林窈怀里死死抱着那一大油纸袋的糖葫芦，挺着个因为跑动而有些歪斜的假肚子，一瘸一拐地连追了好几条逼仄的小巷。
她气喘吁吁地扶着斑驳的青砖墙，看着眼前空荡荡的巷口，满脸的不可思议。
明明刚刚还看见楚沥渊像个被人偷了骨头的落水狗一样，抱着那摞破碗在前面暴走，怎么一转眼的功夫，人就凭空消失了？
他腿上可是伤还没好呢，却跑得比兔子还快！
“这个楚沥渊，真的是属狗的吧？！翻脸简直比翻书还快！”
林窈一边呲牙咧嘴地大口喘气，一边在心里疯狂吐槽。
当然，最该骂的还是那个楚怀安，简直离谱得没边儿！
东宫的那位太子殿下好像不管做什么事，都必须大张旗鼓地让全天下人围观。
他对阿窈确实是好的，起码行解厄礼的时候是楚怀安救她回去的，不然她可能晕倒还会被拖着走完剩下三圈。
但他这种“好”完全就像是放高利贷，施舍你一点恩惠，就非得连本带利地从你身上榨取极大的情绪价值，还要逼着你对他感恩戴德。
今天当街强塞这包糖葫芦，摆明了就是故意来恶心楚沥渊的。
“嘶——”
正愤愤不平地想着，林窈突然倒吸了一口凉气。
刚才追得太猛，前两天膝盖上刚结好的血痂这会儿被生生扯开了，裤腿布料一摩擦，传来一阵钻心的刺痛。
但是这一阵疼也突然让林窈清醒了些：
楚怀安爱恶心谁就恶心谁呗？
她本来要的不就是现在这个局面？
楚怀安对她念念不忘，楚沥渊讨厌她、不会碰她，但是又对她没办法。
她现在需要做的就是把王府那笔烂帐算好，以后躺着吃香喝辣，顺便把祈福大典上害她这么惨的贱人揪出来！
想到这她苦着脸，不得不弯下腰，小心翼翼地隔着裙摆揉着膝盖。
“妈的，这个贱人把老娘害这么惨，看老娘抓到你不把你千刀万剐了的……”
就在这时，一阵杂乱慌张的脚步声从身后传来。春桃、梅儿，还有福来和平安四个丫鬟小厮，终于气喘吁吁地追进了巷子。
这四个下人此刻也是一脸的惊恐和欲哭无泪。
本来嘛，他们看着自家王妃和殿下今天好不容易“亲亲热热”地一起逛个集市，正觉得铁树开花、满心欢喜，于是十分识趣地远远缀在后头，绝不当这碍眼的电灯泡。
谁能想到，这岁月静好的画面还没坚持几分钟，两个人竟然在大街上又闹崩了，殿下甚至直接抱着一摞碗落荒而逃。
“王、王妃……”春桃看着林窈疼得发白的脸色，小心翼翼地凑上前，声音都在打颤，“殿下没影了……咱们现在怎么办啊？”
“还能怎么办？回府！”
林窈没好气地翻了个白眼，一把将怀里那包“罪魁祸首”糖葫芦塞进春桃怀里。她气哼哼地直起腰，扶着隐隐作痛的膝盖往巷子外走，嘴里还不忘放狠话：
“他爱跑就让他跑！那么大个活人还能丢了不成？”
林窈气哼哼的脚步声顺着巷子一点点走远，直到彻底消失在集市的喧嚣中。
没过多久，“吱呀”一声闷响，打铁铺后院那扇破旧的木门被从里面推开。
楚沥渊面沉如水地从昏暗的铺子里走了出来。
他的身后，亦步亦趋地跟着换上了一身粗布灰衣的刘忆苏和刘忆北。
由于不敢弄坏殿下的东西，人高马大的刘忆北此刻正极其滑稽地抱着那一摞粗劣瓷碗。
他们三人正准备动身，趁着天色还早，赶去城郊的铸铁窑收编剩下的旧部。
城郊的铸铁窑隐匿在一片荒林之后，终年飘散着刺鼻的烟熏味和铁锈气。
当楚沥渊踏入那座被火光映得暗红的破败砖窑时，震耳欲聋的打铁声仿佛在瞬间凝滞。
窑洞里，三十几个赤着上身、被炭火熏得面目全非的汉子齐刷刷地停下了手里的铁锤。
他们原本布满麻木与警惕的眼睛，在透过滚滚热浪看清来人的那一刻，瞬间迸发出难以置信的狂热与骇浪。
三十几个曾在尸山血海里爬出来的铮铮铁骨，如同推金山倒玉柱般，齐刷刷地单膝跪地。
十七年了，他们像见不得光的幽灵一样蛰伏在岭南的深山密林，又来到京城藏匿在这炼狱般的火炉旁，终于在今天，等到了他们的主君。
楚沥渊站在满地暗红的铁水与炭灰之间，那双深邃的黑眸一一扫过这些熟悉又陌生的面孔。
待到日落时分，楚沥渊选出六名身手不凡的生面孔，换上了寻常百姓的粗布短打。
他冷冷地扫过这八名即将随他潜入四王府的“护院”：
“出这扇门起，规矩就要立下。”
“日后进了四王府，不管是谁问起，都只能说你们是我从民间铁匠铺雇来的粗使护院。关于岭南、关于苏将军、关于这七年的岁俸，半个字都不许提。明白了吗？”
八位青年立刻神色一凛，压低声音抱拳道：“属下遵命！殿下放心，咱们弟兄就是死，也绝不吐露半句！”
说罢，刘忆苏犹豫了一下，摸了摸后脑勺，试探着问了一句：
“殿下……那若是王妃问起呢？也……也不说吗？王妃买铁锤时那精打细算的模样，咱们若是来历不明，恐怕瞒不过她的眼睛……”
楚沥渊原本冷冽的眼眸里，瞬间翻涌起一丝难以名状的痛楚。
他缓缓垂下眼帘，长如鸦羽的睫毛遮住了眼底翻滚的自嘲。
“不能说。”
——也不必说。
他在心里苦涩地笑了一声。
那个女人，无论是十年前的元宵灯会，还是十年后的长街集市，她从来、永远……选的都不是我。
等时机成熟，她迟早是要回到那个光芒万丈的东宫，回到那个伪君子的怀抱。
他不能把这样一个秘密暴露在楚怀安的人面前。
而且——
想到在记忆中，曾经她也是那样粉雕玉砌被人捧在手心的小仙女，却因为生了病就被亲父冷落在别院八年。
我又何必，拿这些阴沟里的沉重往事去污了她刚刚见到的光明呢？