“什么叫不见了？一个孩子你们都能看跑了？”宋衡看着差役，声音里满是不悦。
“大人，小的是按规矩把她关在杂物房里让老孙头看着。可谁知道，谁知道......”差役眼角嘴角都往下撇，一张脸苦得不能再苦，“那娃子竟然一拳头把老孙头打了个乌眼青，还拿灯台砸晕了他！”
“小的去瞧时候，人已经跑没了，老孙头就倒在地上，满脸血滋呼啦的，伤得不轻呢！”差役抬起手，摸了摸自己的额角，面露痛苦，好像被灯台砸中的是他。
“您说，这孩子也太邪性了，谁能想到一个小娃娃能把一大人伤成这样？”
廊下安静了一瞬，宋衡没有说话。
他也没有料到，一个小女娃的手段竟能如此狠辣。
难道在人贩子堆里浸淫时间太久，学多了恶毒，彻底移了孩童心性？
“叫左班头带人，寻着她逃跑的踪迹去追。”宋衡沉声开口。
“是。”差役领命匆匆离去。
宋衡转身，看见站在拐角处的林清舒。
“宋县尉。”林清舒上前，“我也是来找你说珠珠的事的。”
宋衡微微拧眉：“林娘子发现什么了？”
“方才兰香醒了，她告诉我，珠珠在人贩子里的地位不一般，言行举止也完全不似正常孩童。”林清舒顿了顿，“之前我只觉得这个孩子过于伶俐，拐骗技巧被训练得极好。”
“可现在，她居然能在被抓的情况下，维持弱小姿态降低人的防备心，能伺机打晕一个成人，还能从衙门这样的地方顺利逃掉......如此心性，这般能力，对孩子来说实在太难。”
宋衡目光一动：“你的意思是？”
林清舒犹豫一瞬，她方才想起了前世看过的一个电影。
有对夫妻领养了一个男孩，原本幸福的生活却突然变得乱七八糟。
男主人精神出现问题，和女主人的关系愈来愈差，直至分崩离析，女主人也经常一睡不醒。
男主人几经调查，才终于发现，原来罪魁祸首竟是自己领养的孩子。
他觊觎女主人，陷害男主人，计谋玩得炉火纯青。
只因他根本不是小孩子，而是一个成年人。
那时候，她只觉得故事编写得很精彩，但离现实世界十万八千里，看过就忘。
而现在......
“我弟弟林宇曾经跟我说过，看见珠珠的手很奇怪，骨节粗大，有茧，力气也大。我之前想不通，现在这些事连起来，我怀疑......”
林清舒深吸了一口气：“她是——”
“侏儒！”
两人异口同声。
林清舒眼神一亮：“大人知道？”
宋衡摇摇头：“以前只在书中读到过。”
侏儒，短人也。
没成想，今日，他也碰到了。
“林娘子，多谢。”宋衡朝林清舒点了点头，便欲转身离去。
他得赶紧告诉搜捕的人，不可掉以轻心，还要审问抓来的珠珠娘等人，证实这个猜测。
“大人，我能借用下公厨给兰香她们做些吃的吗？”林清舒忙道。
宋衡点点头，叫来一个守在厢房的杂役给林清舒领路，然后便急急往前头去了。
林清舒跟公厨的厨子借了些小米，准备做锅焦米汤。
可怜见的，这些人被关在地窖不见天日，还生生饿了好几天。
刚才抱着兰香，是听着她上面嘴在哭，肚里嘴也在嚎。
长时间未进食的人，胃肠功能极度脆弱，消化能力不强，就算他们一个劲喊饿，也不能一下子就给上大鱼大肉。
得先从清淡的流食开始，让肠胃重新适应蠕动。
公厨采买的小米色泽鲜黄、颗粒浑圆，林清舒一眼就瞧上了。
干锅不放一滴油，抓一把小米，再取一撮圆糯米，文火慢炒。
糯米不用多，一点点就好，要的只是那一丝丝若有若无、挂勺的稠滑。
焙炒时也不能急，锅铲轻推即可，不消片刻，锅里便升起袅袅青烟，这是谷物的水分在蒸发。
接着，米粒的颜色也逐渐转为深琥珀色，甚至有几粒小米边缘泛起了焦糖色的斑点，空气里也开始出现一股近乎烤核桃、烤杏仁的坚果香气。
这时刻正正好好，林清舒赶忙出声请杂役掩火，自己舀起一大勺滚烫的开水就往锅里泼。
“刺啦”一声，白雾腾起，热水翻涌。
锅里的香气在这一瞬间被彻底激活，迸发出令人眩晕的、混杂着米花糖和锅巴焦香的气味。
又转大火猛攻，看着这些焦黄的米粒在沸水中翻滚、绽开，煮到汤汁浓稠泛黄，火就可以彻底熄了。
这时再加入一小撮盐，搅散化开，给所有的焦香、甘甜做一个底盘的托举，焦米汤就得以出锅。
舍弃米粒不要，只盛出上层的汤水，一碗碗端至兰香众人所在的厢房。
服过药，众人都已醒了七七八八。
本以为会到什么狼窝虎穴，却发现幸运得救，厢房里啜泣声不断。
劫后余生，高兴的。
林清舒带着人把汤分发下去：“大家仔细哭伤了眼，坏人被抓，他们才当哭，咱们合该笑才是。”
“都饿了吧？先喝点米汤垫垫，小心烫。”
兰香看着手里的米汤，表面覆着一层薄薄亮亮的米皮，黄灿灿的，热意顺着碗壁传到手心，还没喝，眼睛和手先暖和了。
低头用唇碰了碰，是让人感到舒坦的烫。
身体久饿，此时一感受到食物，嘴便不由自主啜吸起来。
她甚至没来得及尝出味道，只觉得一股热流从嗓子眼一直落到胸口，再落到肚子里。
原本紧缩成一团的肠胃，像被一双温暖的大手抚平了褶皱。
又喝了一口才尝出味来。
有点苦，是炒过的那种焦苦，但回甘马上就跟上，是米本身的甜，淡淡的，却让人无比踏实。
兰香一口接一口，喝得越来越快。
之前好容易止住的泪又突然滚了下来。
不是因为难过，是因为这口热乎东西进到肚子里，她终于觉得，自己又是个活人了。
碗底最后那几口最稠，米浆挂在碗壁上，她也不放过，伸舌舔舐个干净。
真好喝啊。
还能喝上这样的东西，活着真好。