，咱们去看看。”
不是说周芜相信了石头的话，而是他觉得既然被人拦住了路，就想要看看这个石头到底想要做什么。
他想着，就跟在了小孩的身后，朝着他的家走去。
小孩的家在村子的最南边，房子是三间土房，院子里养着鸡鸭，一看就能知道之前的日子过的还算可以。
但是现在却能让人感觉到有股子荒凉。
小孩推门进去，周芜就闻到了一股子浓郁的臭味，抬眸就看到了躺在床上的人。
那人眼窝深陷，眸光浑浊，在看到周芜的瞬间，他的眼睛倏地亮了亮，然后对着周芜抱拳行礼：“见过公子。”
嗓音沙哑的仿佛粗粝的铁锅之间的摩擦声，让人听得有些难受。
周芜微微地点头，不动声色地看了人一眼，问道：“你弟弟在路上拦住了我的马，说让我救救你。”
说到这里他眼神中带着一抹打量，声音沉重地道：“但是我看着你好像没救了。”
这人自己不想活了，确切的说是不打算连累石头了。
石头在一旁听到周芜的话，眼眶顿时红了，他几乎有些应激的喊道：“不可能，我哥哥只是腿被打断了，身上伤了一些皮肉，大夫说可以救的！”
“只要用上好的药，就不会死。”
他说着趴在了床边的人跟前，用手小心翼翼地抓着他的胳膊，凝噎地说：“哥哥，我不要你死，你死了我就没有哥哥了！”
那人听着他的话，眼眶有些发红，吃力地抬起手揉了揉他的脑袋，声音温和道：“石头，你不是给自己已经找了一个哥哥了吗？”
“怎么还说没有哥哥了呢？”
说到这里，他轻声道：“石头，你先出去，我和这位公子说几句话。”
石头听着他的话，一抽一抽的朝着外面走去。
等人离开了之后，他才对着周芜有些吃力地道：“殿下，我知道你要出去干什么，我可以把我的身份给你，不要求你救我，你带着石头离开这里就行。”
那沙哑的声音，让周芜的眸光微微地一亮，片刻之后冷静了下来，“身上的伤真的严重到要死的地步吗？”
周芜的话，让他呼吸微微一滞，然后苦涩地道：“我得罪的是曹家人，他们不会让我活着的。”
“我的腿被打断了，现在已经过去七八天了，想要完全治好那是不可能的，身上还有其他的伤口，现在已经开始溃脓，可能很快就要死了。”
“石头是我的弟弟，我不想让他看着我死，所以我可以把我的身份给你，让你用我的身份去调查江南的事情。”
周芜看着眼前的人，轻哼了一声：“你知道的不少啊？”
这一声带着无尽的寒意，他眼底的杀意毫不掩饰；从对方一开始说出身份时，他还能压制杀意，现在却毫不掩饰地泄露出来。
躺在床上的人，被浓烈的杀意压得肩膀微微地发抖，眼神却坚定地道：“殿下，我之前在京城见过你，您去和五皇子去了慧清书店，那个时候我在那边抄书。”
说到这里，他微微地一顿，声音有些急切地道：“慧清书店是曹家的产业。”
周芜听着他的话，倏地笑了一声，对着他问道：“你叫什么名字？”
聪明人，和聪明人说话就是简单，不需要任何的提点，只需要一句话，他就能明白你的意思。
“钱硕，我叫钱硕。”
周芜上下打量着钱硕，对着人道：“看在你这么聪明的份上，我可以带着你和石头离开，你身上的伤也会尽可能给你治好。”
说到这里，他话锋一转，继续道：“但是你的以后不得参加科举，只能待在江南，你要是愿意的话。”
这话一出，钱硕立马点头，他本来没有想着自己活下去，只想要用自己已经知道的筹码，来换取石头好好的生活，但是现在三皇子给了他更多的惊喜。
不止石头可以好好的活着，他也可以不用死了。
想到这里，他在自己的身上摩挲了一下，从里面抽出来一个信封，信封已经被鲜血染湿。
他把手上的信封递给周芜，眼神含笑地道：“殿下，这就是我被曹家针对的原因。”
“我在曹家的书店抄书，无意间发现了书本里夹杂的这封信，信上的内容我没有看，但是我知道这是十分重要的事情。”
“所以我留了下来。”
“曹家找不到信，就想方设法的折磨我，但是又用各种事情试探，确定我实在是不知道信上的内容，这才把我扔出了京城。”
周芜听着他的话，伸手接过信封，打开看了一眼，神色古怪地朝着钱硕看了一眼，轻笑道：“钱硕，你应该庆幸你很聪明，并没有打开信封。”
但凡钱硕打开了信封，他就不可能活到现在。