翌日，姜锦瑟与沈湛在刘婶子家吃早食。
姜锦瑟精神抖擞。
沈湛眼底一片压青，不知道的还当他让人揍了。
刘婶子担忧地问道：“四郎，你昨夜没睡好吗？”
姜锦瑟道：“小孩子哪儿有睡不好的？”
沈湛语气冰冷：“嫂嫂确定我小？”
姜锦瑟呛到了！
刘婶子听不懂二人的交锋，只当叔嫂俩又吵架了。
“先吃早食！”
她打了个圆场。
吃过饭，姜锦瑟让沈湛收拾碗筷。
“不用，我来就好——”
“让他做吧，反正不是小孩子了，不得多干点儿活？是吧？小、叔、子！”
姜锦瑟一脸戏谑。
沈湛的耳根子微微泛红，眼神却无比淡定，开始收拾碗筷。
姜锦瑟满意挑眉。
还收拾不了你小子了！
“上午什么课？”
“上午山长不在，自行做功课。”
“那还说什么！”
姜锦瑟伸手一把将沈湛摁坐在木椅上，转身拎过一筐沉甸甸的香料，“啪”地一声尽数倒在桌上，脆声道：
“干活儿！”
她将散落的香料一一摊开，按气味与形态细细分类，让沈湛在竹纸上写下每一味香料的名字。
随后取出三张不同的香囊方子与一杆小巧的铜秤。
沈湛负责称料配药。
刘叔在一旁抡着药杵捣药。
刘婶穿针引线缝制素色荷包。
毛蛋仍是将捣好的香粉小心翼翼装入香囊之中。
安排妥当后，姜锦瑟转身进了灶屋。
灶膛内柴火噼啪作响，她添了两把干柴。
待火势旺起来，便起锅倒油，金黄的菜籽油在锅中泛起细密的油泡，香气先一步漫了出来。
她先将炒好的花生剥壳去皮，裹上面粉下锅油炸，捞起来后再熬煮糖浆，琥珀色的糖汁在锅中翻滚。
翻拌均匀后，分出三份来——一份滚上一层油亮的黑芝麻，一份裹上雪白的白芝麻，最后一份则黑白双芝麻相间。
三色糖豆色泽分明，煞是好看。
末了，她又另起一锅，调了咸甜口的酱汁，熬制出一味咸香交织的糖豆。
热气裹挟着甜香、芝麻香与豆香飘出灶屋，堂屋里忙活的几人瞬间停了手，鼻尖微动，馋虫都被勾了出来。
姜锦瑟端着糖豆走进堂屋，让众人尝尝鲜。
刘叔刘婶先是尝了三种芝麻味。
入口嘎嘣酥脆，甜而不腻，芝麻的香气满口生津。
待到尝了咸甜口的，两人皆是眼前一亮。
本以为咸甜搭配会是怪味，没成想入口回味无穷，越嚼越香，一颗接一颗，根本停不下来！
毛蛋看急眼了。
俩大人，咋和小孩子抢吃的？
毛蛋与小栓子更爱白芝麻的。
一人捧着一小碟糖豆，蹲在门槛上嘎嘣嗑得香甜，连最爱的糖葫芦都抛诸脑后。
待所有糖豆晾凉装坛，这边的香囊也缝制得差不多了。
姜锦瑟收拾好摊位家当。
此时日头偏西，集市上的人已少了大半。
她却半点不慌，神色从容。
刚到摊位前，便瞥见不远处的老道长守着香囊摊，脸上带着几分得意。
原是姜锦瑟上午未至，道长捡了漏，卖出了几个香囊，此番更是直接将价格压到了九十文一个，心里盘算着——
这丫头今日必跟着降价，到时候便抓着恶意竞争的由头，好生讥讽她一番。
不料姜锦瑟全然不按常理出牌，稳稳挂出招牌：香囊一百文一个。
道长看愣了，满脸错愕。
这丫头是疯了，贵一文倒也罢了，贵十文，咋会有人买？
果不其然，招牌一挂，几个路过的回头客扫了一眼，便摇着头走开了。
道长心中暗喜！
谁知姜锦瑟不慌不忙，又挂出第二块木牌。
角度刁钻，道长眯着眼也看不清上面写了什么。
正欲探身去看，偏生有客人上前问价，他只得先应付生意。
不料刚与一位大娘谈妥，旁边便有熟客凑过来，对着大娘低语几句。
大娘瞬间变了脸色，将手中的香囊一扔，扭头往姜锦瑟的摊位跑去。
道长大怒，抬眼一望。
只见方才还无人问津的摊前，竟瞬间排起了长龙。
王吉与刘婶忙得脚不沾地，一个收钱一个递香囊，井井有条。
而姜锦瑟则坐在一旁支起的小桌后，面前摆着素笺与毛笔，指尖捏着笔杆，垂眸认真地伏案书写。
字迹娟秀工整，一笔一画都写得格外细致。
