冬至日，依祖制，帝王当亲赴圜丘，祭祀昊天上帝。
祭祀前七日，太尉便领着百官齐聚尚书省誓戒，众人神色肃穆，宣誓自己将在祭祀当日，必定各扬其职，绝不懈怠，若有失职，甘愿依国法领罚，决无二话。
与此同时，皇帝亦带领参与祭祀的宗室朝臣，开启四日散斋，三日致斋。斋戒期间，众人皆清心寡欲，摒除一切杂念，谨言慎行，生怕犯了忌讳，触怒上天。
公主府，李嘉懿面前摆了一排朱砂，每种朱砂中灿了比重不等的金粉。
她在一块石料上刻上字，用朱砂描红，再于上面涂上桐油，晾干以后，用火点燃。
“如何？”李璋凑过来问道。
李嘉懿摇摇头，眼眸中满是失落：“还是不行啊，金粉太少，显现不明显，太多，又一眼能看出其中掺杂了东西，容易让人看出端倪。而且，当时在普宁寺缴获的鬼油本就不多，之前在广宁寺用了一些，现在剩的这些，还不知能不能顺利点燃碑文。”
李璋拍拍她的肩膀，道：“尽人事，听天命，大不了再想其他法子。”
冬至当日，天际尚未泛白，浓墨般的夜色还笼罩着整座长安城，参与祭天的众人早已着祭服就位，行至圜丘，准备进行祭天仪式。
圜丘外，错落矗立着历代帝王登基祭天的祝文石碑，象征皇帝承袭天命，统御四方。这些碑文大多被维护得不错，无声地记录着朝代更迭，天命流转。
突然，皇帝缓步走到第一个石碑前，那是他登基时亲笔题写的祭天祝文。皇帝看着那碑文，毫无预兆地开口问道：“祁王，朕登基多久了。”
李璋立刻上前一步，躬身行礼，朗声回答道：“回陛下，整整十年。”
皇帝伸手，指甲扫过粗糙的石碑，轻叹道：“十年了，不觉已有十年了啊！这十年，朕宵衣旰食，夙夜忧勤，从不敢有一日懈怠，唯恐有负上天所托，万民期许。愿上天永远庇佑我大乾，使我大乾万事安康！”
话音刚落，李璋当即双膝跪地，高呼：“陛下圣明！”
身后众人不敢耽搁，齐刷刷跪倒一片，跟着喊道：“陛下圣明！”声浪响彻圜丘，久久回荡。
在无人注意的角落，李璋偷偷从袖子中拿出一个瓷瓶——那是李嘉懿交给他最后一点鬼油，倒在石碑下一不显眼的角落。
冗长繁琐的祭天仪式结束，时间已是正午。
李璋随皇帝走出圜丘，周遭的一切平静如常，方才洒下的鬼油毫无动静。
李璋见状，身侧的手骤然攥紧，额头上直冒冷汗，心脏狂跳不止。该死，这东西，怎么关键时刻掉链子！他心中不停祈祷，只求计策能如期奏效，千万不要出半点纰漏。
突然，第一个石碑的下方冒出一缕白烟，紧接着，一簇蓝绿色的火苗猛地窜出。这火焰仿佛被无形之力催动，不仅没有熄灭，反而越来越大，，瞬间吞噬掉整方石碑！不一会，火焰便蔓延到第二个石碑，第三个石碑……很快，所有石碑上都燃起了熊熊烈火，黑烟滚滚，灼热的气浪扑面而来，惊得众人连连后退。
“这，这，这是怎么回事？天降异火？”
“祭天刚结束就有此异象，不知是吉是凶啊？”
在场官员面面相觑，不知发生了何事，只得慌乱地看向立于前方的帝王，全然没了主意。
随行而来的外邦使团当即骚动起来，不少使臣开始交头接耳，窃窃私语之声此起彼伏。
“早听闻大乾失德，不为上天所容，如今上天降下鬼火，看来确有其事啊！”
“胡说，明明是大乾天命所归，此乃神火，是祥瑞之兆！”
……
人群中，乌胤仕错愕地看着眼前这一幕，心中骤然升起一股强烈的不安。
这火，并非出自他手！
皇帝望着漫天火光，面色沉凝，随即开口道：“祭天礼毕，天降异象，必是上天有所警示。众卿不必惊慌，随朕一同静候天意便是！”
群臣听罢，压下心底的不安，重新恢复了祭天时的肃穆，死死盯着那些燃烧的石碑，站在后面的外宾也逐渐噤声，垂首静待大火熄灭。
不知过了多久，冲天烈焰逐渐减弱，最终彻底消失。只余下满场石碑，碑身被烧得漆黑斑驳。
“快看！那是什么。”忽然，有人失声惊呼。
众人循声望去，只间阳光洒落，最前方四个石碑的碑文闪烁着耀眼的金光，与前朝那些被烧得黑黢黢的石碑有天壤之别。
“是祥瑞！这是上天降下的祥瑞啊！”
“大乾祭天仪式刚过，上天便将下祥瑞，我大乾乃是天命所归！”
