青草坡，第一重工业工坊。
这里的温度，比外面寒风呼啸的荒原高了足足十几度。一座由废弃合金钢板和火山岩垒砌而成的“土法高炉”，正散发着滚烫的热浪，将周围的空气烤得微微扭曲。
“哐！哐！哐！”
沉重的打铁声在空旷的工坊里回荡，每一击都伴随着大片火星的飞溅。
三大兽城签下“卖身契”后的第三天，海量的物资与劳动力开始源源不断地朝青草坡输送。
光是狂飙虎城送来的精铜矿石，就堆满了三个露天仓库。
“宁姐，盘古核心的初级电力输送，已经接通了。”
顾九快步走进工坊，他那半残的左臂已经用夹板固定好，挂在脖子上，右手里捏着一卷画满了奇怪线路的羊皮纸。
“虽然只有千分之一的输出功率，但已经足够点亮咱们整个青草坡的防御电网了。”
姜宁穿着一身耐磨的防静电工装，将一头长发利落地扎在脑后，正弯腰检查着一台由飞船废料拼装而成的简易变压器。
听到顾九的话，她直起身，擦了擦额头上的汗珠。
“神女百货那边的电表安好了吗？”
“按您的吩咐，全安好了。”
顾九咧了咧嘴，琉璃色的横瞳里闪过一丝资本家特有的精光。
“白御和炎傲看到那亮闪闪的白炽灯时，眼睛都直了。我告诉他们，神女宫的‘神火’是需要消耗灵石换算成‘电费’的。炎傲当场就表示，要把虎城今年新采的火精矿，全运来冲抵电费。”
“很好。”
姜宁勾了勾嘴角。
【南蛮界的土财主们，终究还是逃不过电力垄断的屠刀。】
【什么王血血脉，在电费账单面前，迟早都得给老娘跪下唱征服。】
“大姐头！大姐头！你快来看看这玩意儿！”
工坊深处，突然传来一阵极度亢奋、破锣嗓子般的喊叫。
只见一个浑身脏兮兮、脸上挂满黑煤灰的青年，像只敏捷的猴子一样，从一架高达三米的巨型金属骨架上滑了下来。
这青年约莫二十出头，没有南蛮界常见的兽耳或尾巴，是个罕见的纯血人类。
但他身上的零件却有些骇人——他的左臂从肘部以下，全部由粗糙的生铁和齿轮构成的“机械义肢”替代，每动一下，都发出“咔咔”的咬合声。他戴着一副满是刮痕的防风镜，背着一个比他身子还宽、塞满了扳手和螺丝刀的破烂工具箱。
姜铁。
大努工匠一脉的野生后裔。
三天前，这小子因为在千流互市偷窃一块大努飞船的废旧轴承，差点被虎城的守卫当街打死。是姜宁用一瓶跌打药和两个肉罐头把他捞了回来。
“鬼叫什么？”
姜宁走过去，看着那架用粗钢管和巨兽肋骨强行焊接在一起的“铁王八”。
这东西下面装了四个巨大的实心木轮，木轮外圈包了生铁，车身两侧斜插着两排足有手臂粗细的重型床弩，车顶处，则预留了一个巨大的圆形空槽。
“大姐头，你前天给俺看的那张……那张叫‘坦克’的图纸，俺琢磨出名堂来了！”
姜铁兴奋地直搓手，那只机械左手因为激动而发出“嘎吱嘎吱”的异响。
“俺用大努的传动阵法，结合了咱们高炉刚炼出来的‘特种弹簧钢’，把这宝贝的避震和传动系统全改了！”
“只要把那台‘蒸汽机’（姜宁从空间里拿出来的废旧单缸柴油机改装版）往这车屁股里一塞，再灌上猛油……”
他指着车头那两排重弩，唾沫横飞。
“这一车下去，能拉三千斤的重弩！三里地外，一弩就能把一头二阶蛮牛戳个对穿！”
“俺管这宝贝叫……‘青草坡一型蒸汽装甲重弩车’！”
姜宁绕着这辆充满了废土蒸汽朋克风的“装甲车”转了一圈，用手指敲了敲那厚重的铁板。
【虽然糙了点，但这厚度，防普通兽人的骨箭和诡域低阶怪物的抓挠，足够了。】
“车顶的圆槽是干嘛的？”姜宁指了指车顶。
“嘿嘿，那是俺给神女大人的‘加特林神像’留的位置！”
姜铁咧嘴傻笑，将头上的防风镜推到额头上。
“只要神女大人把那神像架在车顶，俺设计了手动旋转齿轮，能实现三百六十度无死角扫射！”
“行啊，小铁子，脑子挺活。”
姜宁不吝夸奖地拍了拍他的肩膀，差点把这瘦弱的技术宅拍在地上。
“顾九，把咱们空间里剩下的那箱润滑油给他。”
“另外，告诉炎傲，让他三天内，必须把工协需要的一百套‘精钢轴承’运来，运不来，虎城的防疫药剂，下周停供。”
“好嘞！”顾九笑着应下。
“宁宁。”
一道低沉而极具磁性的嗓音，从工坊门口传来。
谢珩穿着一身剪裁得体的玄色劲装，长发用一根暗紫色的发带利落地束在脑后。他身上那股暴戾的雷毒和石化痕迹已经彻底隐没，英俊的脸庞上，重新恢复了大雍摄政王那尊贵而冰冷的气度。
只是他看姜宁的眼神里，那股温热和独占欲，怎么也藏不住。
他手里，还拎着一小包刚剥好壳、白白净净的炒栗子。
工坊里的兔人工匠们看到这位“保安大队长”进来，吓得纷纷低头，打铁的声音都小了几个分贝。
“保安大队长，巡逻完了？”
姜宁转过头，顺手从他手里抢过一颗栗子塞进嘴里，嚼得含糊不清。
“嗯。”
谢珩顺从地站在她身侧，用自己的高大身躯替她挡住高炉里吹来的热风。
“千流互市外围的隔离带已经动工。白御那条蛇，亲自带人在叹息之墙南侧百里处，洒满了剧毒的‘情丝绕’瘴气。”
“大康残党的前锋如果想强闯，得先脱三层皮。”
“长公主那边有什么动静？”姜宁咽下栗子。
“没有动静。”
谢珩的紫金竖瞳里，闪过一丝冷冽的寒芒。
“但叹息之墙的裂缝，昨天夜里，又扩大了三寸。”
“而且……风里送来的血腥味，越来越浓了。”
姜宁靠在那辆“蒸汽装甲车”的铁板上，双臂环胸，看着工坊里一片热火朝天的基建景象。
【暴风雨前的平静。】
【大康长公主，你那三十万尸潮，最好走得慢一点。】
【等老娘这十几辆‘铁王八’下线，加特林上膛，咱们在河滩上，好好上一堂‘真理在大炮射程之内’的物理课。】
就在这时。
“嘀嘀嘀——警告！检测到微弱未知波动，来源：空间冷库！”
姜宁脑海中的系统提示音，突然毫无征兆地拉响了警报。
姜宁脸色一变。
【冷库？】
【坏了。】
【那颗被冻着的‘神子胚胎’……有异动！】