“不过娘，那小饭馆您快收了吧！万一让人晓得我亲娘是开店的，我以后出门怎么挺直腰杆说话？同窗问起我家世，我总不能说‘家母在朱雀街南口卖卤面’吧？”
“我辛辛苦苦挣的干净钱，凭啥关？你哪听来这些歪理？谁教你的？是不是路妤又在你耳边念叨？”
宋酥雅抬手“梆”一下敲他脑门，又转头盯住路妤。
“您看我干啥？我们几个心里都这么想！大哥虽不在京，可信里也提过这事儿；二哥每回翻书都翻得格外响，您没听见？小弟昨儿还把书页边角卷得整整齐齐，就为显出规矩来！”
“我要进宫当差，二哥要考功名，小弟以后说不定也走仕途，您说，要是满京城都知道咱娘是个卖饭的，像不像话？”
“那干脆也说清楚点，你们爹是被朝廷削了官、打了板子、逐出京的罪官。”
宋酥雅把擀面杖往案板上重重一磕。
“路妤啊，你是不是傍上哪家贵人了？行，我再重申一遍。你想进宫，咱就断亲！户籍文书我明早就送去府衙改！”
“外祖母都拦着我，您……您根本不像个当娘的！”
宋酥雅眼皮都没抬，扭头对路彦秋一笑。
“你娘我就这副样子，现在卖饼煮面，明年开酒楼，后年说不定盘下整条街！生意，我做定了！”
路彦秋皱着眉头。
“娘……您咋跟以前完全不一样了？从前您连针线筐都不敢多摆两回，怕人说官眷失仪……”
“再不干点实在的，咱娘仨明天就得喝西北风！”
宋酥雅拍拍他肩膀。
“今晚留这儿睡？我给你蒸碗鸡蛋羹，加葱花，不放盐。”
“沈家车马早走了，过几天才来接我。”
路彦秋耷拉着脑袋。
“娘，您真像换了个人……连说话的腔调都变了。”
“去去去，毛还没长齐，懂个啥！”
宋酥雅摆摆手。
“我去给你铺被子，你先去瞧瞧你二哥。他今儿晨起咳了三回，药罐子还煨在灶上呢。”
路彦秋进了路安澜屋子。
“二哥？你腿咋啦？”
“小弟回来啦！”
路安澜笑着撑起身。
“林青，快去跟娘讨壶热水来，给我弟弟沏壶热茶！水要滚的，茶叶用我前日新买的那罐明前龙井！”
哥俩拉起家常，路安澜顺口问了几句功课，从四书章句问到八股破题，又问了先生布置的策论习作写到第几篇。
“嘿，你在外祖家竟能学成这样？真有出息！”
“那当然！外祖父天天夸我，连表哥表弟都在背地里酸我！”
路彦秋昂起下巴。
“二哥，您说……娘干这行，真的合适吗？她从前连灶台边都少站，如今一天到晚揉面、烧汤、招呼客人，手都粗了。”
“唉，小弟，咱真没辙啊！你瞅瞅我……再看看你姐，谁也不是扛活养家的料。娘那家小面馆，刚好能填饱咱们的肚子。我明年还得回书院念书，束修钱，全指着娘呢！”
“家里穷成这样？”
路彦秋一愣。
“娘咋不去外祖家找帮忙？外祖父、外祖母都疼我，她只要张嘴，肯定二话不说就帮啊！表舅前些天还说，想让我去他们家私塾旁听呢。”
“这个嘛……大概是拉不下脸吧！所以才自己动手开了个面馆。”
路安澜叹口气。
“再说，外祖家也有难处，表叔刚升了县丞，家中事务繁杂，娘不愿添麻烦。”
“不过别担心，等我金榜题名，立马让娘收摊不干了。铺子盘出去，银子留着给你娶亲，再给姐姐添嫁妆。”
“也行，反正我住外祖家，谁会想到，我这么个人，娘是个卖面的老板娘呢？二哥，你可得争口气啊！我不想哪天被人指着后背说。瞧，那就是面馆老板的儿子！”
“放心，二哥拼了命也要读出个名堂来！我要真考进前三甲，面圣谢恩那天，就求皇上开恩，给爹平反。等爹出来，家里这摊子事，自然由他拿主意。”
“哇，太香啦！娘，原来你手艺这么绝！”
第二天一大早。
路妤就拉着路彦秋进了饭馆。
“秋哥儿快坐！碗筷我早摆好啦！”
宋酥雅利索地端上两碗热腾腾的泡面。
看路彦秋这个小胖墩一边嗦面一边直咂嘴。
宋酥雅眼皮都没抬一下，只把抹布往肩上一搭，转身去掀蒸笼盖。
“没点真本事，敢开店？”
“可……这也太不上台面了吧？”
路彦秋嚼着面条嘟囔。
“娘以前在家，怎么不给我们做这种饭？爹还在的时候，咱们顿顿都是白米饭配荤菜，灶上从不煮这些速成的东西。”
“啧，小胖子，有得吃就赶紧吃，哪儿那么多废话？面条都快坨了，再不吃就凉透了，凉了就不好下口。”
“大嫂，你天天出来站柜台、炒锅颠勺，林家人真就不管？”
路彦秋见宋酥雅不理他，扭头问正在擦桌子的林紫玥。
“哦对……你跟大哥离了，那现在不是我大嫂啦。”
林紫玥手里的抹布顿了顿，随即又继续擦起桌角缝隙里的面汤渍。
“小弟，人活一世，总得自己踩实了走路。指望别人护一辈子？不现实。”
林紫玥抬眼看了路彦秋一眼。
“靠谁都不如靠自己稳当。”
林紫玥擦着桌子。
“我觉得出来干活，挺正经的，没啥丢人的。”
“你这话听着轻巧，可真落到自己头上，谁乐意？”
“你这样子，以后还怎么嫁人？”
“哟，沈老板家的小少爷，年纪不大，操心得倒挺远呐！”
“少插嘴！轮得到你说话？”
“抖什么威风？在我这小面馆里，你还当自己是府里的大公子呢？”
“娘，您这手底下人也太没谱了吧！怪不得您说话越来越冲，横得跟铁门栓似的！”
路妤吃了面，没说话。
“吃完了就赶紧走吧。真在这儿混不下去，你就回沈家去住。还有路妤，你非要进宫，我可不点头。我不会拦你，但也不会帮衬，你自个儿掂量着办，回沈家去吧。”
“娘，那您总得给我点盘缠吧？就算不管我，好歹别把我往沟里踹啊！”
“行啊，一百两，现成的银票。再写份‘各过各的’文书，你将来是贵人还是灰姑娘，跟我小饭馆半毛钱关系都没有。”
林紫玥和孙丁退出堂屋。