高铮作为营长管不了机关人的假，但政治处主任愿意给他这个面子，因此有关王爱国的休假很快便批下来。
对于能休假回家一事，王爱国并没有多想，忙不迭地收拾东西准备回家。
却在出门的时候，遇到了正巧路过的高铮。
此刻的高铮刚从团部开完会出来，天色已经擦黑。
他沿着主干道往营区方向走，路过政治处门口时，正撞见王爱国背着一个洗得发白的军用挎包，手里还拎着个网兜，兜里装着搪瓷缸子和几件换洗衣服，脚步轻快地往外走。
“爱国。”高铮叫住他。
王爱国回头，见是高铮，脸上立刻堆起笑：“高营长！我刚想去找你道个别呢！假批下来了，今晚的火车，明儿一早就到家了！”他说着，语气里带着掩不住的兴奋和急切。他已经很久没回家了，媳妇上回来信说家里屋顶漏雨，院墙也塌了一角，他早就归心似箭。
高铮点点头，走到他面前，伸手接过他手里的网兜掂了掂：“东西带齐了？路上吃的呢？”
“带了带了，食堂李班长给我塞了俩馒头和一小包咸菜疙瘩，够路上对付了。”王爱国拍了拍鼓囊囊的挎包，咧嘴笑。
高铮没接话，从自己口袋里掏出一个牛皮纸信封，递过去：“拿着。”
王爱国一愣，没接：“高营长，这是……”
“我有几张全国粮票，放着也是放着。你回去修房顶、买材料，少不了要跟人打交道，手里有点票，方便些。”高铮把信封塞进他手里，语气平淡，像在说一件微不足道的小事，“另外，替我向嫂子带个好。家里有什么难处，别一个人扛着，回来跟我说。”
王爱国攥着那个信封，明明摸起来薄薄的，却感觉沉得压手。
他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像被什么东西堵住了。
他一个宣传干事，跟高铮不算直属上下级，平时工作交集也不算多。
可这次休假，是高铮亲自去打了招呼，假条才一路绿灯批下来的。
现在，他又塞粮票给自己……
“高营长，我……”王爱国声音有些发哑。他知道，这都是媳妇和高营长爱人处得好的原因。
如果没有媳妇在大院时，和姜医生的那段情谊，高营长恐怕和自己依旧是点头之交。
“行了，别磨叽了。”高铮拍了拍他的肩膀，收回手，“赶上火车要紧。路上注意安全，到家了给团里打个电话报个平安。”
王爱国用力点了点头，把信封仔细收进内衣口袋里，贴胸放好。
他退后一步，郑重地给高铮敬了个礼，没再多说什么客套话，转身大步朝门口走去。
走了几步，又回头冲高铮挥了挥手，最终才消失在暮色里。
高铮站在原地，看着他的背影走远，才收回目光，转身往家的方向走去。
晚风拂过营区的白杨树，叶子沙沙作响。
他想起姜瑞雪前几天说过的话：“盛敏嫂子帮了我，我能拉她一把的时候，就拉一把。”他觉得，媳妇说得对。
王爱国在火车上的心情有多喜悦，到家之后的冲击力就有多大。
当他拎着网兜，站在自家小院门前时，首先看到的，就是媳妇正抱着硕大的扫帚清扫自家的院落。
盛敏本就瘦小的身子，被大扫帚衬托得更加娇小。
扫帚一下一下扫过地面，划出一道道沙沙的响声，扬起一片片灰尘。
盛敏的头上有细密的汗珠，她身后被清扫过的地方明显干净了许多。
看到这一幕的王爱国心里一暖，在他的记忆中，妻子盛敏一直是个勤快利落的女人，家里家外总是打理得井井有条，从不用他操心一星半点。
他正兴冲冲地准备迎过去，却听见屋内忽然传来母亲熟悉的谩骂声：“怎么这么长时间还没扫完？你又在磨洋工是不是！”
听到婆婆的训斥，盛敏手下的动作更快，连头都没敢抬，连忙说道：“没有，就快好了。”
“赶紧扫完做饭！”王老太太的骂声不仅没有收敛，反而越加放肆，“结婚这么多年，连个儿子也生不出来也就算了，现在扫个院子也糊弄人，我们家爱国娶了你真是倒了大霉！”
挨了骂的盛敏紧咬着唇，只顾着埋头苦干，根本不敢抬头去看一眼。
站在门口的王爱国则胸口一闷。
他忽然想起，之前媳妇有提到过，婆婆经常骂她，经常使唤她干这干那，就连晚上睡觉也不消停。
那时候的他只是听说，并没有亲眼见过，只一遍遍的叮嘱媳妇要耐心一点，要体谅老人。
现在真切看到这副场景时，他再无法做到无动于衷，砰地一下把手上的行李丢在门口的台阶上，大步走过去，夺过盛敏手里的笤帚，就开始清扫院落。
原本还在憋着一口气，忙着清扫院落的盛敏，看到突然出现的王爱国时，不由得愣在原地，下意识问道：“你咋回来了？”
不止盛敏，一直躲在屋里窗户后边的王老太太，在看到忽然回来的儿子时，也顾不上骂人了，连忙急吼吼的趿拉着鞋迎出来，拉着王爱国的手亲热的说道：“爱国啊，你怎么回来了？是不是饿了？”紧接着，她又冲着一旁的盛敏呵斥了一句，“男人回来了，还愣着干啥，还不赶紧去煮饭！”
盛敏还没来得及和王爱国说上两句话，听到婆婆喊自己去煮饭，连忙转身就要往厨房去。
却被王爱国一把拽住。
这时候的王爱国，把目光落在盛敏脸上的时候，才发现她竟是比前段时间在大院的时候要憔悴不少。
整张脸黑黄黑黄的，原本被姜瑞雪烫过的头发，现在乱糟糟的扎在脑后，完全没有了之前在大院时的妩媚漂亮。
他一把拉住盛敏的手时，更惊讶地发现，她的手竟粗糙至此。
王爱国的心里憋着一口气，闷闷地说道：“我不饿，先不用忙。这两天团里不忙，我想着先回家看看。你们来信说，家里的屋顶有漏雨，帮我准备材料，我去补屋顶和塌掉的墙角。”
说完，王爱国就要挽袖子准备干活。
好不容易回来一次，他作为这个家里的男人，觉得自己很有必要帮家里做些力所能及的事情。
可是王老太太却死死拉着他，坚持说道：“不用了，这点活你媳妇干就行了。你跑这么远回来，累了吧，走，赶紧回去歇歇喝口水。”