叶素芸一脸茫然，问道：“娘，女儿不明白。”
“你不需要明白，你只需要知道，知道得越多，死得越快。”叶夫人说道。
“娘……”
“别问了。”叶夫人打断叶素芸的话，紧握住她的手，字字清晰地说道：“芸儿，动用死士诛杀王妃的事，你知我知，绝对不能让第三人知道。”
“爹也不能说吗？”叶素芸意识到问题的严重性，她宁愿母亲像刚刚那般打她骂她，如此慎重与她说话，像是在交待遗言般，让她很是害怕。
“不、能。”叶夫人一字一顿。
“为什么？”叶素芸不解。
“别问为什么，娘只要你活着，好好的活着。”叶夫人万般不舍地抚摸着叶素芸的脸颊。
叶素芸“咝”了一声，语气带着丝丝抱怨：“娘，痛。”
“打在儿身，痛在娘心。”叶夫人心疼地说道，芸儿是她最疼爱的女儿，平时半句重话都舍不得说她，打了芸儿两巴掌，她如何不心疼？
“娘，您别这样，我害怕。”叶素芸眼眶红了。
叶夫人一把将叶素芸抱住，声音哽咽道：“芸儿，接下来无论发生何事，你都要冷静，不能冲动，娘只要你好好活着。”
“娘。”叶素芸感觉到生命里最重要的东西即将要失去。
“芸儿，乖，把这颗药丸吃了。”叶夫人拿出一颗药丸递到叶素芸嘴边。
叶素芸没张嘴，而是凝望着母亲，问道：“什么药丸？”
“救你命的药丸。”叶夫人见她依旧不肯张嘴，诱哄道：“芸儿，乖，张嘴，母亲害谁也绝对不会害你。”
叶素芸没再迟疑，张开嘴巴，叶夫人眼底闪过一丝挣扎，相比女儿的命，失语不算什么，她一狠心将药丸放进叶素芸嘴里。
药丸入口，遇水即化，叶素芸吞咽时，只觉得喉咙处传来火辣辣的剧痛，想呼痛，却吐不出一个字。
意识到了什么，叶素芸捂住喉咙，一脸惊恐地看着叶夫人。
“芸儿，对不起，别怪娘，失语才能活命。”叶夫人将叶素芸紧紧地搂在怀里。
叶素芸难以置信，任由母亲抱着她，此时此刻，母亲的怀抱不再是温暖，而是刺骨的寒。
叶仲云冷着脸回到叶府，没去找他爹，而是直接找他娘。
叶夫人在院子里给花浇水，见到儿子，慈爱一笑，“来了。”
“我还以为你会逃之夭夭。”叶仲云讽刺道，并没因她是他娘语气就缓和。
“我逃了，你们怎么办？”叶夫人问道，浇花的动作并未停。
“真是难得，您还会为我们着想。”叶仲云讥笑道。
叶夫人斜睨他一眼，说道：“你们是我的夫君和儿女，我所做的一切都是为你们。”
“别把自己说得这般伟大。”叶仲云站在叶夫人面前，看着她给花浇水，大义灭亲真的需要勇气。
叶夫人温婉一笑，言辞却犀利：“岭南太苦，萧帝许诺我，只要我杀了端王，他就将我们家调离岭南。”
“娘，岭南是苦，却安全，帝都才是杀人不吐骨头的深渊。”叶仲云说道。
“你爹有野心，也有能力，在这岭南屈就，让他的才能得不到施展，对他不公平。”叶夫人停顿一下，接着又说道：“只有在帝都才能让他大展拳脚。”
“娘，不可否认，爹是有能力，但是他的能力不及沈相，如今的沈家是什么下场，不够让您敲响警钟吗？”叶仲云问道。
“党派之争必要有牺牲。”叶夫人反驳。
“娘，权力核心不是那么好挤进去的。”叶仲云说道。
“萧帝给了我一条捷径。”叶夫人说道。
“那不是捷径，是一条不归路。”叶仲云说道。
“利用好了，那就是捷径，利用不好，才是一条不归路。”叶夫人说道。
