院门外那声粗犷的断喝落地没多久，一个穿着县尉官服、腰挎横刀的魁梧汉子便大步跨了进来。
他身后跟着两列手持水火棍的衙役，本来气势汹汹，一副要拿人的架势。
可当那汉子的目光触及院中那道如鹤立鸡群般的雪白身影时，脚底像抹了油似的，硬生生在大青石前刹住了车。
“这……”
那汉子也是个有眼力见的，虽然没见过苏宴本人，但大理寺少卿的官威和那一身显然价值连城且一尘不染的行头，在这苦叶村简直就是降维打击。
他身后的衙役没刹住，撞在他背上，哎哟声一片。
“混账东西！没长眼啊！”汉子回头骂了一句，转过身来对着苏宴便是深深一揖，原本那股子凶煞气瞬间变成了恭顺。
“下官永宁县尉邱震海，不知大理寺苏少卿驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
苏宴手中的折扇微微下移一寸，露出一双清冷的眸子，居高临下地睨着他：
“邱县尉消息倒是灵通。本官微服至此，脚还没沾稳，你就带着人把这院子围了。怎么，这罗家是有钦犯，还是你邱大人平日里就这般……勤政爱民？”
这话里的讽刺意味太浓，邱震海额头上瞬间冒了汗。
他直起腰，陪着笑脸道：“苏大人折煞下官了。下官这也是按例行事。”
“这段时间永宁县……尤其是这苦叶村，处处不安宁。县尊大人特意吩咐加强巡逻，刚才听村民报信说罗家来了不明身份的外乡人，还……还要强闯，下官这才……”
“不安宁？”苏宴敏锐地捕捉到了这三个字，眼神微微一凝，“怎么个不安宁法？”
邱震海还没来得及回答，苏宴紧接着便抛出了最核心的问题：
“还有，这罗家的当家人罗山海，失踪整整一个月。你是此地县尉，负责治安捕盗，对此事可知情？”
邱震海愣了一下，眼神有些闪躲，但随即换上了一副苦恼的表情：
“回大人，这事儿……下官确实不知。这罗山海是个捡尸人，平日里行踪就不定，十天半个月不着家是常事。况且……并没有人来县衙击鼓报案啊。”
站在一旁的林野冷笑了一声：
“报案？我师娘眼睛不好，连这村口都出不去，怎么去县衙报案？再说了，村里少了个大活人，里正不报？保甲不报？邱大人这‘按例行事’，看来也就是按心情行事吧。”
邱震海被噎了一下，转头看向林野。
见是一个穿着男装、浑身没个正形的女子，眼中闪过一丝不悦，但碍于苏宴在场，只能干笑：“这位是……”
“大理寺……特别技术顾问——林野。”林野随口胡诌了个名头，往前一步，逼视着邱震海，“别打岔。你刚才说苦叶村不安宁，除了我师父失踪，还有什么不安宁？”
邱震海擦了擦汗，压低了声音，神神秘秘地说道：“大人，姑娘，实不相瞒，这苦叶村……最近闹鬼。”
“闹鬼？”
这两个字一出，林野挑了挑眉，苏宴的眼睛里也亮起兴趣。
林野和苏宴都是坚定的唯物主义者，要说闹鬼，百分之八百都是人为的。
“这鬼……是在何处闹的？”苏宴“啪”地一声合上折扇，语气中竟带着一丝兴奋。
邱震海指了指村子东头：“就在东边那座废弃的染坊里。那是以前苏老爷子开的‘苏家染坊’，三年前关张了。有一些传言，传了几年，吓得村民们都不敢靠近。”
“苏家染坊？”苏宴眉头微蹙，“既然有‘鬼’作祟，扰乱治安，本官身为大理寺少卿，自当去查探一番。邱县尉，带路吧。”
说完，他甚至没等邱震海反应过来，便转身向院外走去，这可是个逃离此处的好时机。
“诶？大人？这……”邱震海懵了。
林野看着苏宴那急切的背影，忍不住翻了个白眼。
她太了解这只洁癖孔雀了，什么查探案情，分明就是嫌弃这院子太脏，找个借口开溜。
她转身走回屋内，轻轻握住罗氏的手：“师娘，我有眉目了。您就在屋里待着，把门锁好，无论谁敲门都别开。那些吃的您先垫着，等我回来。”
罗氏虽然看不见，但听觉极灵，她颤声道：“野儿，那大官……靠谱吗？”
“放心吧。”林野看了一眼门口那个已经恨不得飞起来的身影，嘴角勾起一抹笑，“他虽然毛病多，但在这个世道，只有他的‘毛病’能护住咱们。”
安顿好师娘，林野快步走出院子。
只见苏宴已经站在了离院子五十米开外的上风口，正拿着卢平递来的熏香小炉，对着自己的衣袖狂熏。
见林野出来，苏宴立刻收起香炉，恢复了那副高岭之花的模样，冷冷道：“慢死了。跟上。”
通往苏家染坊的路并不好走，杂草丛生，枯藤遍地。
苏宴走得极慢，每一步都要经过精密的计算，确保靴底不会踩到任何可疑的软体物质。
邱震海在前面带路，时不时回头偷瞄这位京城来的大官，心里七上八下的。
“邱大人，”林野走在邱震海旁边，状似无意地问道，“刚才你说那染坊是苏老爷子的产业，三年前关张了？好端端的买卖，怎么就不做了？”
邱震海叹了口气：“唉，那苏老爷子是个怪人，手艺确实是一绝，染出来的布据说连宫里的娘娘都喜欢。但他脾气古怪，不肯收徒弟，可他又无儿无女。后来……大概是三年前吧，苏老爷子突然就失踪了。有人说他是去云游了，有人说他是死在外面了。反正从那以后，染坊就荒废了。”
“没徒弟？”林野敏锐地抓住了漏洞，“这么大的染坊，不可能靠他一个人撑着吧？总得有帮工或者学徒。”
邱震海想了想：“哦，我想起来了。当年闹鬼刚开始传的时候，我去查过。”
“听村里的老人说，苏老爷子晚年好像收过一个女学徒。但苏老爷子失踪后，她也就走了。听说现在在县城的‘锦绣坊’里当个染布娘子，混口饭吃。”
“女学徒……”林野摸了摸下巴，将这个信息暗暗记下。
说话间，一行人已经到了染坊门前。
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