“大少爷！”
开门的是宋嬷嬷。
“宋嬷嬷，今儿我得闲，顺道带窈娘过来瞧瞧二弟，他腿脚好点没？”
路知行松开宋窈娘的手。
宋嬷嬷笑着侧身让路。
“快请进。”
她略一欠身，转身引着两人往里走。
“二少爷昨儿刚换过药，正躺着歇息呢。”
“筋骨伤着了，没个三五个月，下不了地。”
“宋嬷嬷，窈娘如今可是我明媒正娶的媳妇，往后啊，就是路家正经的大少奶奶。”
路知行站定在天井中央。
宋嬷嬷抬眼扫了窈娘一眼，只微微颔首。
“大少奶奶。”
“您跟着我娘许多年了吧？”
路知行声音低了些。
“听说我娘还没嫁进侯府前，在宋家时，还挺会做菜的？”
“夫人小时候确是灶台边长大的，糖糕蒸饼样样拿手。可进了侯府大门，便再没碰过锅铲了。”
“哦……怪不得呢。我还纳闷，怎么娘变了个人似的，脾气不像从前，连我们几个孩子，她也懒得上心了。”
他顿了顿。
“她从前总爱蹲在厨房门口，等我们放学回来，塞一把糖炒栗子到手里。”
宋嬷嬷垂眸不接话。
正这时，门外传来一阵轻快的脚步声。
“大哥！”
路妤一蹦一跳闯进来。
“你专程来看我的？”
路知行低头看了她一眼。
“前两天跟你提的事，办妥没？”
“啊？那个……大理寺？我、我哪敢去呀！”
路知行眼神一沉。
“那二弟呢？我来看看他。”
“二哥就在屋里躺着呗，又不能跑又不能跳，还能去哪儿？”
路妤耸耸肩。
“你要去就去，我不跟。”
他又转头对窈娘说。
“窈娘，你陪妤儿到她房里坐会儿。”
他声音放软了些，却仍带着不容置喙的意味。
“妤儿，这是你大嫂，别乱叫乱闹。”
“妤儿，这是你大嫂，别乱叫乱闹。”
路妤眼睛瞪得溜圆，直直指着宋窈娘。
“她？卖豆腐的？我大嫂？！”
“路妤！”
路知行厉声一喝。
路妤心口一跳，下意识攥紧了袖口，却没敢抬眼直视对方。
“妤妹，”宋窈娘不急不恼，慢慢开口，语调平稳，一字一句清晰可闻。
“我和你大哥一起熬过最难的日子。他身边总得有个暖被窝、端热汤的人吧？你瞧不上我，我懂。可当着他的面甩脸子……这脸，不是打我，是扇他。”
路妤哑了火，嘴唇动了动，没发出声音，憋了半天才嘟囔一句。
“坐可以，但不许翻我抽屉！”
路安澜正伏在案前读《礼记》。
路知行一踏进屋，脚步顿在门槛内寸许。
“大哥来了？林五，快去烧壶热水，沏茶！”
路安澜抬眼一笑。
路知行心头猛跳了一下。
“在看书呢？”
他走近两步。
“动不了，也就只能翻翻书。”
路安澜轻轻合上书页。
“大哥今儿怎么有空回家坐坐？”
“我问过娘，她死活不肯吐露你们现在住哪儿。”
路知行声音低低的。
“二弟，你不觉得……娘整个人都不一样了吗？”
路安澜点点头。
“可不是嘛！我都还没缓过神来呢，娘开小饭馆？从前管着整个侯府的人，转身就去卖炒菜煮汤？这事儿搁谁身上不懵啊！”
他顿了顿。
“我还真去后厨瞅过一回，她颠勺时手腕利落得很，油星子都没溅上围裙。”
“不过说真的，我还挺高兴她开了饭馆。至少咱几个不至于饿肚子，有口热乎饭吃。”
他抬眼。
“昨儿我尝了她新调的卤汁，咸淡刚好。”
“高兴的是你们。”
路知行撇嘴。
“我和妤儿是不愁吃穿，可兜里比脸还干净！连雇辆马车回趟老宅都要算三遍钱。”
路安澜一笑。
“大哥，分家那会儿，娘不是塞给你一百两白花花的银子吗？”
“银子？那点钱够干啥？柴米油盐要现钱，人情往来要现钱，养孩子请先生、买纸笔、置冬衣、备夏扇，哪样不要现钱？”
“你是在怪我！”
路知行眼睛一瞪。
“洪家当时逼得那么紧，三天两头上门砸门，衙役堵在门口抄家，谁能料到后来娘还能把饭馆重新拿回来？我分出去，是怕咱们一家全被拖垮！不是我不顾兄弟，是实在没别的路可走！”
“爱怎么想都随你。”
路安澜轻轻摆手。
“不过大哥今天登门，总不会是专程来跟我聊天气的吧？外头日头正毒，你额角还冒汗，想必是特意赶来的。”
“我觉得……那个女人根本不是我娘！”
他嗓音发沉。
“她对咱们兄弟不上心，连爹被关大理寺都不去探一眼。递拜帖、送药膳、打点牢头——这些事，哪件不是我在跑？她连问都没问过一句。这还是我认识的那个娘吗？”
“可我没觉得娘不管我啊。”
路安澜耸耸肩。
“要真不管，当初洪家砸门时，她干嘛豁出去跟他们硬刚？抄家伙就往门槛上一站，脸都没红一下，骂得洪涛当场跪了三回。”
这话一出口，路知行当场哑火。
“反正就是不对劲！我越琢磨越瘆得慌，她怕不是被谁掉包了吧？”
他压低声音。
“昨儿我路过后巷，见她亲手剁鸡骨头，刀法快得吓人。以前她连杀鱼都要闭眼，让厨娘代劳。”
“大哥，看人不能光盯别人，也得照照自己。”
路安澜坐直身子。
“以前你可是出了名的热心肠，谁家老人病了你去请郎中，谁家孩子摔断腿你背去医馆，谁家遭了水灾你带头捐粮。可现在呢？”
“我被洪涛打得躺了半个月，娘气得连夜找人告状。你倒好，劝我‘忍一忍’‘少惹事’，还替人家递台阶。我这胳膊腿儿，白遭罪了？”
他顿了顿。
“你那身新袍子，还是娘给你做的。”
“还不是你自己作的！”
路知行脱口而出。
“逛窑子、喝花酒，传出去丢尽路家脸面！换我早打断你的腿！再说了，我安安分分过日子，她借分家甩包袱，干脆当没我这个儿子！连我媳妇生闺女那天，她都没露面！”
“打过。”
路安澜淡淡接话。
“娘真用竹条抽过我，后背青紫一片，疼了三天。那根竹条，我还留着，就压在我书箱底下。”
“以前那个娘，讲究身份体面，连骂人都带着三分书卷气。她会抡棍子？会跟泼皮似的吵架？