杨升见李长生神色凝重，安慰道：“也不必太过担心。七阶妖兽大多盘踞在核心区域，只要不深入，一般遇不到。”
“往年进入秘境的各宗门弟子，大部分失踪或死亡的，都是因为误入那些危险区域，或者招惹了不该招惹的妖兽。”
他看向李长生，叮嘱道：“你们进去之后，切记不要贪心。该拿的拿，不该拿的别碰。遇到危险，第一时间撤退，保命要紧。”
李长生郑重点头：“晚辈记住了。”
杨升又看向魏思雨和莫灵，道：“两位姑娘也是。你们虽然实力不俗，但在秘境中，所有人的修为都被压制，你们也不例外。切记不可大意。”
魏思雨轻声道：“多谢杨长老提醒，我们会小心的。”
莫灵也点头，难得没有调侃。
杨升又叮嘱了几句，便站起身来。
“行了，该说的都说了。这是秘境的地图，你收好。今晚好好休息，明天一早，在主峰汇合，咱们一起出发前往枫叶谷。”
他看向李长生，眼中带着一丝期待：“李道友，这一趟，就靠你了。”
李长生拱手道：“杨长老放心，晚辈必不负所托。”
送走杨升，院中重新安静下来。
陈灵凑到李长生身边，小声道：“师父，七阶妖兽......很厉害吗？”
李长生看着她那副天真的模样，忍不住笑了。
“厉害。不过你放心，有师父在，不会让你有事的。”
陈灵重重点头，眼中满是信任。
魏思雨走到李长生身边，轻声道：“长生，你打算带我们去核心区吗？”
李长生沉吟片刻，道：“虚灵草在核心区，必须去。不过......咱们先在外围熟悉一下环境，等摸清情况之后，再慢慢深入。”
他看向三女，道：“到时候，你们在外围等我，我一个人进去。”
魏思雨眉头一蹙，正要说话，却被李长生抬手制止。
“不是不信任你们，而是没必要冒险。我有赤金狐，能提前感应到危险。真遇到七阶妖兽，我一个人跑起来也方便。”
他看着魏思雨，目光温柔却坚定：“思雨，听话。”
魏思雨看着他，沉默片刻，终于点了点头。
“好。”
莫灵在一旁笑道：“哎呀，你们两个就别腻歪了。反正到时候再说，走一步看一步呗。”
陈灵也连连点头：“对对对！到时候再说！”
李长生失笑，揉了揉陈灵的脑袋。
“行了，都去准备吧。明天一早出发，今晚好好休息。”
三女应声散去。
李长生独自站在院中，望着渐渐西斜的太阳，目光深远。
秘境......
虚灵草......
七阶妖兽......
这一趟，注定不会太平。
但无论如何，他必须去。
为了造化丹，为了日后冲击元婴，也为了那些等着他的人。
他深吸一口气，转身回房。
夜幕降临，穆玉峰上一片宁静。
李长生盘膝坐在修炼室中，却没有修炼。
他取出那枚秘境地图玉简，再次将神识探入，仔细研究着每一个区域。
外围区域，有一阶到三阶的妖兽，适合低阶弟子历练。
再往里，四阶五阶的妖兽逐渐增多，灵药也更加珍稀。
核心区域，则是六阶七阶妖兽的领地。
虚灵草，就在那里。
他仔细记下每一个危险区域的标记，每一个可能藏有灵药的地点。
不知不觉，夜已深。
他收起玉简，正要休息，忽然感应到一道微弱的气息波动。
是灵兽袋。
他心中一动，打开灵兽袋。
一道金色光芒闪过，赤金狐出现在他面前。
小家伙这些日子一直在沉睡，此刻醒来，精神抖擞，一双小眼睛亮晶晶地看着他。
“主人！”
它的意念传来，带着一丝兴奋。
李长生微微一笑，轻轻抚了抚它的小脑袋。
“醒了？正好。明天带你去个好地方。”
赤金狐歪着脑袋，似乎在理解他的话。
片刻后，它“嘤”了一声，蹭了蹭他的手心。
李长生又看了看灵兽袋中另一个角落。
那里，龙夔正蜷缩成一团，呼呼大睡。
这小家伙自从孵化出来，大部分时间在沉睡。
据龙夔老祖说，这是幼年龙夔的正常状态。
多睡，才能长得快。
李长生也不打扰它，只是轻轻拍了拍灵兽袋，便将它收回。
“走吧，明天还要早起。”
他对赤金狐道。
赤金狐乖巧地钻进灵兽袋，很快也沉沉睡去。
李长生盘膝而坐，闭上眼，开始调息。
一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李长生便带着三女离开小院，朝主峰丹霞峰而去。
丹霞峰顶，巨大的广场上，此刻已站满了人。
四十名筑基期弟子，六名炼气期弟子，整整齐齐地排成队列，个个精神抖擞，眼中满是期待与紧张。
这些人，都是从千丹宗各峰选拔出来的精英，是宗门未来的希望。
杨升站在队列最前方，负手而立，一派宗师风范。
他身旁，还站着几名金丹初期的长老，应该是此次负责协助的。
见李长生四人到来，杨升脸上露出笑容，迎上前去。
“李道友，来得正好。人都齐了，咱们这就出发？”
李长生点头，道：“听杨长老安排。”
杨升转身，朝那几名长老点了点头。
其中一人抬手一挥，一道青光从袖中飞出，迎风便涨，转眼间化作一艘巨大的飞舟。
飞舟通体青色，舟身刻满繁复的阵法符文，在阳光下泛着温润的光华。舟长三十余丈，分上下三层，足以容纳数百人。
“登舟！”
杨升一声令下，那些弟子鱼贯而入，在飞舟上各自找位置坐好。
李长生四人随着杨升，登上飞舟最上层的舱室。
舱室不大，却布置得颇为雅致。
几张软榻，一张矮几，几上摆着灵茶灵果。
杨升招呼四人落座，笑道：“此去枫叶谷，约莫两个时辰。咱们就在这舱室中歇息，不必去下面挤了。”
李长生拱手道：“多谢杨长老。”
杨升摆摆手，笑道：“谢什么？你是宗主的贵客，老夫自然要照顾好。”
他说着，目光落在魏思雨和莫灵身上，眼中带着一丝调侃：“况且，有两位美人在，老夫这舱室，也多了几分生气。”
魏思雨脸颊微红，低下头去。
莫灵却是大大方方地笑道：“杨长老说笑了。我们不过是跟着长生蹭吃蹭喝的。”
杨升哈哈一笑，不再调侃。
飞舟缓缓升空，随即化作一道流光，朝着枫叶谷方向疾驰而去。
窗外，云海翻涌，群山如黛。
李长生望着窗外，目光深远。
枫叶谷，玄灵秘境......
终于要到了。