“外婆，对不起，让您担心了。”
江月吟看着此刻的许老夫人，不自禁的就想起了自己因病去世的母亲。
母亲临死前，也是这样紧紧的握住她的手，不放心的叮嘱，让她一定要担负起长姐的责任，照顾好幼小的弟妹。
亦是为此，她才萌生出不想嫁人的想法。
长姐如母，没了她的照拂，几个嗷嗷待哺的小崽子，又该如何在失去父母双亲的悲惨境地里活下去。
“你回来了就好了，外婆就放心了。”
许老夫人身体虚弱至极，和她说了没一会儿话，眼皮又沉得睁不开，陷入了昏迷。
“外婆？”
“来人啊，外婆晕过去了。”
江月吟伸手探了下老夫人鼻息，见还有微弱的喘息，狠狠的松了一口气。
一天五十两银子啊！
她还指望着在许家多赚点银钱养活弟妹呢。
许老夫人千万不要这么快就咽气了啊啊啊......
——
御医听到喊声，提着药箱从外面冲了进来。
许家的一众孝子贤孙也来了，屋子里黑压压的挤满了人。
江月吟觉得有点憋闷，挨着墙边悄悄的向外移动，掀起帘子，悄咪咪的溜了出去。
“你就是江月吟？”
主屋门外，站着一个弱冠之年，看起来和萧锦琛的容貌有几分相似的锦衣青年。
听到门帘细微的动静，他转过头来，饶有兴致的打量着她。
“你又是谁？”
江月吟被他突兀的声音吓了一跳，瞪着溜圆的大眼睛，没好气的怼了回去。
“呵呵。”
萧栎被她气嘟嘟的表情逗乐了，从喉咙里发出戏谑的笑声。
“笑什么笑？”
江月吟莫名觉得他的笑声有点刺耳，借着许老夫人说事，故意刺挠他：“许老夫人昏厥，你就这么高兴吗？”
萧栎一噎，笑容僵在了脸上。
江月吟妥协了，在连廊里寻了个安静的地方，依靠着廊柱坐了下来。
萧栎吃了个闷亏，见不得她悠闲自在的样子，故意踱到她身边，找话逗她：“我听说你是外头找来给老夫人冲喜的？瞧你这细胳膊细腿的，能撑几天？”
江月吟眼皮都没抬，皮笑肉不笑的怼了回去：“总比某些人站在门口等着盼着老夫人出事，分家产强吧？”
“你说我，分家产？”
萧栎用手指着自己的脸，差点笑喷。
好在他还算警醒，顾忌着许家人的心情，及时刹住了。
“不是吗？”
江月吟丝毫不顾忌形象的，当着他的面翻了个大大的白眼。
“啧啧。”
萧栎嫌弃的撇了撇嘴：“你不要顶着一张和太后娘娘相似的脸，做出这么不雅的表情来，太有损太后娘娘的形象了。”
“少拿太后娘娘说事。”
江月吟不晓得他的真实身份，满心不服气：“你见过太后娘娘吗？在这儿胡咧咧。”
“我当然见过，太后娘娘是......”
萧栎很想说，“是本王的皇嫂”，又觉得这么快就暴露了自己的身份，逗她就逗的没意思了，皇嫂两个字来到嘴边，又硬生生的咽了回去。
“说呀，你怎么不说了？”
江月吟误以为他在吹牛，得意的扬了扬眉梢：“编不下去了吧？就知道你是骗人的，还想在本姑娘面前显摆，哪儿凉快哪儿呆着去吧。”
“你就损我吧。”
萧栎气笑了：“早晚有你后悔的时候。”
“十二皇叔，你们在说什么呢？”
话音未落，萧锦琛掀起帘子从屋里走了出来。
“你你你，你是王爷？”
江月吟心尖一颤，华丽丽的结巴了。
“要不我说，我见过太后娘娘呢。”
萧栎等的就是这一刻，非常惬意的欣赏其呆若木鸡的表情。
“哎呦我去......”