“那你利用好了吗？”叶仲云问道。
叶夫人哑然，她无法反驳，问题不在于她，而是被自己的女儿坑害了吗？
“娘，你运筹帷幄，想扶爹上青云，真是爹想要的吗？”叶仲云又问道。
“我是他枕边人，自然知晓他想要什么。”叶夫人说道。
“好好好，就算是爹想要的，娘，您可有想过，您一旦得逞真的暗杀了端王，您确定我们叶家不被萧帝灭口吗？”叶仲云问道。
叶夫人瞳孔一缩，这个她真没想过。
“萧帝要是明君，他就不会一心想要除掉端王。”叶仲云说道。
叶夫人不语，她是妇人，却明事理，儿子的话，她反驳不了。
“为什么要杀王妃？”叶仲云质问道。
叶夫人放下剪刀，眸底浮起愠怒：“她该死。”
“因为小妹？”叶仲云问道。
“这个理由不够吗？”叶夫人反问道。
“不够。”叶仲云不信，她会为了小妹不惜暴露自己也要杀王妃。
“芸儿是我的心头肉，自从她被送回叶府后，你看看她都成什么样子了，茶不思饭不想，以泪洗面，憔悴得不成样子，像一具失去了灵魂的躯壳，你不心疼你小妹，我心疼她，谁动我女儿，我就杀了谁。”叶夫人情绪濒临崩溃。
叶仲云用审视的目光打量着她，站在母亲的角度，她会孤注一掷，可是叶仲云还是怀疑，睿智冷静的母亲，真会失控地不顾全大局吗？
“娘，这其中是否有隐情？”叶仲云问。
叶夫人生怕被儿子猜出端倪，迎上他的眼神，说道：“没有隐情，胜者为王，败者为寇，要杀要剐，悉听尊便。”
“娘，是不是小妹？”叶仲云问道。
“你小妹什么也不知道，你居然怀疑她，仲云，你可真是她的好哥哥。”叶夫人嘲讽道。
叶仲云微微挑眉，那些死士是萧帝培养的，只听从娘的命令，难道真是他多疑了吗？
叶仲云愣神之际，叶夫人拿起剪刀刺入腹中。
“娘。”叶仲云惊愕，身影一闪，接住叶夫人倒地的身体。
“呵呵。”叶夫人笑了，笑声苍凉。
叶仲云心里难受，尤其是看到她嘴角溢出的黑色血——剪刀上有剧毒，见血封喉。
“仲云，我死了，端王就不会迁怒叶家。”叶夫人抬手，抚摸着儿子的脸膛，别人重男轻女，而她则是相反，重女轻男，其实不然，她也重男轻女，只是儿子太有主见，根本不听取她的意见和批评。
芸儿则对她言听计从，让她的爱慢慢偏向芸儿。
叶仲云想说的话，卡在喉咙处。
“仲云……我的死……此事……就……至此……为止……”叶夫人抚摸着他脸膛的手垂落，叶仲云抱着母亲的尸体，没有悲伤的痛哭，而是表情木然。
陆书屿看在叶仲云的份上，没有迁怒整个叶家，也默许叶府给叶夫人办丧事。
叶府对外宣称，叶夫人是突然暴毙。
叶夫人的人缘很好，她突然暴毙，让不少人扼腕长叹。
竹院。
“陆书屿，叶仲云是你的挚友，他母亲突然暴毙，你不去吊唁吗？”沈涵蕴问道。
陆书屿斜睨她一眼，薄唇开启：“她不配。”
留她全尸，没迁怒叶府，已经是他的仁慈，还想让他纡尊降贵去吊唁，想什么美梦呢？
“陆书屿，你是不是有事瞒着我？”沈涵蕴凑近陆书屿，近在咫尺，两人的鼻尖相碰。
“叶夫人是萧帝的人。”陆书屿也没想要隐瞒她。
沈涵蕴愣了愣，拉开两人的距离，说道：“她倒戈被萧帝发现，萧帝将她杀人灭口。”
陆书屿和叶仲云是挚友，说服他母亲倒戈也正常。
只是，怎么会被萧帝发现呢？她若倒戈陆书屿，陆书屿自会帮她应付萧帝。
萧帝只怀疑她的能力，都没怀疑她会倒戈陆书屿。