那一幕，宛若闹市中一抹恬淡的雅致。
道长按捺不住满心好奇，挤了几次都被人群挡在外面，干脆咬咬牙，跟着排起了长队。
好不容易挪到摊前，姜锦瑟抬眸，勾唇一笑：“呦，这不是师侄吗？怎的也来我这小摊子凑热闹了？莫不是还没回天庭，向你师父请罪？”
道长气得吹胡子瞪眼，咬牙道：“你少装糊涂！我倒要看看，你这葫芦里卖的什么药！”
他看向姜锦瑟身侧的第二块招牌。
上面赫然写着：购糖豆累计满一百五十文，赠送香囊一个！
再看姜锦瑟面前的素笺，上面密密麻麻记满了账目：张大良购糖豆十文，王大良购二十文，一笔一划，清晰明了。
道长这才恍然大悟。
香囊本就耐耗，不是日日要买的物件。
小丫头这法子，看似是送香囊，实则是用糖豆拴住了所有回头客，让大家常来光顾，比自己一味降价卖香囊高明了百倍不止。
他心中又妒又气！
这丫头的鬼点子层出不穷，每次自己以为拿捏住了她，她总能想出更刁钻的主意。
这般聪慧，他生平仅见。
此次是姜锦瑟头一回正经售卖糖豆，她笑着对排队的客人道：
“今日初售，回馈老客，糖豆二十文一斤，买半斤送一两，买一斤送三两，四色口味均可自选。”
道长当即指着姜锦瑟的鼻子道：“你这奸商！一斤糖豆竟卖二十文，心也太黑了！”
不等姜锦瑟开口，方才扔了香囊的大娘便抢先说话了：
“你当初卖香囊，二两银子一个的时候，怎么不说自己是奸商？”
道长梗着脖子道：“我如今只卖九十文一个！”
大娘嗤笑一声，指了指姜锦瑟的第二块招牌：“人家姜姑娘还白送香囊呢！”
这特么是白送么？
买糖豆的一百五十文，让你们吃了？！
呃，好像真是吃了……
不过短短半个时辰，便被抢购一空，连坛底的碎渣都被人买走。
围观的百姓见姜锦瑟不仅手艺好，还能写字记账，个个啧啧称奇，纷纷赞叹这般聪慧能干的女子实属少见。
待到收摊时，集市已近散场，一对衣着朴素的夫妇局促地走上前，手里攥着一封泛黄的书信，满脸不好意思。
姜锦瑟见状，温声问道：“二位是有何事？只管说。”
那汉子搓着手，腼腆道：“姜姑娘，我们夫妇二人都不识字，这是我儿子从外地寄来的家书，想劳烦您帮忙念念……”
姜锦瑟接过书信，轻轻展开，朗声念了起来：“爹娘亲启：儿在外一切安好，衣食无忧，劳作顺利，无需二老挂心。家中田地劳烦爹娘照看，保重身体，勿要操劳过度。儿已于信中约定，五月初便启程归家，与爹娘团聚。就此搁笔，儿敬上。”
念罢，夫妇二人喜极而泣，拉着姜锦瑟的手一个劲地道谢，眼眶通红。
一旁的王吉将这一切看在眼里，脸上满是欣慰与赞叹，走上前由衷道：“姜姑娘，您不仅手艺好，心更是善，真是个难得的好人。”
姜锦瑟笑了笑，将书信叠好交还夫妇，继续收拾摊位。
上辈子被人骂了十几年的毒后、妖后，这一世竟然有人夸她是好人。
她啊，从不是善类。
一旁的刘婶子心里总犯嘀咕，怕账目有差，执意要姜锦瑟再帮她核对一遍。
姜锦瑟接过账本，细细划过每一笔记录，最后抬头笑道：“婶子，一共九百零七文，分毫不差。”
刘婶子这才松了口气，脸上绽开憨憨的笑。
王吉在一旁打趣道：“婶子如今是越来越能干了，这账算得比掌柜的还精。”
刘婶子连忙摆手：“哪是我能干，是你俩教得好！我这一辈子没出过远门，做梦也没想到能攥着这么多铜钱，心里头踏实得很。”
“那是自然，”王吉笑着道，“跟着姜姑娘，咱们只管踏实往前走，往后挣的只会比这更多，等着享福便是。”
刘婶子忙不迭点头，嘴里连声应着“那是那是”，转念又想起什么，微微蹙起眉，叹了口气：
“只是话说回来，这糖豆的生意，终究是不如香囊啊。香囊一日能挣二三两银子，咱这一锅糖豆卖得底朝天，也还不到一两银子，差得远呢。”
姜锦瑟弯眼浅笑：“婶子放心，糖豆的生意日后只会越来越好，甚至能比香囊赚得多。”
