“我这辈子都不会忘记那天……”男人叹气。
“那夜雨下得跟今天似的，我们刚躺下，就听见外面有人喊。”
“我拎着锄头冲出去，就看见那些鬼兵，黑压压站了一片，跟庙里的恶鬼一模一样。”
“他们不说话，就那么站着，整整齐齐的，和我曾见过的行军队伍相比也不遑多让。”
“我活了四十年，从没见过那样的阵仗。”
“他们怎么抢？”瑜安问。
“破门而入，虽然没有兵器，但见人就打，见孩子就抢。”男人的手指攥紧，“谁拦着就打谁，打晕了就往旁边一扔，跟杀鸡宰羊似的。”
“我们拼了命去拦，可他们力气大得吓人，一掌就把人推出去老远，摔得半天爬不起来。”
“他们只要孩子？”
“只要孩子。”男人点头，“五岁以上十岁以下的孩童，十男十女，一个不多，一个不少，抢够了就走。”
“前后会闹腾两三天，等他们走了，村里就剩下……”他的声音哽咽了一下，“剩下那些被打伤的人，还有被打死的人。”
那妇人靠在门框上，听到此处，眼眶泛红：“我家的侄儿就是那一批被抢走的，那年才五岁，他娘哭得眼睛都瞎了，到现在还天天坐在门口等。”
那个叫石头的小童不知什么时候又从里屋溜了出来，缩在门槛边，圆溜溜的眼睛里满是好奇与不解。
“为什么叫鬼兵？你们觉得他们不是人吗？”齐昭问。
男人点头：“我第一次见那些东西，也以为是普通山匪，后来才发现，不是。”
“怎么不是？”阿蛮追问。
“且不说他们装扮的如何可怖了……”男人抬起头，目光里带着一种说不清的恐惧，“山匪要钱要粮，他们什么都不要，只要孩子。”
“山匪会说话，会跟人谈条件，他们不会。他们从始至终，一个字都不说。”
“一个字都不说？”齐昭的眉头皱起来。
“一个字都不说。”男人肯定地点头，“闯进来，抢孩子，打人，然后走，从头到尾，没人开口说过一句话。”
“而且他们只在清明前后的夜里出现，神出鬼没的，寻不到一丝踪迹。”
“报过官吗？”瑜安问。
“报了。”男人苦笑，“年年报，却也无甚用处。”
“头一年官府派人查，那些鬼兵行踪诡谲，官府无功而返，只让我们自己小心。”
“第二年清明那些鬼兵居然又来了，这回官府立马派了官兵，在村里守了两夜，结果那些鬼兵来的时候，官兵冲上去打，没几下就被打得七零八落，伤的伤，跑的跑，还有一个被当场打死了。”
“不仅如此，我们自己也试图反抗过，”他的目光里带着几分无奈，几分苦涩，“刚开始，村里青壮年组织起来，拿着锄头、菜刀，守在各个路口。”
“可那些鬼兵力大无穷，队伍也变幻莫测令人难以捉摸，不是我们这些寻常百姓可以抗衡的，徒增伤亡罢了。”
“那你们有没有去找过？比如顺着他们消失的方向追？”齐昭问。
“追过。”男人的声音涩得厉害，“他们每次走的方向都不一样，有时往东，有时往西，有时往山里钻。”
“我们追过几次，追着追着就没了踪影，像是凭空消失了一样。”
“这不是鬼兵是什么？”妇人抹了把眼泪，“人哪有那样的本事？这一定是山神派来的鬼兵，而那些孩子，怕都是他要去的贡品！”
“所以今年是第三年？”齐昭问。
“对，人人都怕他们今年还会再来。”男人的声音低下去，“眼看着快到清明了，家家户户都把门窗堵死，把孩子藏在地窖里、柜子里、床底下，能藏哪儿藏哪儿，也不敢出门了。”
“那些被抢走的孩子……”齐昭斟酌着措辞，“后来有回来的吗？”
男人摇头，声音艰涩：“没有。一个都没有。”
“生不见人，死不见尸，谁也不知道他们被带到哪里去了，也不知道是死是活。”
院子里又安静下来，那妇人终于忍不住，转过身，肩膀轻轻颤抖。
“大娘方才说，我们来的不是时候。”齐昭看向那妇人，“是因为……”
妇人擦了擦眼角，转过身来，声音沙哑：“再过三日，就是清明了。”
“那些鬼兵，恐怕又要来了。”
瑜安站起身，在院子里踱了两步，目光落在那紧闭的院门上。
“前两年年都是清明夜开始？”她问。
“是的，”男人点头，“清明夜开始，只在夜里出现，持续时间不定，他们抢够孩子也就不再来了。”
“那些人，”她开口，“你们交过手，可曾见过他们的长相？”
男人摇头：“都戴着面具，看不清脸。”
“身形呢？可有什么特征？”
男人想了想：“高矮胖瘦都有，看不出什么特别的。”
“他们用什么兵器？”
“没有兵器。”男人答得很快，“就是用拳头，用脚，力气大得吓人，一拳能把人打飞出去。”
齐昭等人的眉头皱得更紧了。
没有兵器，力大无穷，不开口说话，只在清明夜出现，专抢孩子。
这听起来，确实不像是普通人能干出来的事。
“那你们为什么还留在这里？”阿蛮忍不住问，“搬走不行吗？”
男人和妇人对视一眼，沉默了很久。
“搬走？”男人苦笑，“往哪儿搬？”
“地在这儿，房子在这儿，祖祖辈辈都在这儿，搬走了，吃什么？喝什么？”
“再说了，”他顿了顿，声音低下去，“毕竟才持续了两年，大家都还抱着一丝希望………”
“说不定今年就不来了呢？”男人苦笑，“说不定只要我们藏得好，那鬼兵就抓不到我们头上呢……”
“要走的人家早就走了，剩下的，大概就是像我们这样有侥幸想法的人吧……”
瑜安站在院子里，负手而立，目光落在远处雾气笼罩的山丘上。
“里正家在哪儿？”她忽然开口。
男人愣了一下：“里正……里正家在村东头。”
“带我们去。”