离开落星谷十日后，雾障山北麓。
空气中弥漫着铁锈、硫磺、甜腥和某种腐朽气息混合的怪味，令人作呕。
两座陡峭如刀削的黑色山崖夹成一道狭窄的裂隙，仅容两三人并行。
此刻，三道略显狼狈的身影，正深一脚浅一脚地沿着崎岖山路，向那裂隙入口靠近。
他们衣衫褴褛沾满泥污，脸上也满是污渍，神情麻木疲惫，眼神黯淡，与那些在雾障山中挣扎求存的低阶散修别无二致。
正是伪装的云疏月、陆亦风，以及苍冥。
“都打起精神！磨蹭什么！快点！”一声粗暴的呼喝从前方传来。
只见裂隙入口旁，站着四名身着统一玄黑色劲装、面带黑色恶鬼面具的修士。
两人把守入口，手持闪烁着幽光的奇异罗盘，不断扫视着靠近的散修。
另一人拿着鞭子，不时虚抽一记，发出刺耳的破空声。
还有一人清点着“货物”——几个面黄肌瘦、眼神空洞的散修，正交出身上仅存的几块劣矿。
这些守卫气息阴冷，都在筑基中期到后期之间，身上煞气颇重。
他们对那些看似有修为、却因毒瘴或伤势而气息不稳的“散修”格外关注。
“姓名，修为，来历，来雾障山做什么？”
把守入口的一名守卫用毫无起伏的声调，盘问着排在前面的一个独臂老者。
老者战战兢兢地回答。
守卫用罗盘在他身上扫了扫，又检查了他的储物袋，不耐地挥挥手：
“进去！丙字矿道，找刘管事报道！下一个！”
云疏月和陆亦风低着头上前。
“你们两个，还有这条狗，一起的？”守卫的目光停留在苍冥身上。
“是、是的，仙师。”
陆亦风挤出讨好的笑容，声音沙哑。
“小的姓陆，这是舍妹，我们兄妹俩是散修，听说雾障山有些机缘，想来碰碰运气，结果……唉，遭了妖兽，盘缠用尽，还中了些瘴毒，实在是走投无路了。这狗是路上捡的，长得大只，还有点力气，能帮我们背点东西……”
他说的半真半假，配合此刻的狼狈形象，倒也颇有说服力。
守卫用罗盘扫过。
罗盘指针微微晃动，显示出炼气后期与筑基初期的微弱灵力反应。
“储物袋。”守卫伸手。
他又检查了两人寒酸得可怜的储物袋，里面只有几块下品灵石、干粮和最廉价的解毒丹。
守卫见此，没有过多怀疑，将储物袋扣下。
这种“走投无路、身中瘴毒、修为低微”的散修，正是黑矿最“喜欢”的猎物。
好控制，成本低，死了也不心疼。
“进去吧，丁字矿道，找赵管事。规矩都懂吧？”
守卫冷哼一声，手中鞭子猛地抽在旁边一块石头上，火星四溅，石头应声开裂。
“老实挖矿，听管事的，还能有条活路，每月还能得几块灵石和解毒丹。敢耍花样……”
“不敢不敢！”
陆亦风连连点头，拉着云疏月，招呼着苍冥，忙不迭地低头钻进了那狭窄的裂隙。
一入裂隙，光线骤然暗淡。
两侧是高耸湿滑的黑色岩壁，头顶只有一线灰蒙蒙的天光透下。
脚下是凹凸不平、布满湿滑苔藓和可疑污渍的石道。
越往里走，空气中那股腐朽气味越浓，还混杂着血腥和汗臭混合的酸馊味，和隐隐约约的甜腥味。
隐隐约约，从深处传来叮叮当当的敲击声、模糊的喝骂声、鞭挞声，以及压抑的痛苦呻吟。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，却并非什么好景象。
巨大的山腹空间被萤石照得昏惨惨。靠近入口是几排散发着恶臭的窝棚，远处是监工的石屋。
空间被粗糙地划分成数个区域。
靠近入口处，是几排低矮、散发着恶臭的窝棚，那是矿奴的住所。
稍远处，有一些稍规整的石屋，门口有守卫站岗，应是监工和守卫的居所。
最引人注目的是山腹深处，那数个黑黢黢的、如同巨兽之口的矿洞入口。
每个洞口上方都刻着字：甲、乙、丙、丁……
