连何云棠站旁边瞧了半天，都记不住三味。
俩人穿一条裤子长大的交情，她都拿不到方子。
姜良玉这种外人，凭什么有？
这比偷人钱还让人生气。
姜良玉嘴巴张了又合，合了又张。
吭哧半天，一个字没吐出来。
“拿不出来？那就实锤了！”
何云棠声音陡然拔高。
“瘟疫当头，老百姓连口水都不敢乱喝，他还装神弄鬼骗钱害命！该重办！”
“求大人明断！还大伙儿一个清白！”
她话音落地，单膝砸在地上。
身后传来衣料摩擦的窸窣声。
其他人也哗啦啦全跪了。
瘟疫这事儿还没捂热乎呢，知府大人就摆了摆手。
“先放一放，等疫情压下去再说。”
姜良玉？
先关大牢里晾着。
等城里的病人都缓过来了，再拉出来公开审。
这事暂且搁下，何云棠立马派人捎话过来。
庙里那帮人，已经稳住了。
姜袅袅转身又往寺庙边儿上支起了灶台，继续熬药。
上次被人煽动的街坊们，这回全低着头，排着队凑上来道歉。
“姜姑娘，咱糊涂啊！听信了闲言碎语，差点伤着您，真对不起！”
“我娘喝了您送的汤药，烧退了，咳嗽也轻多了，您就是活菩萨！”
那人说着就要磕头，被姜袅袅一把托住胳膊。
“别跪，真想谢我，就赶紧把这话传出去，让还在家躲着、没喝上药的人，麻溜儿来领！”
大伙儿本来都做好挨骂的准备了，结果人家一句重话没说……
心里又暖又涩。
他们还真不含糊，转头就拉着左邻右舍，硬是把几个死活不肯出门的老倔头也劝来了。
才三天功夫，满城染病的，一个个活泛起来了。
没病的更神气。
连喝三天姜袅袅配的防病汤，再含两粒小药丸，夜里睡不踏实的小毛病，全没了影儿。
知府一直派心腹在暗处盯着。
一听消息，病人陆续痊愈，他长舒一口气，后背的汗才刚干。
可刚放下心，麻烦就堵上门了。
前脚朝廷刚下了急令。
务必三日内平息疫情，否则封城、焚屋、断路、清人！
眼下病好了，知府正琢磨怎么写折子报喜……
管家连滚带爬冲进来，裤腰带都跑歪了。
“老，老爷！不好了！朝廷钦差到了！把城门围得水泄不通！”
知府脸一下白了，猛地从椅子上弹起来。
他喘口气，哑着嗓子说了句。
“该来的，终究还是来了。”
接着，慢慢整了整官帽，一步一步，挪向城门。
城门口外。
那位公公站得远远的，拿袖子严严实实捂着口鼻。
等知府刚走到三十步开外，他就厉声一喝。
“站住！”
知府，你可知罪？！”
知府膝盖一软，扑通跪倒。
“下官有罪！但……城里已无一人染疫！求公公明察，饶过这一城百姓！”
公公哼了一声，撩起眼皮瞥他一眼，慢悠悠道：“啧……大人年纪不小啦，不如回乡养养身子，享几年清福？”
知府心里咯噔一下。
换作从前，他肯定只能低头认栽。
可一想到这几天大伙儿拼死拼活的奔忙，再瞅瞅那些原本快被病魔拖垮的乡亲，眼下一个个气色都好了不少。
就在这一眨眼的工夫，知府心里的秤砣落了地。
“求公公高抬贵手！”
那公公本来还寻思着，自己点到为止，对方该懂分寸了。
真要补救，也不是没得谈。
谁成想，这知府竟一根筋到底，死活不松口！
公公气得脸都绿了。
“好嘛，知府大人既然不听劝，老奴也不跟你兜圈子了！您不敢动手，咱替您来！”
他顺手朝身边几个侍卫扬了扬下巴。
早候在后头的兵丁立马扑上来，火把高举。
眨眼就把城门围得水泄不通。
知府双手撑着地，指节发白。
可身子还是挺得笔直，头磕得咚咚响。
顺平村。
“姜姑娘！出大事了！”
一个后生连滚带爬冲过来，才跑几步，噗通就摔了个狗啃泥。
疼也没顾上喊，打个挺就弹起来，拔腿又往姜袅袅那儿蹽。
姜袅袅正打算去城里转转。
瘟疫刚压下去，街市冷冷清清。
刚收拾妥当，准备出门。
就见一个人火烧屁股似的朝她奔来。
快到跟前，还结结实实摔了一跤。
“年还没到呢，你这是给我拜早年？快起来！咋啦？”
姜袅袅忍着笑，弯腰一把扶住他。
后生喘得上气不接下气。
话一出口，立马引得四下张望。
眨眼功夫，好些人就围过来了。
“城门那边！来了好多官差！个个举着火把，像是要烧城门！”
“啥？瘟疫都好了，咋还要烧？”
哭声、骂声响成一片。
只有姜袅袅站在原地，眼皮都没多眨一下。
“大伙别慌，我过去瞧瞧，到底啥情况。”
可她这话刚落，就有人撇嘴冷笑。
“你去？你去就能让火把熄了？上头定的主意，你能拧得过？”
“反正横竖是个死，不如回家躺平，等闭眼！”
姜袅袅顿住脚，嘴唇抿成一条线。
她比谁都明白。
就算去了，恐怕也拦不住那场火。
可要是她缩着不吭声，那这事儿真就彻底没戏了。
“横竖不过试一把，又不会少块肉！”
姜袅袅抬脚就走，三步并作两步奔向城门。
陆景苏二话不说，跟得比影子还紧。
天狼一看不对劲，立马招呼人手，呼啦啦全围上来了。
老远就瞅见门口杵着一排侍卫。
手里举着火把，噼啪直冒火星子。
越走近，那股子呛人的味儿就越冲，直往人嗓子眼里钻。
是火油！
浓得发苦！
感情他们真打算一把火烧干净？
“先停手！”
姜袅袅一口气还没喘顺，人已经站定在门洞底下。
大人身子猛地一哆嗦，回头看见她，眼珠子都快掉出来了。
“你谁啊？”
公公心里也直犯嘀咕。
照理说，这病蹿得比老鼠打洞还快。
熬过这几天，城里早该躺倒一片才对。
哪想到今儿居然冒出个活蹦乱跳的姑娘，还带着一帮精神头十足的乡亲。
他眉头拧成了疙瘩。
怪事！
“小女子姜袅袅，顺平村出来的。”
她朝公公福了一礼，话却半点不软。
“敢问公公，这么大动静，是要烧城？”
“就因为瘟疫？”
她根本不等对方开口圆场。
“这病，早治好了。”
“城里活人一个不少，连发烧咳嗽的都没几个。”