“诛杀你的那批死士就是萧帝给她的。”陆书屿修长的手指捏捏她的鼻尖。
沈涵蕴愕然，好家伙，完全猜错了，不仅没倒戈，反而杀她。
“陆书屿，你要当心，没准叶仲云也是萧帝的人。”沈涵蕴提醒道。
陆书屿轻笑一声，笃定道：“叶仲云不是。”
“知人知面不知心。”沈涵蕴生怕陆书屿被叶仲云背刺。
“疑人不用，用人不疑。”陆书屿长臂一伸，将沈涵蕴搂在怀中。
当局者迷，旁观者清，沈涵蕴没说出口，他都这么说了，她若是抓着不放就太不懂事了。
沈涵蕴靠在陆书屿怀中，纳闷地问道：“她是萧帝的人，我也是萧帝的人，她杀我，图什么啊？”
“她并不知道你也是萧帝的人。”陆书屿将脸埋在她脖颈处，修长的手指挑起一缕发丝，放在鼻翼下嗅了嗅。
“那她为何杀我？”沈涵蕴更纳闷儿了，她与叶夫人都没接触过，上次在何府，她没与女眷们同席，自然也没人向她介绍过那些夫人们。
说白了，她连叶夫人长啥相都不知道，叶夫人却要杀她。
“你说什么？”陆书屿反问。
沈涵蕴恍然，眨了眨眼睛，不是问，而是肯定，“为了叶侧妃。”
陆书屿惩罚性地在她脖颈上咬了一口，沈涵蕴吃痛，一把将他推开，揉了揉被他咬痛的脖颈，脸上染了抹愠色，“陆书屿，你属狗的吗？”
“请叫她叶小姐。”陆书屿说道。
沈涵蕴嘴角抽了抽，戳了戳他的胸膛，质问道：“你敢说，她不是你的侧妃？”
“是你纳入府的，与其说是我的，不如说是你的。”陆书屿幽怨地看着她。
沈涵蕴翻了个白眼，又老调重弹。
“是是是，我纳入府的，不是你的侧妃，是我的侧妃，行了吧。”沈涵蕴败给他了，她帮他纳侧妃，如此体贴入微，不感激涕零就算了，还怪怨她。
“剩下的那些侧妃，你打算怎么处理？”陆书屿有意无意地问道。
“安分守己的就先养着，不安分的就处理。”沈涵蕴一时也想不到更好的安置办法。
“我有个办法，要不要听听？”陆书屿问道。
“什么办法？”沈涵蕴问。
“我麾下还有很多将领未娶妻。”陆书屿说道。
沈涵蕴懂了，眼神古怪地看着陆书屿。
“怎么，你不愿意？”陆书屿凝视她，眸色深沉如墨。
沈涵蕴无奈地揉揉眉间，说道：“只要你不膈应，我无所谓。”
“我有什么好膈应的。”陆书屿无所谓地耸耸肩。
这还不膈应？是个能人。
“叶夫人真会为了给爱女出气就对我起杀心吗？”沈涵蕴隐约觉得有猫腻。
陆书屿不语，他也觉得叶夫人不会这么莽撞，代价太大。
叶府出事，最幸灾乐祸的就是夏大人，他携夫人与儿子去叶府吊唁，说是吊唁，实则是落井下石，气得叶大人差点去陪叶夫人。
“娘，我想去宽慰叶小姐几句。”何思婷对何夫人说道。
何夫人拍了拍何思婷的肩膀，女儿与叶小姐没深交，虽然诧异，却也没阻止，同意道：“你去吧。”
“小翠，我们走。”何思婷对小翠说道。
小翠心里抗拒，却不敢表现出来。
“请问，你们家小姐的闺房在哪里？”小翠拦住一个婢女问道。
婢女显然不认识何思婷，没有立刻回答。
小翠看穿她的心思，表明身份，婢女恭敬行礼，带着她们去叶素芸的院落。
叶素芸身边的婢女认识小翠，也知道何思婷的身份，福了福身：“何小姐。”
“刚刚在灵堂没见到你家小姐，她还好吧？”何思婷故作关心地问道。
“回何小姐，我家小姐……”婢女犹豫一下，接着说道：“病了。”