不断有衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木的散修和兽族，背着沉重的矿篓，在监工鞭子的驱赶下，蹒跚进出。
有些人身上带着新鲜的鞭痕，有些人咳得撕心裂肺，嘴角带着黑血。
洞口堆积着沾有暗红痕迹的矿石，以及几具用破草席草草卷裹的尸体。
整个空间弥漫着绝望、痛苦和死亡的气息。
一个满脸横肉、炼气后期的监工提着鞭子走过来，斜睨着云疏月他们：
“新来的？丁字洞，那边，自己去找老赵报到！今天每人交五十斤原矿，少一两，晚膳就别想了，鞭子伺候！”
他指了指一个洞口上方刻着“丁”字的矿洞。
云疏月一行低着头，默默走向丁字矿洞。
洞口比外面更加阴冷。
洞口内侧，一个干瘦如猴、眼神阴鸷的筑基圆满境修士，正懒洋洋地靠在一块石头上，手里把玩着两块黑色的矿石。
那正是此地所产的黑曜石原矿。
他应该就是赵管事，绰号“赵猴子”。
陆亦风上前，按照之前打听的规矩，从脚板底摸出之前偷藏的三块下品灵石，讨好地递过去：
“赵管事，咱们兄妹和它是新来，不懂规矩，这点心意请您喝酒，还望您多关照。”
“算你们识相。”
赵扒皮眼皮都没抬，随手将灵石摄入袖中，哼了一声。
“进去吧，最右边那条新开的岔道，正好缺人，工具在里面自己拿。酉时交矿，过时不候。”
说完，他挥了挥手，像赶苍蝇一样。
他们默默走进矿洞。
洞内比外面更加昏暗，只有岩壁上稀疏的萤石提供一点微光。
通道崎岖向下，地面湿滑，布满了矿车碾出的深深车辙和污水坑。
越往里走，阴冷的气息也越重。
那是长期开采破坏地脉，加上死亡和怨气累积形成的“阴煞之气”。
走了约百丈，前方出现数条岔道。
他们按照指示走向最右边那条。
这条岔道更加狭窄低矮，需要弯腰才能通过。
岩壁上还能看到新鲜的开凿痕迹和坍塌后重新支撑的粗糙木架。
叮叮当当的敲击声和压抑的咳嗽声从深处传来。
岔道尽头，是一个大约十丈见方、高约两丈的简陋矿室。
七八个矿奴正在这里劳作，有男有女，有人有妖。
他们用简陋的镐头、凿子，费力地敲打着岩壁，将嵌在其中的黑色矿石挖出来，丢进身边的破背篓。
旁边已经堆了一些开采出来的原矿。
角落里，蜷缩着两个矿奴，似乎受了伤，气息奄奄。
一个监工靠在岩壁上打盹，怀里抱着鞭子。
看到新人进来，那些矿奴只是麻木地抬眼看了看，随即又低下头，继续机械地敲打。
那监工倒是醒了，打量了他们一眼，指了指墙边一堆生锈破损的工具。
他看到苍冥时，眼睛微微一亮。
大型狗，可以用来驮矿石。
“你，过来！把这两筐矿石驮到外面。”
苍冥低低呜咽一声，顺从地走到墙边。
那两筐黑曜原矿堆得冒尖，沉重异常，但对于它而言自然算不得什么。
它默默将绳索套在身上，在监工不耐烦的催促下，拖着矿筐，步履平稳地朝着矿室外走去。
经过云疏月时，它用尾巴极轻地扫了一下她的腿。
“月月，我去探路，你们小心。”
云疏月看着苍冥的身影消失在昏暗的矿道拐角，随即收回目光。
她和陆亦风一起走到那堆锈迹斑斑的工具旁，各自拿起一把豁口的镐头。
“去那边，挨着挖，别偷懒！”
监工指了指矿室左侧一片尚未开采太多的岩壁，自己又晃晃悠悠地坐回刚才的位置。
鞭子横在他膝上，似乎准备继续打盹。
但眼睛却半眯着，时不时扫过新来的两人，特别是看起来更瘦弱些的云疏月。
他们两人不敢多言，走到指定位置，挥动镐头，开始敲打岩壁。
叮叮当当的声音在狭小空间里回荡，混着压抑的咳嗽和喘息。
陆亦风装模作样地敲打着岩壁，实则暗中观察矿室结构、守卫情况、以及那些矿奴的状态。
云疏月则一边挥动矿镐，一边悄然将一丝精纯的青木灵力注入脚下的岩石，小心地感应着。
