隔天，清晨，营地内，一道声音阻拦了顾夏婉的去路。
“顾姐。”
一个年轻工人小跑着过来，手里端着一碗热姜汤：“霍队让我给您送来的，说您早上出去巡查受了凉，让您趁热喝。”
顾夏婉接过碗，指尖触到滚烫的碗壁，心里也跟着暖了一下。
“霍队人呢？”
“还在办公室。郭家那两位刚走，脸色都不太好看。”
工人压低声音：“听说他们想往外递消息被截住了？胆子也太大了。”
顾夏婉没接话，只是叮嘱了一句：“这事别往外传。”
“明白。”
工人点点头，跑回去继续干活了。
顾夏婉端着姜汤，没有回医务室，而是走到营地边缘一处背风的土坎后坐下。
热汤入喉，辛辣的暖意从胃里蔓延开来，驱散了戈壁清晨的寒意。
她闭了闭眼，脑子里把这两天的事情重新捋了一遍。
郭家夫妇收买杂役，打探郭晓晓的关押地点，想趁沙暴往外递消息——每一步都踩在霍祁濂的痛点上。
霍祁濂这次只是警告，没有动真格，恐怕是看在郭建国往日的情面上留了几分余地。
但郭建国那句“保证不会再犯”，顾夏婉一个字都不信。
那样的人，越是嘴上服软，心里越是在盘算更大的棋。
“在想什么？”
低沉的声音从身后传来。
顾夏婉回头，霍祁濂不知什么时候走到了她身后，手里也端着一杯茶，在她旁边蹲了下来。
“在想你信不信他的保证。”顾夏婉如实说。
霍祁濂嗤笑一声：“我要是信了，这些年就白混了。”
他从兜里掏出那张截获的纸条，递给顾夏婉。
顾夏婉接过来扫了一眼，上面只有短短一行字：女在押，霍阻挠，速来援。
“纸条被截住了，外头没人收到。”
霍祁濂喝了口茶：“但我不能保证他还有没有别的路子。”
顾夏婉点了点头：“所以你只是敲打了他。”
“对。”
霍祁濂转头看着她：“但你接下来要格外小心，郭建国这个人，吃了一次亏，下次出手就不会这么容易被我抓到把柄了。”
“我知道。”
顾夏婉把姜汤喝完，站起身：“对了，那个杂役怎么处理了？”
“关在工具房里，等沙暴完全过去就撵出营地，永不录用。”
霍祁濂也站起来：“他的口供已经拿到了，是林芸亲自接的头，郭建国在背后指挥。”
顾夏婉沉默片刻：“林芸比郭建国沉不住气。如果要防，从林芸那边入手可能更容易。”
霍祁濂看了她一眼，嘴角微微扬起：“你倒是看得准。”
“旁观者清而已。”
两人正说着，对讲机里忽然传来哨兵的声音：“霍队，东侧警戒线外发现有人靠近，打着手电，不像是咱们营地的人。”
霍祁濂脸色一肃，按下通话键：“几个人？”
“暂时只看到一个，没有回应我们的喊话。”
“盯着，我带人过去。”
霍祁濂匆匆走了几步，又回头看了顾夏婉一眼：“回医务室待着，别乱走。”
顾夏婉点点头，目送他大步离去。
她没有立刻回医务室，而是站在原地，望着东边渐渐暗下去的天际线。
那个靠近营地的陌生人，会是谁？是郭建国叫来的帮手？还是只是迷路的旅人？
顾夏婉转身往回走，路过关押郭晓晓的帐篷时停了一下。
观察窗里，郭晓晓正坐在床上，背对着门口，一动不动。
她看了一会儿，没有进去，径直走向医务室。
掀开帐帘的瞬间，她发现桌上多了一样东西——
一只用黄纸包着的小包，压在体温计盒下面。
顾夏婉没有伸手去碰，而是先环顾了一圈帐内。
所有的东西都还在原位，看不出被翻动的痕迹。
她小心翼翼地拆开黄纸，里面是一小撮黑色的粉末，闻起来有一股淡淡的苦杏仁味。
她的心猛地一沉。
这个味道她认得。
苦杏仁味往往与某种有毒的生物碱有关，具体是什么需要确认，但出现在这里，绝对不是什么好东西。
顾夏婉立刻把黄纸重新包好，放进一个密封袋里，然后用对讲机联系了霍祁濂。
“霍队，我这边有情况。”
“说。”
“医务室里多了一包东西，像是被人偷偷放进来的，黑色的粉末，有苦杏仁味，需要尽快查一下是什么。”
对讲机那头沉默了两秒：“别碰它。我让人过来取，你人先出来，不要待在医务室里。”
顾夏婉依言退出帐外。
不一会儿，一个穿防护服的技术员匆匆赶来，用证物袋将黄纸包封存带走。
天色彻底暗了下来。
顾夏婉站在营地中间的空地上，抬头看着满天繁星。
远处，霍祁濂办公室的灯还亮着，透过帐帘的缝隙，她能看见他低头查看地图的侧影。
顾夏婉深吸一口气，又轻轻呼出。
她转身走向霍祁濂的办公室，步伐坚定。
既然暴风雨躲不过，那就迎上去。
帐帘掀开，霍祁濂抬头看她。
顾夏婉走进去，在他对面坐下，目光平静而笃定：“霍队，那包粉末的事，我想听听你的判断。”
霍祁濂放下笔，看着她，缓缓开口：“技术员初步看了一下，是某种植物提取物，具体有没有毒需要进一步确认。但能在沙暴刚停，营地最混乱的时候精准投放，说明投放的人对营地的布局和你的作息非常熟悉。”
“你是说……不是外人？”
“不排除是你认识的人。”
霍祁濂的声音很沉：“也可能是郭家夫妇提前安排的后手，别忘了，那个杂役被抓之前，到底有没有偷偷见过什么人，我们还不确定。”
顾夏婉心头一凛。
如果那只粉末是郭家夫妇的手笔，那就意味着——他们的计划比表面看到的更周密。
那个东侧靠近的陌生人，也许根本不是什么迷路的旅人。
夜风吹动帐帘，灯光在风中摇曳，顾夏婉的心底里却莫名有些紧张，她看着霍祁濂，开口道：“去问问他们就知道了。”
霍祁濂目光落在了顾夏婉的身上：“你说的对，有些事情咱们确实是应该去问问清楚。”