刘婶子猛地一愣，满脸难以置信。
姜锦瑟这般说，绝非无的放矢。眼下这小镇兵荒马乱，并不算富庶，香囊昂贵，本就是投机的营生，其价值远不及售价，更何况小镇里既有财力买香囊、又有真实需求的人本就不多。
这生意若放到府城、京城，或许能做得兴旺。
但在此处，终究难成长久之计。
对小镇的百姓来说，十文钱半斤的糖豆，才是薄利多销的活路。
香囊不是日用之物，一个至少能用十天半个月，买一次便要许久再复购。
而糖豆不同，今儿吃完明儿还想买，尝完原味尝芝麻味，换着花样吃，需求源源不断。
薄利多销的生意，最能滚出复利。
日子久了，自然比单靠香囊卖高价更稳赚。
刘婶子怔了怔，虽仍觉不可思议，可转念一想，这阵子姜锦娘带来的惊喜还少吗？
如今的锦娘，在她眼里就是个小福星。
锦娘到哪，福气就跟到哪。
姜锦瑟则转头看向一旁的王吉：“王吉，你日日来我这儿帮忙，自己的生意可别耽搁了。”
“没耽搁！没耽搁！”
王吉挠了挠头，笑得脸上的褶子都堆在了一起，语气里满是庆幸。
“我不是说了嘛？自打帮姜姑娘搭把手卖过一回山货，我就再也没剩过菜，再也没有卖不完的时候，连带着从前压货的那些零碎，都顺顺当当出了手！”
“那就好。”
姜锦瑟说道。
话音刚落，刘婶子噗嗤一声笑了出来。
姜锦瑟问道：“婶子在笑什么？”
刘婶子道：“我是笑自己这山望着那山高！往常村里旁人做生意，一日能挣上一百文，那就是走了大运、烧了高香的好事！如今咱们倒好，一天卖了九百多文，眼看着铜钱落了一布袋，我反倒还嫌不如香囊挣钱，真是不知足啊！”
一旁的王吉闻言，连忙笑着到：“那是因为婶子您如今见过大场面了！跟着姜姑娘见惯了一两、二两的进账，眼界自然高了，这是福气！”
刘婶子连连点头，脸上笑开了花，转头看向姜锦瑟：“说来说去，还是托了锦娘你的福！若不是你，我老婆子这辈子也碰不着这么多铜钱，更别说跟着挣银子了。”
姜锦瑟笑了笑，将今日的抽成一一清点出来，递到王吉手中：“王吉，这是你的那份，收好。”
待王吉接过，她又对刘婶子道，“婶子，咱们先去书院。”
走到半路，她忽然顿住脚步，指了指对面的摊子，说道：“婶子，四郎和黎朔惦记街口那家的烧饼许久了，劳驾你帮我去买几个。”
“好嘞！”刘婶子一口应下，快步走过街道。
姜锦瑟则脚步一转，拐进了一旁僻静的巷子。
她停下身形，背对着巷口，声音清淡，却带着不容置疑的笃定：
“出来吧，跟了这么久，不累吗？”
话音刚落，一道颀长的身影缓缓从阴影中走出。
玄色锦袍衬得那人身姿愈发金贵，正是萧良辰。
待他走近，姜锦瑟转过身，眼底波澜不惊：“萧公子，你跟踪了我一路，究竟想做什么？”
“我想知道你究竟是谁！”
这话萧良辰已经问过一遍，姜锦瑟也答过了。
可此刻，他却沉声道：“我是问你的真实身份！”
姜锦瑟不咸不淡地说道：“萧公子手下能人无数，何妨自己去查？”
萧良辰自然是查过的。
正因为查过，他才愈发困惑。
一个看似在乡野土生土长的小丫头，怎会懂制香、懂账目、懂人心，甚至还藏着那般不简单的手段？
“萧公子若只是想查我的来历，未免多此一举，后会有期。”
说罢，她径直往前，打算离开。
就在她与萧良辰擦肩而过的刹那，萧良辰忽然开口：
“你救的那个人，是个天大的麻烦。我奉劝你，赶紧把人送走，远离是非！”
姜锦瑟仿佛未曾听见，头也不回地出了巷子。
萧良辰的心腹侍卫快步现身，低声问道：“公子，这丫头实在不识抬举，要不要属下——”
“放肆！”萧良辰猛地转头，眼中闪过一丝厉色，“谁也不许动她！”
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