江月吟慌了神，没靠稳廊柱，身子向后一仰，四脚朝天的摔了下去。
“噗。”
“哈哈哈哈哈。”
萧栎没忍住，笑的前仰后合。
萧锦琛眼角抽搐，用手遮住眼睑，瞥开了视线。
——
太后娘娘在许老夫人心里，不仅是外孙女，更是许家得以长盛不衰的支柱。
支柱回来了，许老夫人压在心里的那块大石头落了地，精神头眼瞧着比往日好了许多。
昏迷清醒后，竟然能让人扶着在床上坐起来，由“太后娘娘”陪着，说上好一会儿话。
许家一众孝子贤孙很高兴，只有御医神色凝重，私下里给许令安说了是回光返照，让他们尽快安排好后事。
许令安为此大哭了一场。
悲痛伤感的样子，让江月吟看了都为之动容。
江月吟看着他哭，不自禁地又想起了自己的父母。
父母在世时，她也曾是备受宠爱的孩子。
在爹娘怀里撒娇，恣意地纵情玩乐。
父亲意外去世，母亲一病不起，花光了家里所有的积蓄，她也从小家碧玉沦落为寄人篱下的小可怜，带着幼小的弟妹，仰仗他人的鼻息艰难度日。
从前的暖意都成了回忆里扎人的刺，想起来心就针扎般地疼。
她揉了揉泛酸的眼角，压下翻涌的情绪，想着不管怎么着，趁许老夫人还在世，多赚点银子，也能让弟弟妹妹们跟着她过上不愁吃穿的好日子。
——
她想着自己的心事，陪许令安掉了几滴眼泪，看在许家人眼里，却是变了味。
许家一众老小误以为她是为了老夫人哭，感动之余，心思都活络起来。
江月吟是萧锦琛找来的人，又和萧栎有说有笑，看起来比较亲近。
两位都是位高权重的皇亲贵胄，不管嫁给哪一个，都是飞上枝头变凤凰。
于是乎，江月吟惊异的察觉到，许家人对自己的态度一夕之间改变了。
不再仅是把她当成太后娘娘的替身，而是莫名奇妙的热络起来。就连之前一贯冷着脸，对她不屑一顾许令姝，都明显的表露出了想要与之交好的意思。
——
许令姝在许家也是个特立独行的存在。
十五年前在太后娘娘面前求了懿旨，婚配自由，自那以后就彻底放飞了自我。
她不成亲，一门心思的赚钱做生意，愣是凭出色的表现，压了自己的亲哥哥许令安一头，得到许老夫人的认可，将秦淮大本营的经营权掌控在了自己手里。
可以说，如今在秦淮许家，当家人是许令姝。
她也成了继许老夫人之后，秦淮城的又一位女首富。
——
许家后花园，凉亭。
“许姐姐，您放心，我一定会尽心尽力的伺候好老夫人的......”
江月吟见许令姝亲自给自己倒茶，有点受宠若惊。
“哈哈哈，你这张小嘴，可真是会说话。”
许令姝保养得体，三十多岁的人，看起来和刚二十冒头的大姑娘差不多。
江月吟这一句姐姐，可算是喊到了她的心坎里。
“嘿嘿。”
江月吟自认抄的话本子足够多，应付自如：“其实我没有刻意奉承啦，说的都是真的。”
“这次找你来，并不仅是为了老夫人的事。”
许令姝心情好，看眼前的少女无比顺眼，又端起茶壶，亲自往她的茶杯里填满了茶水。
“许姐姐需要我做什么事尽管吩咐，再苦再累，月吟也不怕......”
江月吟暗自窃喜，只要能傍上许令姝这个粗大腿，钱源滚滚，好日子不就来了嘛。
她想的美滋滋，然而，许令姝接下来的话，却是让她的心情瞬间跌入谷底。
“你觉得十二王爷萧栎如何？愿不愿意进王府当侧妃？”
江月吟：“......”
嗳？！
——
凉亭里有片刻的沉寂，江月吟被意料之外的话砸的有点懵，好半晌没回过神来。
“小姑娘脸皮薄，遇到这种事会害羞很正常......”
许令姝误会了她的意思，自认很贴心的又说了一句：“你不用现在回答，回去好好的想一想，十二王爷回京之前告诉我答案便可。”
“不愿意。”
江月吟听到回京两个字，猛的从震惊中回神，打断了她的话。
“哦？”
许令姝稍显诧异的挑了挑眉：“你不想嫁给十二王爷，莫非是想进宫不成？”
“不。”
江月吟这次回答的更干脆：“我不要进宫，我要留在秦淮，我还有弟弟妹妹要照顾，不能离开他们。”
“你是为了弟弟妹妹才不想进宫的？”
许令姝眸光灼灼，审视地看着她。
“和进不进宫没关系。”
江月吟没有任何犹豫，回答的很干脆：“我本来就不想成亲，不管是皇上，还是王爷，我都不想嫁。”
“你为何不想成亲？”
许令姝端起茶杯抿了一口，悠悠然笑了。
此刻是真的对她起了几分兴趣。
“嫁人从夫......”
