公堂深寂，满室凝沉。
无人敢发出半点声响，唯有桌案间轻微的翻卷纸张声断续响起。
杜杀女勉强压制住心中疑惑，索性停下离去的心思，眯着眼审视面前的场景——
六名吏使各司其职，五人持续核验卷宗，为首的细长眼年轻小吏端坐主位，有条不紊地汇总梳理所有文书账目。
动作沉稳利落，流程井然有序。
杜杀女等候不过一炷香的时辰，亲眼瞧见不远处那年轻小吏梳理卷宗的动作一顿，显然已然从繁杂的文书记录中查出纰漏。
杜杀女收紧手指，等候回禀。
而那年轻小吏却神色未变，起身持卷上前，条理清晰地逐一列明问题——
“回禀殿下，学生核查卷宗，发现此处政事确实是多有纰漏。”
“第一处，是账目标注不合规。”
“县内采买物料、修缮官道石阶的小额公费支出，按规制必须写明采买地点、商贩名号与物料斤两数目。然而学生核对却发现，此处先前登记的多笔开销，只写了支出银钱与大致用途，其余关键之物一概空缺，不合定规。”
“第二处，文书签批缺漏。”
“乡绅报备的田亩变更文书，依规至少需要主簿批驳核对，无误后方可署名签注，盖章行事。可如今有数份生效归档的田亩文书，仅有官印，无他的核验签批，流程环节缺失，属履职不严。”
“第三处，是公物登记疏漏。”
“县衙出借的农耕、防汛物件，定例要逐条登记领用之人、借出数目与归还日期。但造册中数笔出借记录只记了总数，未细分单件物料明细，日后核对归还、盘查库存，皆无精准凭据，存在不小疏漏。”
以上三处纰漏，皆不算重罪，却条条属实。
积少成多，足以证明欧阳砚平日履职散漫、行事敷衍。
杜杀女静静听着小吏的逐条汇报，起初神色平淡，随着一桩桩纰漏被清晰列出，脸上的神色渐渐沉敛凝重。
她缓缓抬眼，目光越过厅中众人，落向廊下站立的那人。
欧阳砚僵立在廊下，一夜未眠，心神俱裂。
他脖颈处被弩箭擦出的血痕早已凝固成深色血痂，贴在皮肉之上。
听闻年轻小吏爆出一桩桩自己平日疏忽犯下的错处，他面色惨白如纸，身躯控制不住地微微颤抖，始终不敢抬头对视杜杀女的目光。
杜杀女目光冰冷，凝滞几息，终于还是收回落在欧阳砚身上的视线，重新落回面前年轻小吏的身上，道：
“做得好，只有这三项吗？”
这话，本也只是例行惯问。
然而，令杜杀女万万没有想到的是......
居然还真有！
细长眼年轻小吏持卷躬身，语气愈发郑重，道出了核查至今最关键的问题：
“回殿下，确实是有，且还不只是先前那样的小错。”
小错？
先前那三项，居然还只是小错？
杜杀女心中一跳，下一瞬，便听年轻小吏道：
“这两个月左右，官府公账上有数笔向城内商贾借款的备案，账面上明确登记了借款数额、约定利息与入账时间，累计账目数额极大。”
“可核对同期所有公务开销、修缮支出、县廨人员备用银两明细后，却并无对应的大额开销支出。账面上的借款银两有入账记录，却无合规的支出去向，凭空挂账留存......”
年轻小吏语气平稳，可那双细长的眼眸却眯得越来越紧：
“账面挂借数额属实，开销记录空缺，其中具体内情、银两去向尚不明确，需待学生前往县衙府库，核对库存实银与账册明细，逐一查验后方可定论。”
此言落下，院中死寂更甚。
杜杀女听完此番禀报，沉吟良久，忽然便笑了一声。
所谓的官借商款，她依稀也知道一些。
先前痴奴向她抱怨过，说是苍城来信，向墩城伸手要钱。
陈唯芳当时还向她细数过，说水患后买猪羊牛马牲畜，修缮城墙房屋，安稳流民，向商贾借了五六千两左右，当真是掏不出钱来。
她当时不觉如何，只想着武器工坊在苍城，多花些也是有的。
如今细想，陈唯芳办了那么多事儿，都尚且能够将开销一一道来。
怎么到了欧阳砚这儿，就一句‘缺钱’就一笔带过了呢？
如今倒好，账面上分明没有那么多的支出，可欧阳砚却‘谎报’了那么多的支出与借款......
那钱呢？
钱花到哪里去了呢？
怕不是全进了自己的囊中？！
杜杀女怒火翻涌两日，此时当真得知有人背着自己贪污，竟诡异地平静下来，甚至气极反笑。
她笑了几声，忽然开口，一字一顿，音色冷硬刺骨地‘夸赞’道：
“好。”
“好得很。”
“真是好本事。”
三声“好”字落地，满含怒意与威压，压得满厅众人不敢喘息。
廊下欧阳砚浑身战栗，几乎站立不住，可仍还想为自己辩解：
“不，不，不是这样......我......”
杜杀女无心听辩，懒得再看他，别过眼去，视线却又正巧撞上余略从后院转出。
余略自昨夜见识杜杀女雷霆手段，便意识到事态不对，方才偷空去见过自家表弟之后，如今再出现，整个人沉稳的气息早已经凌乱，散发着一股难言的焦躁与不安。
他从后院转出，一眼便对上欧阳砚被抓住错处的场景。
只是昨晚，他尚且帮忙护了一下欧阳砚。
而今日，却再没有指手画脚，反倒是终于开始关切起了自身。
余略走近杜杀女跟前，躬身抱拳，已明显有臣服服软之意：
“殿下，草民有一事禀报，恳请殿下垂听，容小民申辩过错。事关坛城.....”
这话，若是前一日听闻，不，饶是前半之日听闻，杜杀女亦会喜上眉梢，稳稳接纳这位本事不小的天选斥候。
然而，事不过三。
杜杀女先前问过三次，余略不肯说。
那这回，她也便不再想听。
杜杀女嗤笑一声，将视线从对方身上挪开，一字一顿道：
“太晚了，你既想藏私，不如留到坟墓里，说与你们余家先祖们听罢。”
“我认你算个英才，可天下，最不缺的就是英才。”
“千里马常有，而伯乐不常有。我能用你，来日也能用其他人夺得天下......没有我，你才什么都不是。”
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