季柔不吭声了。
林枝坐在离众人稍远的位置,耳朵一直在听地底的脉冲。
到了观摩点之后,频率变了。
不再是七秒一次。变成了五秒。
节奏在加快。
她低头看脚下的石板,上面的三角纹路更密、更深,交汇点形成一个个微小的凹槽,像是什么东西流过后留下的沟壑。
“韩老师。”林枝忽然开口。
“嗯?”
“这些石板上的纹路,有人研究过来源吗?”
韩宗霖走过来蹲在她旁边,看了看石板。“研究过,没定论。有人说是上古文明的铭文,有人说是灵气侵蚀的自然痕迹。”
“如果是铭文,刻的是什么?”
“不知道。北境裂隙的遗迹研究组搞了三十年,最大的成果就是确认了'这些图案不是随机的'。挺了不起吧?”
林枝没笑。
她把铃铛从领口取出来,搁在石板表面。
铃身一接触纹路,就开始发出极细微的嗡鸣,振幅和地底的脉冲完全同步。
五秒一次。
铃铛在跟着某个东西一起呼吸。
韩宗霖看到了铃铛的反应,眼神锐利起来。
“这铃铛谁给你的?”
“朋友。”
“哪个朋友?”
“跟您说过的那种,我有的那种。”
韩宗霖深深看了她一眼。
“林枝。”他压低声音,话里不带任何玩笑,“如果你告诉我那个名字,我至少能判断你身边有没有危险。”
“目前没有。”
“我问的不是目前。”
林枝把铃铛收回领口。“如果有了我会说的。”
韩宗霖站起来,拍了拍腿上的灰,没再追问。但他走开之后,在终端上快速记录了几行字。
萧野不知道什么时候蹲到了林枝刚才放铃铛的位置,手掌贴着石板感受了两秒。
“你感觉到了?”林枝问。
“嗯。有东西在底下。”萧野抬头,“你是打算下去?”
林枝没回答。
萧野嗤了一声。“别装了,你从出发开始就在看那张地图上的某个特定坐标。你觉得我瞎?”
“你不瞎,你是管太多。”
“第三层的东西我也要拿。”萧野直起身子,双手插兜,“我跟你说过,我报丙线是为了收服A级巅峰异兽。路线不冲突的话,可以一起走。”
“你怎么知道路线不冲突?”
“因为我的目标在第三层西北角,你的坐标在东南角。反方向。”
林枝转头看着他。
萧野耸肩:“我也有朋友给地图。”
“你也有朋友?”
“你这句话我在出发前原封不动说过,版权归我。”
两人对视了两秒。
“什么时候走?”萧野问。
“今晚。韩老师休息之后。”
“你打算怎么过他那关?”
“他精神力扫描的间隔是四十分钟一次。凌晨两点到三点之间他会做一次深度扫描,范围缩小到以营地为中心三百米。三百米以外他不会注意到。”
萧野挑了一下眉。“你连他的巡逻节奏都摸清了?”
“他教了我一学期文化课,我也看了他一学期。”
萧野沉默了一会儿,然后笑了。不是平时那种带攻击性的笑,是一种很短促的、近乎欣赏的气音。
“行。凌晨两点十分,岔路口汇合。”
林枝想了一下。“你一个人去西北角有把握?”
“你一个人去东南角有把握?”
两人又对视了一下。
“各凭本事。”林枝说。
“各凭本事。”萧野点头。
下午的观摩记录阶段,韩宗霖让每人轮流使用望远镜并记录异兽行为。季柔负责画图,方岩负责计数,林枝和萧野被分配了两个不同区域的异兽追踪任务。
林枝借着望远镜扫了一遍核心区东南侧的地形。
从观摩点下到核心区地面,落差大概二十米。有两条可以攀爬的崖壁裂缝,角度陡但有足够的手持点。下去之后往东南走大约八百米,能到达江铸地图上标的那条通往第三层的竖井入口。
竖井深三十五米。
没有绳索辅助的话,得用冰钉固定手脚,一层层凿下去。
以她目前的精神力储备,能维持冰钉的时间大约十五分钟。三十五米的竖井,如果速度够快——
“你握望远镜的手在抖。”
季柔不知什么时候挪到了她旁边,小声说。
林枝低头看了一眼自己的右手。确实在抖。冰裂纹的位置隐隐发酸。
“冻的。”
季柔从兜里掏出一个暖手贴递给她。“这个是林妈牌的,最暖和了。”
林枝接过来捏在手心。
还有点用。
天色——或者说穹顶矿石的光——在缓慢变暗。
傍晚时分,韩宗霖宣布扎营。观摩点的平台足够大,他在崖边设了屏障桩,帐篷支在离崖壁最近的角落。晚饭是压缩口粮加热水。
“明天上午再观摩半天,下午返回第一层营地。如果没有意外的话,后天就能传送回学院。”
韩宗霖分配完值夜顺序。方岩第一班,萧野第二班,他自己第三班。林枝和季柔被排除在值夜名单外。
“为什么我不用值夜?”林枝问。
“因为你的眼睛还没好利索,黑灯瞎火你值什么夜?”
“我耳朵好使。”
“你耳朵再好使也不如方岩的探测型宠兽。去睡觉。”
林枝没再争。
太好了。不用值夜,意味着没人会在凌晨特别注意她的动向。
临睡前,她用终端给陆青葵发了一条加密消息:
“今晚行动。如果明天中午之前没回来,替我看一眼奶奶。”
发送完,她关掉终端。
帐篷里,季柔已经缩进睡袋,睡得很快。方岩坐在帐篷门口,背对着里面,望远镜架在膝盖上。
林枝躺在行军床上闭着眼。
脏兮兮的帐篷顶映着屏障桩的蓝光,影子一晃一晃。
脚底,隔着睡袋和行军床,那个脉冲还在。
四秒一次了。
又快了。
凌晨一点五十。
韩宗霖设立的营地安静得只剩风声。
帐篷外传来布料摩擦的轻响。方岩的呼噜声在隔壁非常规律地响了起来。萧野出去接了第二班的岗。
林枝睁开眼,直接从行军床上坐起。
季柔睡得四仰八叉,半条腿横在睡袋外面,还在砸吧嘴。
林枝把她那条腿粗暴地塞回睡袋,顺手拎过床头的战术背包。
她把那副挡眼的墨镜往上推了推,拉开帐篷拉链,闪身滑了出去。
夜风冷得扎人。
韩宗霖的帐篷就在最里侧,呼吸声平稳绵长。
林枝白天算过他的精神力扫描规律。两点整会有一次全方位覆盖,持续整整十秒,随后会进入一段长达四十分钟的深度睡眠期。