“心病？”何思婷问，她能理解，母亲突然暴毙，叶素芸接受不了，得了心病也正常。
何思婷要进去看，婢女阻止不了，等何思婷和小翠进屋后，婢女才对刚刚带她们来的婢女说道：“快，去通知大少爷。”
婢女愣了一下，立刻转身离开。
叶素芸的婢女正要推门进去，小翠走了出来。
“走，我们去外面守着。”小翠对叶素芸的婢女说道。
喧宾夺主，叶素芸的婢女微微皱眉，她还没说话，小翠就拽着她去院子里。
叶素芸的婢女三步一回头，心里祈祷大少爷快些来。
房间里，叶素芸蜷缩在角落里，脑海里回荡着母亲的话，疯狂的刺激着她的理智。
“叶侧妃。”何思婷蹲下身，伸手刚碰到叶素芸的身体，她就反应激烈，何思婷猝不及防被叶素芸推倒。
叶素芸想叫，却发不出一丝声音。
“叶侧妃，你怎么了？”何思婷也发现端倪，心里的猜测呼之欲出。
叶素芸发不出声音，目光涣散空洞，抱着脑袋痛苦又疯狂的摇头。
何思婷慢慢爬起身，惊讶的看着陷入疯癫的叶素芸，因太过激动，身体压抑不住的颤抖着，何思婷深吸一口气，压制住情绪，试探性地问道：“叶侧妃，你失语了吗？”
叶夫人的死，对叶素芸打击太大，导致失语，这也失得太彻底了，一丝声音都发不出。
何思婷心里窃喜，叶素芸失语了，简直太好了。
这几日她寝食不安，担惊受怕，生怕叶素芸落到端王手中，对叶素芸严刑逼供，从而供出她才是那个幕后怂恿之人。
叶素芸好骗，端王可不好糊弄。
叶素芸失语了，她就安全了。
转而一想，叶素芸是失语了，但是叶素芸会写字，何思婷稍安的思绪又害怕起来。
何思婷的目光落到叶素芸的右手上，变得冷削尖锐起来，嘴角旋起邪佞冷笑。
趁她失语，废她右手。
“叶侧妃，我扶你去床榻上歇息。”何思婷温和的声音里带着微颤，那是即将要做坏事的紧张。
何思婷试探性地伸出手，在伤害叶素芸之前，她要确定不会被叶素芸伤害。
叶素芸蜷缩着身体，这次没推开何思婷。
何思婷见她不抗拒了，胆子大了起来，推了推叶素芸，叫道：“叶侧妃。”
叶侧妃没反应，神情呆滞。
何思婷深吸一口气，搀扶起叶素芸，扶着她朝床榻走去，叶素芸如此配合，让何思婷十分诧异，原本疯癫的人突然安静下来，这很不正常。
“叶侧妃。”何思婷又叫了一声，叶素芸有反应了，依旧没声音，却对着她傻笑。
什么意思？傻了吗？
何思婷柳眉微挑，她的右手废还是不废呢？
何思婷深知，机不可失，失不再来。
斩草除根，后患无穷。
要废叶素芸的右手，不必一劳永逸地将其砍掉，只需割断她的手筋，同时还要把自己摘干净。
何思婷脑海里迅速想计策，片刻之后，她就想出一个万全之策。
何思婷扶着叶素芸，将叶素芸推向一旁的桌子。
“叶侧妃，你这是干什么？叶侧妃，你别这样，叶夫人尸体未寒，你可不能做傻事啊！”何思婷声音很大，院子里的小翠和叶素芸的婢女都能清晰地听到。
“？”小翠。
小姐这又是唱哪一出啊？小翠都跟不上她的节奏。
“小姐。”叶素芸的婢女暗叫不妙。
茶壶和茶盏被打翻，碎了一地。
叶素芸头发上和衣裙上都沾有茶叶和茶渍，狼狈不已，她却没因何思婷推倒她而动怒，而是傻笑。
何思婷反应极快，一边搀扶叶素芸，一边捡起碎片，抓着叶素芸的右手，朝她的手腕处狠狠一划，何思婷用足了力，伤口很深，深可见骨。