赵秉忠嘶吼着，仿佛要将心中的恐惧和委屈全部发泄出来。
“往年江苏省大灾，哪一次不是这么干的？！朝廷拨下来的粮，层层盘剥，到了府里还能剩下一半就算是青天大老爷了！”
“灾民？灾民死几个算什么？只要不闹出民变，只要太仓的税赋交足了，朝廷什么时候管过死几个泥腿子！”
“下官只是习惯了！我们都习惯了！”
“谁能想到，今年会来一个不讲规矩的钦差，会来一个活阎王啊！”
习惯了。
这三个字，像是一把生锈的钝刀，狠狠地在陆明渊的心尖上拉扯了一下。
他看着赵秉忠那张因为恐惧和绝望而扭曲的脸，心中涌起一股无法言喻的悲哀。
这就是大乾的官场。
贪赃枉法、草菅人命，竟然成了一种约定俗成的“习惯”。
当恶变成了一种常态，当吃人变成了一种理所当然的规矩，这个王朝，其实就已经烂到了骨髓里。
“习惯了……”
陆明渊轻声重复着这三个字，缓缓站起身。
他走到赵秉忠面前，居高临下地看着这个可怜又可恨的贪官。
“既然你们习惯了你们的规矩。”
陆明渊微微弯腰，声音轻得只有他们两个人能听见。
“那从今天起，你们也该习惯习惯，我陆明渊的规矩了。”
他直起身，转头看向站在一旁的朱四。
“按图索骥，去抓人。”
陆明渊的语气平静得像是在吩咐今晚的夜宵。
“松江府上下，凡是参与了贪墨赈灾粮、倒卖官仓、驱赶灾民的官员，一个不留，全部锁拿归案。”
“敢有反抗者，就地正法。”
“遵命！”
朱四眼中闪过一丝嗜血的光芒，猛地一抱拳，转身大步走出了大堂。
这一夜，松江府注定无眠。
镇海司的黑龙旗在夜色中翻滚，绣春刀的寒光照亮了那些深宅大院。
抓捕行动异常顺利。
因为那些官员们，根本没有想到会有人敢在这松江府，敢在浙江三大世家的眼皮子底下，对他们动刀子。
同知李德全被从被窝里拖出来的时候，怀里还死死抱着一匣子金条。
通判王明远被抓的时候，正躲在书房里烧账本，被镇海司的军士一脚踹翻在火盆里，烫得鬼哭狼嚎。
至于那些平日里趾高气扬的县令、县丞，更是如同丧家之犬，被一根长长的绳索串成了糖葫芦，踉踉跄跄地押往府衙。
天彻底大亮的时候，松江府衙的大堂外，已经跪满了人。
足足三十多名官员，穿着各式各样的衣服，有的甚至只穿着亵衣，在清晨的冷风中瑟瑟发抖。
他们看着大堂上那个端坐着的十三岁少年，眼中充满了难以置信的恐惧。
雷霆雨露，皆是君恩。
但这少年降下的，只有雷霆，没有雨露。
“赵大人。”
陆明渊看着已经被吓得半死的赵秉忠，指了指门外那群官员。
“你的同谋，都在这里了。现在，本官给你一个活命的机会。”
陆明渊端起桌上已经凉透的茶，轻轻抿了一口。
“告诉我，为什么？”
“为什么苏州的吴德渊敢贪，淮安的王守正敢贪，你赵秉忠也敢贪？”
“三个知府，整个江苏省最富庶、最重要的三个府，赈灾烂得像一滩狗屎。你们的胆子，是谁给的？”
陆明渊的声音不大，却字字诛心。
赵秉忠浑身一颤，他看了一眼门外那些怨毒地盯着他的同僚，咬了咬牙，仿佛下定了某种决心。
他知道，自己横竖是个死，但如果能咬出那个人，或许还能保住家小的性命。
“是……是巡抚大人！”
赵秉忠的声音嘶哑，像是一只被掐住脖子的鸭子。
大堂内外，瞬间死寂。
所有官员都低下了头，连大气都不敢喘。
赵贞吉。
江苏省巡抚，理学名臣，内阁次辅徐阶的得意门生，也是苏州知府吴德渊的座师。
在清流的口中，赵贞吉是一位清正廉明、刚正不阿的好官。
“赵贞吉？”
陆明渊微微挑眉，脸上并没有露出太多意外的神色。
“继续说。”
赵秉忠仿佛抓住了最后一根稻草，语速极快地交代起来。
“钦差大人，您有所不知啊！这江苏省的官，难当啊！”
“赵巡抚为了谋求擢升，为了给内阁的徐阁老凑足太仓的银子，给各府定下的税赋目标，一年比一年高！”
“只要我们能把税赋交上去，只要地方上不闹出百姓造反的乱子，赵巡抚对我们在下面怎么捞钱，根本就是睁一只眼闭一只眼！”
赵秉忠越说越激动，甚至带着几分理直气壮。
“这次秋汛，朝廷拨下来的赈灾粮本来就不够。赵巡抚下了严令，说灾情不能上报得太严重，否则会影响他的政绩考评！”
“他告诉我们，自己想办法度过难关，只要不死太多人，只要不惊动京城，一切他兜着！”
“我们能想什么办法？我们只能把朝廷的赈灾粮卖给世家，换成银子去填补税赋的亏空。”
“再去买那些发霉的陈粮和麸皮来熬粥骗灾民啊！”
“大人！下官贪墨是真，但下官贪的银子，有一大半都变成税赋交到了巡抚衙门，变成了他赵贞吉的政绩啊！”
赵秉忠的哭喊声在大堂内回荡，字字泣血。
陆明渊静静地听着。
他的表情依然平静，但那双藏在袖子里的手，却已经紧紧地握成了拳头。
指甲陷入肉里，隐隐渗出血丝。
这就是大乾的清流。
这就是满口仁义道德、天下苍生的理学名臣。
严党贪钱，贪得肆无忌惮，贪得明目张胆，像吴德渊那样为了古玩字画去压榨百姓。
而清流呢？
他们不贪钱，他们贪的是名，是权，是政绩。
为了那身光鲜亮丽的官服，为了那顶象征权力的乌纱帽。
他们可以面不改色地将几十万灾民的生死当成数字，可以把地方官逼成吃人的恶鬼。
只为了维持一个粉饰太平的“面子工程”。
赵贞吉只要税赋，只要不造反。
至于那些在泥水里易子而食的百姓，那些在荒山上冻死的枯骨，在他眼里，不过是史书上轻描淡写的一笔罢了。
“好一个面子工程。”
陆明渊缓缓站起身，走到大堂的门口。
他看着天边那一抹终于挣脱了云层的微弱晨光，深吸了一口清冷的空气。
“你们为了他的面子，就剥了百姓的皮。”
陆明渊转过身，看着跪了一地的官员。
“你们觉得委屈，觉得是赵贞吉逼你们的，觉得这大乾的官场就是如此。”
“但在我看来，你们，还有那个坐在江宁府里等政绩的赵贞吉，都该死。”
陆明渊的语气很轻，但那股彻骨的杀意，却让所有人如坠冰窟。
“朱四。”
“卑职在！”
朱四上前一步，浑身煞气。
“把这些人都押入大牢，严加看管。没有我的手令，任何人不得探视。”