“天佑大乾！吾皇乃真命天子”
群臣哗然，随即爆发出此起彼伏的惊呼，看向皇帝的眼神愈发恭敬虔诚。立于队伍后方的使臣神色各异，有的惊叹，有的忌惮，再也没有人说出对大乾不利的话语。
皇帝仰天大笑，声音豪迈铿锵：“好！好啊！天佑我大乾啊！”
身后文武百官再也按捺不住，齐齐跪地叩首，山呼海啸般的声音响彻云霄：“吾皇万岁万岁万万岁！”
后边的使团见状，亦跪地行礼，表示臣服。
人群中，乌胤仕虽跟着众人俯身行礼，藏在袖中的双手却紧紧握拳，眼底翻涌着浓烈的不甘与戾气，此刻却只能强行压下，不敢显露半分。辛苦一番，倒是为他人做了嫁衣裳。
与此同时，祁王府内，李嘉懿在门口来回踱步，十分焦躁。
她频频朝圜丘的方向望去，可惜隔着长安重重街巷，她什么也看不到。
终于，李璋策马回府，她赶忙迎上前，问道：“情况如何？”
李璋脸色凝重，垂眸不语，周身气压低沉。
李嘉懿心中咯噔一下，声音发颤：“莫非出了什么岔子？是火没烧起来，还是金光未曾显现？若是火没烧起来，倒还有挽回的余地，若是金光没显现……”
李嘉懿闭了闭眼，压下心底的慌乱，问道：“跟随祭祀众人是何反应？”
看着她慌乱的模样，李璋再也绷不住了，噗嗤一下笑出声，眉眼间尽显得意之色，笑道：“哈哈哈，表妹，没想到你还有被骗的一天啊！放心吧，一切如你所想，烈火如期而至，碑文也现了金光。如今，圜丘之事已经被当成祥瑞传扬出去了，很快，这火就要变成天佑大乾的象征了！”
李嘉懿猛地松了口气，浑身力气仿佛被抽干了一般，双腿一软，差点跌坐在地，嘴里反复念叨：“那就好，那就好……”
待心情平复，她立刻冷声吩咐道：“快，快吩咐我们的人依照计划行事，将此事迅速传遍长安，务必将此事定为祥瑞，绝不能给贼人一点可乘之机。”
“好！”李璋收了笑意，当即转身去安排
……
广宁寺内。
王怀之已经查清楚广宁寺一案的始末，搜集齐所有证据，将被北翎一行人杀害的原住持几一众僧人的尸骨尽数寻回，交由寺内剩余僧人重新安葬。
长安县亦逐一核验了寺内一众僧人的身份，剔除贼人，在僧人的推举下，原住持慧延法师的大弟子空了担任了广宁寺新的主持。
楚晏清念及与慧延法师的旧时情谊，亲自为慧延法师及广宁寺被害一众僧人超度。
入夜，广宁寺万籁俱寂，空了独自来到楚晏清的院子，进门便匍匐在他膝下，额头贴地，声音虔诚中带着无尽的感激：“多谢圣主相救！”
楚晏清语气空灵，似是从远方传来的梵音：“举手之劳。你师父在时，大业未成身先死。如今，你继任住持，当继承先师遗志，完成其未尽之事。”
空了身子一震，当即叩首道：“愿为圣主效劳！”
楚晏清伸出手，冰冷的指间轻轻地抚摸了一下空了的头顶，声音低沉悠远，带着蛊惑人心的力量：“并非是为我效劳，是渡化世人，建立真正的佛国净土。”
空了身子微颤，伏在地上，一动也不敢动。
这时，阿固捧着一张纸条走进来，楚晏清看罢，吩咐道：“知道了，明日请他到尹家楼一叙。”
翌日，尹家楼地下暗室。
室内光线晦暗，空气凝滞，楚晏清缓步走入，眼眸中倒影着蜡烛的暖光，却没有丝毫温度。
“千面，好久不见啊。”楚晏清面带笑意，眼眸低垂，说道。
“属下无能，请圣主责罚。”早已等候在此的乌胤仕见状，立即俯身请罪。
楚晏清缓步走到他面前，语气平淡无波道：“无妨。大乾篡权近百年，根基深厚，我本不指望这些小打小闹能一举搅乱大乾。你此次入长安，共有三个目的，如今成其一，败其一，这最后一项，努力便是。”
“属下定竭尽全力，助圣主成事！只是……”乌胤仕顿了顿，语气中带着恨意，“那昌平公主公主李嘉懿，心思缜密，手段凌厉，屡次坏我大事。此次，若非她暗中布局，大乾必定陷入天罚的非议中，绝不可能如此轻易脱险。她对圣主大业，恐怕是个阻碍，圣主不如早做打算。”
“昌平公主？”楚晏清闻言，眼神微微放空，唇角的笑意反而加深了几分，缓缓开口道，“未必。或许，她是我最大的助力也未可知呢？”