孙茂林也沉下脸来，对沈湛道：“还不赶紧向宋公赔罪？”
宋杰冷冷地掸了掸宽袖，阴阳怪气道：
“人家可是陛下钦点的状元，少年得志，前途无量，非是我一个小小的推官得罪得起的。
“你们东城兵马指挥司的门槛越来越高，我怕是日后跨不进来了。”
赵文昭忙道：“别呀宋公！你甭听这小子胡说八道！他新来的不懂规矩！”
孙茂林也附和道：“是啊宋公，他就是个愣头青，他懂什么？您大人有大量，别和一个穷小子计较。”
宋杰道：“照你们这么说，倒是我心胸狭隘了？”
沈湛道：“俗话说得好，宰相肚里能撑船，为官者，当有容人之量，海纳百川，有容乃大。”
宋平气炸了！
顺天府尹与东城兵马指挥司在同一条街上，宋杰每日上值下值总会路过这里，三不五时便会上门来逞逞威风。
别说他们三个副指挥了，就连孟指挥对他也是客气有加。
他还是头一次被一个新上任的小子羞辱得颜面尽失，气得一个字也说不出来，指着沈湛的脖子，身子一阵阵发抖，半晌只憋出一句：
“好，很好！你们东城兵马司，有胆识！”
宋杰一走，赵文昭与孙茂林立即将枪头对准了沈湛。
“臭小子！你知不知道你方才得罪了谁？”
赵文昭气急败坏道。
孙茂林也道：“顺天府，正三品衙门！捧他们臭脚都来不及，你居然敢当面冒犯！你是真能啊，状元郎！
“你自己找死，能不能别把我们拖下水？方才就因你言行无状，宋公可是把整个东城兵马指挥司记恨上了！
“一条街上的衙门抬头不见低头见，咱们还指着他们过活呢！”
他越说越来气，恨不能一拳头朝沈湛挥去。
杜风流轻拍折扇挡住了他的拳头，笑道：“但，看着姓宋的老狗被怼得哑口无言，你们心里也挺畅，不是？”
孙茂林噎了噎，没好气地说道：“一时爽，火葬场！真不知一个小白脸来咱们衙门作甚？咱们衙门来案子了，他是能写篇文章啊，还是背首诗啊？”
他嗤了一声，“简直是我见过的最差的新人！”
说罢，二人再也不想搭理沈湛，甩袖回了各自的值房。
杜风流玩味地说道：“你小子一来就捅了顺天府的马蜂窝。等孟指挥办完差回来，看他怎么收拾你。”
沈湛吃过午食后，原有些饭食困，但需看的卷宗还有许多，便打算出去走走，醒醒神。
刚走没几步，便听到一阵凄厉的哭喊声：
“你们救救我儿子啊！我求求你们了！”
沈湛认出这道声音，正是昨日上东城兵马司报案的大娘。
她被杜风流劝去了顺天府。
难道顺天府没有接她的案子？
大娘正抓住一个从顺天府出来的官员，泣不成声道：
“我儿失踪一天一夜了！你们为啥不查？你们帮帮我好不好！”
那官员不耐道：“本朝律令，逢三六九日方受理民间诉状，你明日再来吧。”
明日恰巧是初九。
大娘道：“等不了那么久！我等那么久……万一我儿子出了什么事，当如何是好？”
官员道：“规矩如此。”
说罢拂袖一推，大娘没站稳，狼狈地跌倒在地。
那官员没有扶她，扭头便要走。
沈湛拦住了他的去路：“按本朝律令，人命关天、人口拐骗等重案，不拘时日，当即刻受理。”
“你谁啊？”
那官员不耐地瞪了沈湛一眼，随即认出了他的官服，“哦，东城兵马指挥司的人？你们指挥司几时出了个头铁的，敢横到我顺天府门前了？”
沈湛将大娘扶了起来。
大娘像抓住了救命稻草，问道：“你方才说的可是真的？他们得接我的案子，是吗？”
沈湛点头：“是。”
那官员嗤道：“他儿子去青楼喝酒逍遥快活去了，不愿归家，算什么大案？若每个喝花酒的都这般闹腾，我们顺天府还办不办正事了？”
大娘急道：“这位太爷，你听我说！我儿子不可能夜不归宿的，他从小就很乖，他真的不会的——他一定是出事了！”
沈湛正色对那官吏道：“按本朝律令，告状不受理者，杖八十。若因推诿不办而致事态恶化，罪加一等。此案你若拒不受理，大娘现在就可往都察院递状子！”
那官员被噎得脸红脖子粗，正要发作，又一个官员自顺天府内昂首阔步地走了出来。
正是清晨在东城兵马指挥司打过照面的宋杰。
宋杰一见到沈湛，脸色顿时一变，被噎得下不来台的场景历历在目，心里顿时升腾起一股熊熊怒火。
“又是你小子！”他眯了眯眼，“怎么，找茬找到我顺天府来了？”
那官员上前对着宋杰拱了拱手，将大娘报案以及放告日的规矩一并说了。
宋杰听罢，转向沈湛和大娘，振振有词道：
“我顺天府并非想推诿公务，实在是近段日子要查的案子太多，要追捕的全是些穷凶极恶之徒。
“那些人一日不落网，百姓的性命便一日悬于刀上。”
他说罢长叹一声，转而对大娘道，“大娘，我理解你的担忧，但我实在是为了大局考虑。”
他再次装模作样地叹了口气，握住大娘的手拍了拍，“不如这样——你身旁这位是当今陛下钦点的状元郎，如今在东城兵马指挥司上任，不如就由他来接管令郎的案子，以他的才能，想必不日便能破案。”
大娘不懂别的，但有一句她听懂了——状元郎。
那可是国考第一人。
她儿子连秀才都没考中，状元得有多厉害。
她忙含泪望向沈湛，颤颤巍巍地走到他跟前，双手握住沈湛的胳膊，隐忍片刻，扑通一声跪下：
“求太爷救我儿！”
宋杰冷嘲热讽地站在一旁看戏。
东城兵马指挥司，平日里不过是破破谁家的阿猫阿狗猫丢了、谁家的鸡被偷了此类案子。
人口失踪——东城兵马指挥司吃得下吗？