押解的官兵正围坐着喝酒，火堆烧得旺旺的，酒葫芦传来传去的。其中一个刀疤脸抬起头，斜着眼看过来，“烤火？”
大姨娘被这眼神吓得退了一步，但还是硬着头皮往前又蹭了蹭，“大人，孩子小，扛不住冻，就烤一会儿，一小会儿...”
“滚。”
一个字，利落干脆。
大姨娘脸上的笑僵住了，沈明昭站在她身后，脸涨得通红。他在侯府生活了十八年，什么时候被人这么对待过？
他往前迈了一步，“你——”
沈晚棠一直盯着这边，沈明昭刚要张嘴她就已经动了。
三步并作两步冲过去，抬起脚照着沈明昭的膝湾就是一脚。
沈明昭根本没反应过来，膝盖一软，整个人往前扑跪在了地上。
“哎哟——!”
他惨叫一声，扭头看是谁踹了他，看见沈晚棠那张冷着的脸，整个人都愣住了“你...”
“闭嘴。”
沈晚棠的声音不大，但是咬字重，她弯下腰，一把攥住沈明昭的后脖领子，像拎小鸡仔子似的把他往后拖。
沈明昭被她拖着，屁股在地上蹭，疼得龇牙咧嘴的，“你放开我！沈晚棠你是不是疯了？我是你哥！”
“你在嚷嚷，我就把你扔回火堆那边去，让那几个大人好好教育教育你。”
沈明昭接下来的话都卡在嗓子眼里了。
那几个官兵正看着这边笑，刀疤脸还朝他举了举酒葫芦，笑得意味深长。
沈明昭一个激灵，不敢再出声了。
沈晚棠把他拖回到队伍的最后，手一松，沈明昭整个人瘫在地上，大口喘气。
大姨娘跟在后边跑过来，气喘吁吁的，“你、你这个丫头怎么这样？昭儿是你哥哥，你当着那么些人的面踹他，他脸还往哪儿搁啊？”
沈晚棠拍了拍手，低着头看了看瘫在地上的沈明昭，“脸？命都快没了，还要脸？”
沈明昭抬起头，眼里全都是不服气，“我不过就是想烤烤火，怎么了?那些官兵凭什么这么横？等我们平反了...”
“等你们平反？呵，那几个官兵都不知道坟头草多高了呢，你去打人家孙子去啊？你刚才那一嗓子喊出去，知不知道会是什么后果？”
沈明昭不服气地喘着粗气。
沈晚棠蹲下来盯着他的眼睛，“他们现在把你腿打断了，扔路边上等死，上头问起来就说你不服管教，试图逃跑，到时候死无对证，你找谁喊冤？还平反？沈明昭，你脑子是摆设么？”
沈明昭被她说得脸一阵红一阵白的，想反驳又不知道该说什么。
大姨娘在旁边急得直跺脚，“你这丫头，怎么说话呢？他不过就是想烤烤火，你干嘛这么吓他！”
“行啊，想烤火是吧？去啊，那边火旺，您现在过去跟那几位大人说去。”
大姨娘张了张嘴，没有动。
沈晚棠抱着手臂看着她，“去啊！怎么不去啊？”
大姨娘讪讪地后退了一步，“你这丫头说话怎么这么冲...”
沈晚棠没理她，低头看着沈明昭，“想取暖？”
沈明昭没说话，但是眼里的那点不服气还在。
沈晚棠踢了踢他的脚，“起来。”
沈明昭不动，“干嘛？”
“起来干活！跟我走！”
沈明昭愣在那儿，没有动，大姨娘赶紧扯他袖子，“别去，谁知道她要干嘛啊...”
“不来？行啊，那你今晚就在这坐着吧，我看你能扛多久。”
夜风刮来，沈明昭打了个哆嗦，风直往脖子里灌，刚才就在地上呆了这么一会儿，腿都快冻木了。
他咬了咬牙，爬起来跟了上去。
沈晚棠走到山坳边缘，指了指前边那片黑黢黢的林子，“看见没？”
沈明昭顺着她手指的方向看过去，什么也看不清，“什么？”
“柴火，去捡。”
“现在？”
“不然呢？”
沈明昭的声音都拔高了，“这大黑天的进林子？万一有狼呢？万一有土匪呢？”
沈晚棠闭了闭眼，睁开，“那你就在这冻着吧。”
沈明昭胸口剧烈的起伏，盯着她的眼睛里，火苗都快烧出来了，“沈晚棠，你存心整我是不是？”
说完转身就往回走，沈晚棠看着他的背影也没追，沈明昭直接走到父亲沈继业的跟前。
沈继业正蹲在石头边上发呆，脸上两个巴掌印还在，整个人蔫头耷脑的，也不知道在想什么。
“爹！”
沈继业抬起头，眼神发直。
沈明昭往他身边一蹲，“爹，您管管那个丫头！她让我大黑天去林子里捡柴火，这不是要我命么？”
沈继业眨眨眼，没吭声。
大姨娘也凑了过来，蹲在沈继业的另一边，声音又娇又软的，“侯爷~您看看那个丫头，她把昭儿当什么了？这大冷天的让人进林子，万一出点事儿可怎么好啊？您可得给昭儿做主啊~”
沈继业动了动嘴唇，下意识地往沈晚棠那边看了一眼，那丫头背对着这边站着，也不知道在看什么，夜风吹得她衣裳都鼓起来了，整个人看着又瘦又单薄地，但是...
沈继业摸了摸自己的脸，自从大儿子告诉他是谁打的他，他现在看见这个丫头就有点想捂脸。
他打了个哆嗦，收回目光，清了清嗓子，“咳咳，那个...昭儿啊。”
沈明昭眼巴巴的看着他。
“冷就去捡点柴火来生火吧，总不能让你祖母和我都冻着吧？”
“爹？”
“这么多人呢，总不能都干冻着，你年轻，跑跑不碍事...快去快回...”沈继业越说声音越小。
大姨娘都傻眼了，“侯爷？你...”
沈继业难得硬气一回，“我怎么了？我脸上还疼着呢，你们谁给我做主了？”
沈明昭和大姨娘站在原地，脸都绿了，最后还是沈明礼主动过来说陪着他去，两人走到沈晚棠面前。
沈晚棠抬头，沈明昭下意识往后一缩，捂住脸。
沈晚棠翻了个白眼，“沈明昭，你十八了，不是八岁，流放的路上，不干活就得死，这么简单的道理还要我教你？”
沈明昭捂着脸的手慢慢放下来，眼睛里全是不甘，“凭什么你说了算？你一个庶女，以前在家话都不敢说，现在凭什么对我们指手画脚？”