“也是哈，古东家开着三层楼的大酒楼，犯得着盯我这巴掌大的灶台？”
她顿了顿，声音轻快。
“不过嘛……最近客人是挺多。有人看不惯，好像也不奇怪？”
古有道脖子一梗。
“宋酥雅，别蹬鼻子上脸！你抢光客人，别人喝西北风？”
宋酥雅眨眨眼，装出一副惊呆的样子。
“哎哟？古老板，您这话我咋听不懂咧，我这儿总共十张凳子，京城十几万张嘴，难道全得挤你酒楼门口排队？”
“别人家都是中午晚上开门，你倒好：天没亮就支起摊子卖糖水、上午热火朝天地卖阳春面、中午照样卖面，还添了盖浇饭、卤肉饭几样新式吃食、下午再开炉烤豆沙酥、玫瑰饼、枣泥锅盔几类点心，你这是打算一天赚三回钱？”
“古老板，您那一桌席面二十两银子，我一碗素面二十文钱，您说，我得捞多少碗面，才能赶上您一道鱼翅？”
宋酥雅笑着反问，“来我这儿买豌豆黄的，都是扎辫子的小姑娘，手里攥着几枚铜钱，踮着脚尖看柜子里的甜点；您那儿摆宴席的，是穿锦袍的大老爷，腰间悬玉佩，袖口绣金线，进门就有跑堂的高声报号。咱俩压根不在一条街上做生意，您愁啥？”
“我酒楼里光伙计就二十号人，灶上的、跑堂的、管账的、采买的，一个都不能少；柴米油盐样样要钱，每月光薪俸就得三十两；您倒好，锅碗瓢盆自己洗，油污溅到袖口也顾不上擦，账本自己算，连扫地都顺手带了，连扫帚杆子都磨得发亮——”
“那是我手勤脚快呀，”宋酥雅一挑眉，指尖在围裙上轻轻掸了掸面粉，“难不成……这也归您管？”
“宋掌柜，发财这事儿得拉上伙计一起干啊，您这酸菜鱼就您一家卖，太独了点吧？”
“您这话找我聊可白搭，得去找教我做菜的人谈才对。这菜打西边来，正宗川味，真不是我自己琢磨出来的。”
宋酥雅眨眨眼，压低声音。
“我就悄悄告诉您一嘴，那坛子酸菜是魂儿，泡椒、山椒、红椒、麻椒，全是蜀地才长的玩意儿。我一个在家煮饭带娃的妇道人家，哪能变出这些？”
她盘算着，古有道人脉广、路子野。
要是他肯出面，准能搭上蜀地跑商的货郎，把调料稳稳当当运进京。
光靠她自己，人单力薄，忙活不过来。
古有道心里猛地一揪，眼神直往宋酥雅脸上瞟。
哦，原来灶台后头压根没存货！
那些腌料全是背后高人定时送来的！
这小破馆子，到底谁在撑腰？
“别拿话唬我！京城又不是只你一家能开火做饭，别的酒楼照样能端出酸菜鱼！”
古有道梗着脖子。
“我熟人一堆，蜀地那几样辣东西，弄来不费劲！”
“哎哟，那可得恭喜古东家喽！祝您早日端上桌，客似云来！”
宋酥雅摊摊手，笑眯眯补了句。
“不过啊，我一天最多折腾十来份，手都酸了，实在顾不过来。揉面要力气，切菜要准头，炒锅得稳住火候，每一份都要现做现装，一刻也不能松懈。我连晌午饭都常在灶台边扒拉两口，哪还能多接活计？”
行！
蜀地的菜，老子雇个真川厨来现炒！
宋酥雅瞅着他黑着脸甩袖走人，还歪头挠了挠腮帮子。
我哪句说错啦？咋气成这样？
她低头数了数手指，又抬眼望了望门楣上新挂的匾额，确认自己没漏掉半个字。
不过嘛……要是富贵酒楼真能把香料摸到门路。
她趁机“顺”一点回来，应该也挺容易吧？
前几日听伙计提过，西市码头最近来了几船南洋货。
胡椒、丁香、肉桂都堆在仓里没拆封。
只要人手熟、路子对。
挑个午后混进去转一圈，顺手掖两小包进袖袋，谁也发现不了。
太阳刚偏西没多久，林紫玥就回来了。
“紫玥，是不是又碰上那个混球了？”
宋酥雅赶紧倒了杯温水递过去。
“他讹你银子了？”
林紫玥摇摇头，嘴唇动了两下，又闭紧了。
“你再憋着，我真要急出汗来了！快说，到底咋了？”
宋酥雅一把拽过矮凳，在她身边坐下。
“娘……我看见昀修了。”
昀修？
路昀修！
“他不是在麓山书院念书吗？估摸着是去街上采买笔墨纸砚。”
宋酥雅随口接话，记起原身这个二儿子确实在那儿读书。
每月初五书院放半日假，学生常结伴逛西市，买些松烟墨、澄心纸。
“娘，我在丽春院门口看见他的。”
林紫玥声音轻得像蚊子哼。
“他从里头出来，还有个穿粉衣的姑娘，一直送到台阶下。那姑娘挽着他胳膊，鬓边簪了朵将谢的芍药，笑得弯了眼睛。”
丽春院？
她脑中叮一下。
就是那种地方啊！
“你是说……大白天的，路昀修从青楼里走出来，还有姑娘亲手送他出门？”
宋酥雅把声音提了一寸，又立刻收住。
林紫玥重重一点头。
她印象里的路昀修，是爱穿竹青袍子、说话轻声细语的少年郎。
忠义侯府垮台那会儿，他也蔫了好一阵。
整日坐在院中老槐树下翻旧书，茶凉了也不换。
可书院压根没把他踢出去，反倒继续收他上学，连罚都没罚一下。
结果今儿亲眼撞见他在丽春院门前晃荡，还被花娘挽着手送出来。
她当时差点腿软蹲地上！
“哎哟喂，二小子咋就歪成这样了？是我这当娘的盯得不紧，还是他自个儿心野了？可束修是开春才交的，离年底还早着呢，书院也没赶他走，他咋就不能安分念书？”
宋酥雅一边揉着太阳穴，一边咕哝。
“紫玥啊，你先别往外嚷嚷，等我摸清底细再说。”
“娘，真没看花眼，可我也压根儿不信，昀修会干这种事。所以……他前脚刚走，我就后脚去问了。”
“问出啥了？”
“老鸨亲口说的，他在丽春院包了个小院，住了一个多月，白天睡到晌午，晚上喝到吐，醉得连自己姓啥都喊不利索。”
“胡扯！他兜里有几个铜板我心里没数？逛窑子？那地方进门就得掏银子，他哪来的？”
宋酥雅一拍大腿，路昀修身上有几文钱她门儿清。
穷得叮当响的人，咋敢往那种烧钱窟窿里钻？