日光泼洒在宫墙之上，洁白砖石层层叠叠。
阶面被暖阳晒得温润发烫，空气之中萦绕着融融暖意，天地一片敞亮通透，早已褪去冬日残留的阴冷寒凉。
罗天杏怀有身孕以来，李霁瑄便再三叮嘱，命她安心静养，不可随意出宫。宫中庭院景致开阔，倒也足够罗天杏日常缓步散心。
暖阳日复一日烘晒，石阶已然蓄足温热。在李霁瑄心里，女子怀胎生产本就是一道难关，故而这些时日，他愈发谨慎，安排人手层层护卫，常备柔软斗篷遮挡风寒，严防磕碰、冷风侵扰，半点不敢松懈。
李霁瑄给予的情意与照料十分周全，罗天杏心中安稳踏实，独自静静坐在白石台阶之上，静静沐浴暖融融的日光。
夜色温柔，罗天杏极少动用自己与动植物沟通的本事，今夜腹中胎儿牵动心绪，她格外感性，只想借着漫天星辰，寻几分浪漫。于是，她邀约李霁瑄一同并肩，落座在白日看好的石阶之上。
罗天杏轻轻靠在李霁瑄的肩头，二人一同抬眼望向漫天星海。罗天杏发现自己，不仅身怀与动植物对话的本事，更有御星的能力。
李霁瑄侧头看向身侧之人。
罗天杏轻声道：“你看这夜空，它并不是真正的天穹，而是一块巨大的幕布，我们所处的一切，都被这块幕布包容在其中。”
李霁瑄握着罗天杏的手，温声开口：“你如今，懂得倒多。”
罗天杏弯眸轻笑，问道：“你想不想看星星跳舞啊？”
李霁瑄轻轻摇头：“还是不必了，我知道这星辰个顶个的体量浩瀚，亘古不移，我这般渺小的人，又怎么敢妄动它们？”
“人从不是微小的，只是身体体量小而已。可人心，执念，情谊，每一个人，都有着可以撼动一切的重量。”
罗天杏轻轻纠正，语气认真又柔软。
李霁瑄神色微敛。
“对了。”李霁瑄说，“近日我一直派人在彻查薛航之的事情。”
罗天杏闻言，并不意外，轻轻颔首：“我猜到了。”
“其实我一直在犹豫，要不要想办法，为薛航之复原他的……”
“身份？”罗天杏问道。
“是。”李霁瑄点头。
“是身份，还有……身体。”
罗天杏忽然轻咳两声，李霁瑄立刻抬手，温柔替她顺着脊背。
“他好好的一个人，不该被这事连累至此。”李霁瑄说着，将薛航之因祖上背德犯错，世代承受血脉惩戒的隐秘过往，尽数告知罗天杏。
罗天杏抬眸望来，眼底盛满错愕与意外：“没想到，竟藏着这样一段过往。”
同一片夜空之下，崔孜薰与薛宝钗身处桨舟渠工事驻地，并肩静坐廊下长凳，抬眸共望漫天夜幕。
“今夜的星星，好亮啊。”薛宝钗轻声道。
白日里与工头、大臣间的机关算计，朝堂之上的纷乱风波，尽数暂时褪去，只余下此刻难得的静谧与温柔。
芴茁园内，巧姐端坐屋中，凝望着眼前一方盛放微缩星空的木盒，神色安静，眼底却藏着一缕淡淡怅然。
她心中清楚，如今归来的父亲贾琏，并非真身现世，只是一道虚影。可这虚影承载的神魂意念皆是真实，唯独缺了一具肉身罢了。
此事，罗天杏早已知晓，巧姐心中亦是通透，二人彼此心照不宣，从未点破分毫。
白日里，正是罗天杏遣人将这方星空木盒送至巧姐手中。
巧姐静静凝视盒中流转的细碎星光，心底已然明白，这片微缩星空的所在，便是贾琏如今栖身的所在。她双手轻轻捧着木盒，泪珠无声滑落，啪嗒、啪嗒滴落而下。
白日间。
巧姐轻声道：“替我谢过皇后娘娘。”
内侍躬身应下，应声退去，即刻回宫复命。
菜头连日驻守在桨舟渠工事周遭，日日盯着各项事务运转，心底早已闷得发慌。
他寻了空闲时辰，向薛宝钗与崔孜薰告假，只想外出四处走走，不再日日围着工事打转。
临走前，他特意应下，会按时寄信回来报平安。
菜头也特地嘱咐了板儿几句，知晓板儿整日里外奔波、琐事缠身，无暇顾及旁事，只叮嘱他好生照料自己。
同时，他也安排了人手随行跟随，为自己保驾护航。小大人似的。
皿云河畔，商旅络绎不绝，在皿云河与桨舟渠交界不远处，临河而立着一处雅致茶馆，正是黛玉落脚安居之地。
她平日里收留抚育了许多孤苦孩童，其中便有岳溪言。
黛玉素来靠着这间茶馆的营生，为一众孩子撑起一处安稳容身的居所。
暮合也随黛玉一同辗转至此。
暮合跟掌柜的给定了房钱，暂且在此安居暂住。
岳溪言凑到黛玉身侧，打量着独自端坐饮茶的暮合，轻声问道：“姐姐，这位公子是谁呀？”
黛玉端着茶盏，缓缓回道：“先前在夜海的船上偶然遇上的，便顺路一同过来了。那片海域风高浪急，我就将他一同带回此处。”
说罢，黛玉抿了一口清茶。
岳溪言端来一盘点缀着桂花的绿豆糕点，递上前道：“姐姐，尝尝这块糕点吧。”
这时，诹娅从后厨走了出来，一眼便望见了陌生的暮合，扬声笑着打趣：“呦，你们回来啦？眼光倒是挺好嘛。”
岳溪言低声如实回答：“是在船上偶遇的。”
诹娅目光在暮合身上扫过，语气带着几分促狭，又说道：“可以啊，你的眼光真是不错。”
黛玉只是淡淡勾了勾唇角，没有应声接话。她心中知晓诹娅的性情，当初初见之时，只当她是寻常孤苦女子，便收留她留在茶馆搭手帮工。相处日久，才渐渐看清此人素来心思活络、精于算计，总爱贪图些小利，平日里还常会明里暗里给自己制造些小纷扰，甚至但凡黛玉拥有的物件，她大多心生觊觎。
几番相处下来，黛玉便慢慢与其保持距离，不再深交。
只是诹娅做事手脚利落勤快，只要她能妥当打理茶馆日常杂务，黛玉便也照旧留用她。
暮合握着茶盏，始终垂首默默饮茶，几人的交谈话语、神色间的疏离与试探，全都一一落入他眼中。
窗外皿云河水静静绵延向远方，天光景色透过窗棂映照进屋，茶馆之内人声温软平和，暮合心底，却藏着愈发沉敛幽深的思绪。