江月吟有心打消她的想法，没有隐瞒，将自己的心里话如实说了出来：“一旦成了亲，就被夫家栓住了，想经常回娘家都难，又如何能照养自己的弟妹。”
“进了王府，吃喝不愁。”
许令姝故意试探：“有了银子，还愁养不了几个没长大的小崽子？”
“那不一样。”
江月吟摇了摇头，给出自己的理由：“弟弟妹妹们还小，已经失去了父母的疼爱，不能再没有长姐的呵护，他们需要的不仅是吃几顿饱饭，而是来自至亲之人的关爱，有我这个长姐在，家就不会散，他们就不是被人遗弃的孩子，可以和其他孩子一样，健康快乐的长大。”
“你有几个弟弟妹妹？”
许令姝脸上显出几分动容。
在此之前，她是没有想到的，江月吟会说出这样一番话。
那句长姐在，家就不会散，直击人心。
让她听了，也不自禁的对眼前仅有十五岁的少女，生出几分敬佩之情。
“五个。”
江月吟直言：“四个妹妹一个弟弟，最小的幼弟只有三岁。”
许令姝顿悟了：“你的父母是不是一心想要个儿子？”
“是。”
江月吟没有因自己的女儿身自哀自怜，反而涌起几分庆幸：“幸而也是这样，正是因为有弟弟在，我和妹妹们才能保住老屋，有片瓦遮身，没有流落街头。”
“有人和你们抢房子？”
许令姝听到她的叙述，不自禁的就联想到了自己的好友沈知遥。
十五年前，沈知遥也是因为族亲觊觎家产，才不得已出此下策，借种生子。
幸而她运气不错，生下儿子，母慈子孝。
至于孩子的亲生父亲，气闷了很长一段时间，没有在母子俩面前出现过。
后来也是因为发生了一点意料之外的事情，幼子被人拐走，经由其父之手寻回，两人的关系才有所缓和。
现如今，两人的儿子，沈清辞也已经十五岁了，在母亲的精心培养下，成长为俊逸出色的少年郎。
眉眼长开之后，也和他的亲生父亲愈发的相像。
恭亲王府十五年来，连同王妃在内，连生了六位小郡主。
没有一位世子。
摄政王无后，有意让流落在外的儿子认祖归宗的传言，传的沸沸扬扬。
十二王爷此番来秦淮，也和此事有关。
为六皇兄做说客，劝说沈知瑶母子进京。
她对自己的好姐妹知根知底。
沈知瑶是绝对不会放弃自在逍遥的好日子进京的，至于为了儿子的前途着想，会不会被萧栎说动了心，让清辞随他进京，她就不敢打包票了。
毕竟王府世子身份尊崇，和平头百姓差距甚大。
在巨大的诱惑面前，难免不会动心。
——
“许姐姐，你有没有在听我说的话？”
许令姝思绪翻飞，瞬间之间已经拐了山路十八弯。
江月吟见她端着茶杯愣神，好半晌没回音，试探着伸出手，在她眼前晃了晃。
“不好意思啊，突然想起了一点别的事。”
许令姝从思绪中回过神来，目露歉然：“你继续说，我听着呢。”
“其实也没有什么好说的。”
江月吟释然一笑：“就是我的祖母偏疼大伯和小叔，要不是看在我们二房还有个儿子，早就任由着他们把仅有的两间老屋抢走了。”
“你还有祖母？”
许令姝替她涌起一抹忧心：“自己的婚事能做主吗？祖母会任由着你不嫁人？一辈子不成亲？”
“我的亲事我自己做主。”
江月吟目露倔强：“他们别想逼迫我，定了亲我也不会嫁。”
“就怕到时候身不由己。”
许令姝黯然一叹：“你一个小姑娘势单力薄，没人给你撑腰，如何能和不怀好意的人对抗？你别忘了，自己还有弟妹，万一他们利用你的弟弟妹妹来威胁你，或是暗中算计你，失了清白，真要到了那个时候，你又该如何自处？”
“没了清白，我宁愿......”
江月吟想说“我宁愿死”，想到幼小的弟妹，眸光一暗，终是没能忍心说出口。