整整一个多时辰，当最后一点皮与尾椎分离。
一张几乎完整、仅腹中线有一条细缝的斑斓虎皮，被崔浩高高提起！
皮毛油亮，斑纹清晰，虽沾着些许血污，却难掩其威猛之气。
苏芸和胡杏都松了口气，眼中露出惊叹，这不仅是猎物，更是男人的证明。
接下来才是开膛破腹，处理内脏。
沿着原先的腹中线切口，向深处稳稳划开肌层，小心地避开可能伤及毛皮的部分，露出饱满的腹腔。
最先捧出的，是一颗比成人拳头大两倍的虎心。
心脏沉甸甸的，当这颗蕴藏着猛虎一身精华的心脏捧在掌心时，一股难以言喻的渴望，从崔浩身体最深处猛然窜起！
不是饥饿，而是一种更原始、对磅礴生命精华的本能吸引与吞噬欲望。
顾不上许多，他用冰冷的井水匆匆冲洗掉表面血污，然后，对着那坚韧的心肌，一口咬了下去！
肉质极为坚韧，极有嚼劲，带着浓烈而纯粹的血腥气和一丝奇异的、滚烫的生命暖意。
同时，一股股炽热、精纯、充满野性力量的暖流，顺着喉管汹涌灌入胃中，随即轰然炸开，如燎原之火般涌向四肢百骸！
仿佛久旱龟裂的土地忽逢甘霖，全身每一个细胞都在疯狂吸收、欢呼、雀跃！。
下意识看向面板。
【境界：凡武大成（522/1000）】
【破碎拳站桩功法：大成（522/1000）】
只是几口虎心肉下肚，进度值竟凭空涨了1点！
这叫崔浩心中震撼，眼眸深处亮起锐利的光。
若能有稳定、足够的猛兽心血肉食进补……五十日突破凡武圆满？或许，根本用不了那么久！
......
次日。
天蒙蒙亮，晨雾尚未散尽，崔浩已挑着空担子出门，踩着露水进城采买。
粗陶坛、大颗粒的粗盐、成捆的干柴……他一趟趟不厌其烦地往回运。
院子里，虎肉已被分割成大小均匀的条块。
一部分用粗盐仔细、用力地揉搓，确保盐分渗入，然后一层层紧密地码入清洗过的陶坛中腌制，这是为了长久保存。
另一部分则用削好的木枝穿起，整整齐齐挂在临时搭起的熏架上。
不起明火，只生出袅袅青烟，缓缓缭绕，舔舐着上方的肉条。
临近午时，崔浩正用滚水仔细烫洗最后几个空坛，准备用来储存虎血或炼出的油脂。
忽然，一阵急促的拍门声和兴奋得变了调的叫喊，打破小院平静。
“浩哥儿！浩哥儿！快开门！你中了！你中了啊！”
林大的声音，嘶哑中透着狂喜，仿佛有天大的喜事。
崔浩手上动作一顿，嘴角无奈地扯了扯。
中了？不过是预考拿到资源名额，离真正的“中武秀才”还差着远呢。
而门外的林大，那嗓门和激动的劲儿，简直跟报喜他高中了举人老爷似的。
摇头失笑，擦了把手，上前拉开吱呀作响的柴门。
林大气喘如牛，脸红脖子粗，额角见汗，激动得话都说不利索，只一个劲儿指着村口方向，“浩……浩哥儿！他们……他们到村口了！敲锣！打着锣呢！”
仿佛是为了印证他的话，“哐！哐！哐！”清晰、有力、带着官家威仪节奏的鸣锣声，由远及近，穿透田野的宁静，一声声敲进了柳树村每个角落。
崔浩抬眼，循声望去。
只见村口黄土路上，两名身着挺括暗红色公服、头戴皂隶巾帽、帽边插着醒目红翎的官差，一左一右，身形笔挺，护着一名双手端着一个朱红漆木盘、身穿青色吏服的小吏，正昂首挺胸，迈着不疾不徐的官步，径直朝他家这边走来。
这不同于常的阵势，瞬间点燃了平静的村庄。
田间农人直起身张望，灶间妇人探出头，孩童们从四面八方聚拢，远远跟着，既好奇又畏怯。
人群嗡嗡低议，迅速在崔浩家院外围成了一圈。
小吏在院门前站定，清了清嗓子，将木盘略略抬高，面对众人，拖长了腔调，声音洪亮而富有穿透力，“捷——报——！”
一声喝出，满场霎时一静。
“清源城北，柳树村，崔浩崔老爷——！”
他特意顿了顿，目光扫过鸦雀无声、屏息凝神的围观村民，才朗声宣告，“于本次武科预考之中，身手不凡，勇冠群伦，荣登凡武榜——第十七名！特此报喜！”
“嗡——！”
人群先是一静，随即爆发出更大的惊愕声浪，紧接着又迅速死寂下去，只剩下一片粗重的喘息和压抑到极致的惊呼。
所有的目光，齐刷刷地投向静静站在柴门口、一身粗布短打、神色平静的崔浩。
苏芸闻声从屋里跟了出来，扶着粗糙的柴门框，手指因为用力而微微发白。
她看看那官差威严的面孔，看看木盘上盖着红布的银锭和药包，又看向丈夫挺拔却沉默的背影，鼻腔一酸，视线瞬间模糊。
别人只看到这风光的结果，只有她知道浩哥儿每日披星戴月、旧伤叠新伤的艰辛……泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，她却紧咬下唇，没有发出一点声音。
“崔老爷，崔夫人，”小吏脸上堆起职业且恭敬的笑容，上前两步，将木盘呈上，“按例，颁发赏赐。”
“雪花纹银三十两！气血散十五包！请二位清点。若无差错，还请崔老爷在此回执上落个花押。”
崔浩没动，只是微微侧头，目光落在泪流满面的妻子身上，眼神柔和了一瞬。
苏芸被丈夫一看，慌忙用袖子抹了把脸，深吸一口气，快步上前，伸出微颤却坚定的双手，接过那沉甸甸的木盘。
崔浩这才上前，摁下指印，并从袖兜里拈起一小串铜钱，赏给报喜者。
“谢老爷赏！”小吏连忙把腰弯得更低，态度恭敬讨好。他心里清楚，能在预考中杀入前几十名的，将来最次也是明劲好手，运气好能考上武秀才，甚至冲击暗劲。
此时结个善缘，留个好印象，日后或许就有好处。
为把这“善缘”结得更明显，小吏转身面对村民，再次拔高声音，“列位乡亲！崔老爷此次摘得凡武榜第十七！此乃柳树村之荣！崔老爷天赋异禀，刻苦勤勉，日后前途必不可限量！小的特来沾沾喜气！”
“三十两雪花银……还有那么多官家药包……”人群回过神来，七嘴八舌地祝贺、惊叹。
任务完成，小吏与官差敲着锣离去。
村民们却是不散，更热络地围拢上来道贺，看向崔浩和苏芸的眼神，已与往日截然不同，多了敬畏、羡慕与一丝疏离的巴结。
在这个过程里，铃铛始终安静地待在西屋窗后阴影里，透过窗纸破洞默默看着外面一切喧闹，没有露面，也无人问及，如同往常一样不被人知晓。