那人飞檐走壁，眨眼间没入夜色。
姜锦瑟没着急去追，而是定定凝视着他逃走的方向。
须臾，足尖一转，反向而去。
白雪皑皑，那人倒是聪明，穿了一身白衣。
殊不知，姜锦瑟压根没用眼看，全凭耳力。
终于，在追过三条巷子后，姜锦瑟追到了那道在雪地里疾驰的身影。
她脚跟猛地往地上一跺，借力高高跃起，伸手去掐对方的脖颈。
然而就在她握住的一刹那，眼前之人却化作一摊泥沙。
她的手里，只剩下一件白色的氅衣。
姜锦瑟蹙眉，将氅衣凑近鼻端闻了闻。
又蹲下身，指尖拈起一撮泥沙细细摩挲。
好厉害的障眼法。
她没有再追，转身回了槐花巷。
院子里，表姑在和两个小豆丁玩爆竹。
确切地说，是表姑看着他俩玩。
毛蛋贼兮兮地往门口挪。
趁表姑不备，咻地闪出去！
下一瞬，被表姑无情薅了回来。
如此试了三次，没一次逃出表姑的魔爪。
毛蛋大王挫败！
“沈湛和黎朔呢？”
姜锦瑟问。
表姑指了指黎朔的屋：“睡啦。”
“还有一个。”
姜锦瑟道。
表姑摊手：“拿不下啦！”
拿不下？
言外之意是，沈湛被抓走了？
声东击西？
“他们几个人？”
姜锦瑟问。
“现在还是方才？”
“都要。”
表姑掰着手指头数了数：“一个？两个？三个，三个！现在……一个都没啦！”
姜锦瑟的眼里闪过一丝冷光。
巷子里出现了三个陌生人，在掳走沈湛之后，全都消失了。
他们的目标是沈湛。
侍郎府也刚吃完团年饭，一家人坐在老夫人的院子里守岁。
每年除夕，姜伯远都会陪老夫人打叶子牌。
今日桌上坐着姜伯远、姜砚、戚氏，还有老夫人自己。
老夫人原本想让姜骁上桌。
姜骁说不打，他陪元宝，让戚氏陪老夫人。
老夫人便道：“儿媳妇儿，坐吧。”
戚氏有些受宠若惊。
往年她都没上过桌。
姜元宝噔噔噔走过来，抓住姜骁的衣摆，仰头，无比严肃地说道：“大哥，我想玩爆竹！”
姜骁道：“爆竹太危险了。”
姜元宝道：“你陪我不就不危险了？”
“我不陪。”
姜骁拒绝。
姜元宝叉腰：“你又没事干！”
姜骁淡道：“那也不陪。”
姜元宝气鼓鼓地瞪着自家大哥，小胸口剧烈起伏。半晌，他一把抱住姜骁的大腿，萌萌哒地说道：
“大哥，你陪元宝玩嘛，你是天底下最好的大哥啦~”
姜骁：“……”
姜元宝在院子里噼里啪啦点爆竹。
起初兴奋得哇哇叫，点着点着，忽然觉得没了意思。
他丢下香头，扭头对姜骁道：“你一点也不好玩。”
姜骁淡淡道：“你是玩爆竹，又不是玩我。”
姜元宝沉思片刻，哒哒哒冲进屋，跑到姜砚身旁：“二哥，陪我玩！”
姜砚不理他。
“二哥，陪我玩嘛。”
“我要胡牌。”
“你都快输光了。”
“我没输。”
姜砚道。
姜元宝一脸严肃地拍了拍他肩膀，语重心长地说道：
“再输连裤衩子都没了，听话，弟弟是在救你。”
姜砚：“……”
老夫人笑了，宠溺地看着小孙儿：“大哥陪你玩不好吗？”
姜元宝告状：“大哥一点也不好玩！”
姜伯远对姜砚道：“去，陪元宝玩会儿，让你大哥来。”
他本以为这个最不省心的儿子不会照做，不曾想姜砚撇了撇嘴，居然真的牵着元宝出去了。
姜伯远有些意外。
近来年关，各地官员回京述职，姜伯远在吏部忙得脚不沾地，已足足两个月没在家好好待过。
他看着大手拉小手的背影，惊讶地问说道：“砚儿这孩子……听话了许多？”
老夫人笑道：“可不是嘛，从前喊他去国子监念书，三天打鱼两天晒网，总被夫子罚，如今许久不曾听说被罚了。”
姜骁心道：
那是因为有黎朔。
黎朔至少替自家弟弟扛了夫子一半的怒火。
不多时，姜元宝再次噔噔噔地跑进屋，一头扎进老夫人怀里。
老夫人摸摸他的脑袋：“不玩了？”
小家伙嘟囔：“二哥也不好玩！”
老夫人忍俊不禁：“元宝是不是想回私塾念书了？”
元宝点头点头。
“哎呦！”老夫人乐不可支，“我的小乖孙，当真是‘少而好学，如日出之阳’！”
姜元宝：“羊羊羊！”
一屋子人捧腹大笑。
只有姜骁心里门儿清，小家伙哪里是怀念私塾，分明是想去找他姐姐。
思及此，他望了望屋外的雪景。
这会儿，那丫头也是在陪家人守岁吧。
朔风凛冽，如刀子般割在脸上。
姜锦瑟逆风而行，已追出数里，早已远离了永宁坊槐花巷那一带。
她渐渐追上了另一个白衣刺客。
那人肩上扛着的，正是沈湛。
那人察觉到她的逼近，原本在巷中疾奔，忽然一脚蹬上墙壁，借力跃上屋顶。
几步之后，又纵身跳下，消失在屋脊另一侧。
姜锦瑟追到近前，发现是一个十字巷口。
东西南北四条岔路，那人不知拐进了哪一条。
她目光凛冽，环视四周。
身后忽然逼近一道危险气息—。
她朝后一记肘击，扣住对方手腕，一个过肩摔，狠狠将人撂倒在屋顶上！
那人险些滑落屋檐，单手扣住瓦沿，猛地一拽，翻身而起，稳稳落在屋脊之上。
站稳的瞬间，他身形一矮，朝姜锦瑟滑铲而来，意图将她铲落屋顶。
姜锦瑟眸光一冷，抬脚猛地跺下。
“咔嚓”一声，那人的脚踝应声而裂，痛得在地上翻滚痉挛！
姜锦瑟并未大意，余光一扫，反手抽出那人腰间的刀，转身格挡。
铛！
火星四溅，另一把刀劈落，被她持刀稳稳架住！
锋利的刀面上，映出她眼底凌锐的寒光。
姜锦瑟一脚踹上对方的胸膛。
那人在屋顶上滑退十余步，脚底几乎擦出火星，反手一剑重重插进瓦砾，才堪堪稳住身形。
下一瞬，他捂住剧痛的胸口，“哇”地喷出一大口鲜血！
血滴如红梅一般，在雪地猝然绽放。
他不可置信地看了姜锦瑟一眼，眸色一沉，自怀中掏出两粒黑珠。
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