山谷寂静得能听见碎石滚落的声音。
叶绾衣盯着那点微光，指节扣紧剑柄，掌心传来死剑熟悉的温热，仿佛里面有个灵动的生命在微微跳动。
她没放松。
就在刚才那一瞬，她察觉到一丝异样。
不是来自脚下阵纹，也不是头顶悬着的星图，而是从残碑的碎片里渗出来的。
那股气息阴沉、黏稠，带着腐血般的滞涩感，缓缓爬过地面，缠向石台中心。
叶绾衣眼尾一跳。
下一息，碎石堆中黑气翻涌，一道人影自残碑裂痕里浮出。身形虚幻，轮廓模糊，唯有一只手清晰可见——五指如钩，指甲泛紫，直直抓向空中的星图。
“星图归我！”
声音沙哑，血魔老祖的虚影咧开嘴，露出森白牙齿，眼中血光暴涨。
他动作极快，指尖已触到星图边缘，银色光点在他掌心扭曲变形，似要被强行剥离。
叶绾衣终于抬眼。
可她还没来得及出手，手中的死剑突然一震，自行跃前半尺。
剑身未离掌心，却凭空横移，拦在星图与那只手之间。
一道剑气轰然炸开，凝成墙状，将血魔老祖的手硬生生逼退。
“嗯？”
血魔老祖顿住，低头看那道剑气之墙。它不耀眼，也不张扬，灰黑色的气流贴着剑刃铺展，像一层薄皮挡在前方。
可他试了试，竟推不动分毫。
血魔老祖抬起头，目光落在叶绾衣脸上，随即又移到那把漆黑无光的剑上，忽然笑了。
“就凭这把死剑？”
他右手一收，左臂猛地张开，整条手臂化作血雾，凝聚成一柄弯刀模样的血刃，狠狠劈向剑气之墙。
轰！
气浪炸开，碎石飞溅。剑气墙晃了晃，裂开一道细缝，但并未破碎。
死剑在叶绾衣掌中剧烈抖动，可她握得稳，一步未退。
血魔老祖眯起眼，右眼戴着的血色眼罩微微发亮。
他低笑一声：“小丫头，你以为靠一把废剑就能护住天外之物？这星图本座等了千年，今日必取！”
话音未落，他双臂齐张，全身化作血雾旋涡，速度暴增，绕过正面，从侧后方扑向星图。
这一次他不再试探，直接以虚影之躯撞去，意图用重量碾压。
叶绾衣转身追视，脚步刚动，死剑再次抢先。
剑身嗡鸣，一道剑气自剑脊侧面甩出，如鞭抽打，精准命中血雾中心。只听“嗤”的一声，血雾被斩开一半，虚影的下半身瞬间溃散，只剩上半身勉强维持形态，悬浮空中。
“啊——！”
血魔老祖惨叫，声音撕裂空气。他猛地后撤，双手撑住残存的虚影，惊疑不定地看向死剑。
“这剑……在护星图？！”
他喘着粗气，眼神变了。不再是轻蔑，而是震惊，甚至有一丝忌惮。
他盯着那把黑沉沉的剑，仿佛第一次真正看清它的存在。
叶绾衣站在原地，没说话。
她其实也愣了一瞬。方才那道剑气，并非她主动催动，而是死剑自己做出的反应。
她只感觉到掌心一热，剑就动了，快得她都来不及反应。就像这把剑认得危险，也认得该守的东西。
叶绾衣低头看了眼剑身。
漆黑依旧，但表面浮起一层极淡的金纹，一闪即逝。右眼尾的朱砂痣有些发烫，像是被什么东西轻轻碰了一下。
血魔老祖悬浮半空，残余的虚影缓缓收缩，似乎在重新凝聚力量。
他的声音低了下来，不再狂妄：“原来如此……死剑不死，反而是封印星图的钥匙之一。难怪当年剑祖要将它藏入凡胎。”
他顿了顿，冷笑，“可惜，你这主人太弱。只要杀了你，剑自然归我所有。”
叶绾衣抬眸。
“那你来试试。”
血魔老祖狞笑，正要再动，死剑却先一步有了反应。
剑身猛然一震，一股寒意顺着叶绾衣手臂窜上肩胛。紧接着，剑尖自动抬起，指向血魔老祖残影的中心位置。
那不是她的动作，是剑自己选的攻击点。
叶绾衣没阻拦。
下一瞬，一道更凝练的剑气喷射而出，比之前更快、更狠，直穿血雾中心。
“呃——！”
血魔老祖闷哼，整个上半身被剑气贯穿，胸口炸开一个窟窿。
他没能完全躲开，因为那道剑气太快，也太准，预判了他的闪避路线。
虚影剧烈波动，眼看就要彻底溃散。
“好……好一个护主之剑。”
他咬牙，声音断断续续，“但这……还没完。”
他最后看了一眼星图，又盯住死剑，眼神阴狠至极。
“我会回来的。到时候，我不只拿星图，还要你这条命，和这把剑一起炼成我的血煞本源！”
话音落下，残影猛地炸开，化作漫天血点，四散飘散，转眼被风吹得无影无踪。
山谷重归寂静。
叶绾衣仍站在原地，死剑在身前，剑尖垂下，微微晃动。她没去看星图是否完好。
过了几息，她才缓缓吐出一口气。
掌心的温度降了些，死剑安静下来。她知道，刚才那两击，尤其是最后一击，消耗不小。这把剑虽有意识，能自主战斗，但也有限度。
叶绾衣低头看着剑身。
漆黑如初，可她能感觉到，里面有东西在缓缓流动，像是睡醒的蛇，盘在深处，随时准备再动。
她没问它刚才为何出手。
她也不需要问。
叶绾衣抬起头，望向空中那幅悬浮的星图。银光流转，星辰排列诡异，不在九洲任何一本星录之中。它静静地悬在那里，一张未解的地图，也是一道无声的召唤。
风从背后吹来，卷起她腰间的银链，叮当响了一声。
她右手握紧死剑，左手缓缓抬起，指尖伸向星图，却又在半空中停住。
没有碰。
也不能碰。
叶绾衣知道，刚才那一战只是开始。血魔老祖不会善罢甘休，这片山谷也不会再安静下去。
星图现世，意味着某些沉睡的东西已经醒来。
而她，必须比它们醒得更早。
叶绾衣收回手，目光扫过脚下的传送阵。基座上的符文仍在微弱闪烁，阵心那个断剑嵌于星轨的符号，光芒比之前深了些，像是被刚才的剑气激活了什么。
她盯着那符号，忽然觉得熟悉。
不是见过，而是——
身体先于意识做出了反应。
她右脚后撤半步，死剑顺势横移，剑尖斜指地面，距离阵纹三寸，正好对准阵心符号的中心点。
剑身轻震，一次，两次。
像是回应，又像是确认。
她没动，也没说话。
山谷里只有风，吹过碎石堆，卷起一缕尘烟，落在阵法上。
那点蓝光，又闪了一下。