很快，她的脸色微微变化。
通过灵力的感知，她能“听”到这片矿脉深处传来的痛苦、麻木、绝望的“声音”。
那是无数生灵在此地被折磨、死去后残留的意念碎片。
再往深处，似有一簇簇诡异的灵力波动。
忽然，旁边传来一阵剧烈的咳嗽声。
角落里有两个受伤的矿奴。
发出声音的是那个头发花白、瘦得皮包骨的老者。
他此刻蜷缩着，咳得浑身痉挛，嘴角溢出带着黑丝的暗红血迹，气息更加微弱。
“晦气！”
那打盹的监工被吵醒，骂骂咧咧地起身，提着鞭子走过去，用脚尖重重地踢了踢老者。
“老东西，要死就痛快点，别他妈在这儿哼哼唧唧扰人清静！”
老者浑浊的眼睛里只有痛苦和茫然，咳得说不出话。
监工啐了一口，正要再踢，目光扫过旁边另一侧蜷缩的身影。
一个奄奄一息的山魈兽。
山魈身上的皮肤多处开裂剥落，露出下面溃烂发黑的皮肉，双眼紧闭，只有胸膛极其微弱的起伏。
“这个也差不多了。”
监工皱了皱眉，似乎觉得这角落太过“晦气”，影响他心情。
他转头，目光落在云疏月身上，鞭梢一指：
“你，新来的丫头，过来！把这两个晦气东西拖到那边废弃的坑道口去，别死在这儿！”
云疏月身体一僵。
陆亦风也心头一紧，手下动作却没停，暗中传音：
“小心，见机行事。我盯着这边。”
云疏月放下镐头，低着头，怯生生地应了一声：
“是，仙师。”
她走到角落，先扶起那咳嗽的老者。
老者身体轻得吓人，皮肤冰冷，意识已经模糊。
她又蹲下身，搀着山魈。
山魈的身体异常沉重，若非胸口那微弱起伏，几乎与尸体无异。
但就在她手指触碰到山魈冰冷的手臂时，一缕痛苦的意识碎片，如同受惊的小兽，颤抖着碰触了她的感知。
那是山魈濒临溃散的灵识。
云疏月心中一动，假装费力地拖拽。
“磨蹭什么！快点！”监工不耐烦地催促。
正合她之意。
她作出一副被监工催促下，猛地生出几分气力的姿态。
一手半扶半抱着老者，另一只手费力地拖着山魈的手臂，踉踉跄跄地朝着废弃的坑道口挪去。
等过了一个转弯口，他们消失在监工的视线下。
云疏月立马将一缕温和、蕴含生机的灵力，悄无声息地渡了过去。
坑道口很窄，里面黑黢黢的。
她将老者和山魈拖到坑道口边缘，让他们靠坐在湿冷的岩壁下。
眼角余光瞥见坑道深处，似乎有什么东西反射了一下光芒。
那不是矿石的幽光，也不是水滴的反光。
感觉像略带金属质感的暗沉光泽。
而且，在坑道更深处，那股腐烂气息中，似乎还夹杂着一丝极淡的甜腥气。
这已经不是云疏月第一次闻到这股味道了。
“人呢？跑去偷懒了吗？”
监工中气十足的声音响起，隔着两三个弯传来。
云疏月立刻低头，假装整理他们的衣物。
实则指尖再次轻弹，将两缕比发丝还细的灵力分别送入他们体内，暂时稳住其生机，并留下一个可以持续一段时间的“回春术”印记。
山魈身体颤动了一下。
他涣散的瞳孔里似乎闪过难以置信的微光，当他瞳孔好不容易聚拢光线时，他看到一张女子的脸。
十分年轻。
他眼里的光随即又暗淡下去。
老者仿佛缓过一口气，神情恹恹。
眼下只能这样了，让他们立马好起来太惹眼，至少目前能维持生命。
云疏月对他们耳语道：
“我还会来此。你们能活的，别自己放弃希望。”
说罢，她站起来，朝着原来的矿洞跑去。
监工看着跑得气喘吁吁的她，也没为难，不耐烦地挥手：
“滚回去干活！酉时前交不出五十斤矿，有你好受的！”
“是。”
云疏月应声，快步走回陆亦风身边，拿起镐头继续敲打。
陆亦风投来一个询问的眼神，云疏月几不可察地微微摇了摇头，示意回去再说。
但她的心中，却对那废弃坑道深处的东西，留下了深深的疑虑。