铺子很小，堆满了各种奇怪的瓶瓶罐罐、生锈的零件和不知名生物的组织标本。
一个头发花白、满脸皱纹、左腿明显萎缩瘸拐的老头，正就着一盏昏暗的油灯，摆弄着一把复杂的机械锁。
“老瘸子？”苏夜上前，压低声音。
老头头也不抬，声音嘶哑难听：“买什么？卖什么？诊金先付，概不赊欠。”
“强效抗毒血清，专克‘腐骨针’。”苏夜直接说明来意。
老瘸子手一顿，终于抬起头，浑浊的眼睛在苏夜身上扫了扫，尤其在看到她明显不属于下层的、相对干净利落的时野给的作战服和手腕上的基础款光脑时，眼神闪了闪。
“有。”他慢吞吞地说，从身后的架子深处摸出一个手指粗细的金属管，里面是暗红色的粘稠液体，“幽光晶，或者等价情报。”
“我没有幽光晶。”苏夜道，“情报……关于什么方面的？”
老瘸子咧嘴笑了，露出稀疏的黄牙：
“那要看我觉得什么‘有价值’。最近，我对‘暗夜族少东家良屿’，还有‘中层新出现的、能让时野那野小子带在身边的陌生女人’，挺感兴趣。”
苏夜心中一沉。
这老家伙，消息果然灵通。
良屿才出现没多久，他就知道了？
还是说，他一直关注着时野的动向？
她面不改色：“我只是个侥幸被时野捡到的下层难民，对良屿少东家一无所知。”
“是吗？”
老瘸子眯起眼，油灯的光在他脸上跳动，
“可我听说，良屿少东家今天特意‘路过’了时野藏身的地方，还‘好心’指了条来我这里的路。这可不寻常。”
他身体微微前倾，带着一股陈腐的气味：
“小姑娘，告诉我，良屿为什么对你感兴趣？你们交手时，到底发生了什么不寻常的事？说出来，这血清就是你的。”
苏夜沉默。
这老瘸子想要的是关于她能力的情报。
这绝不能给。
她大脑飞速运转，思考着其他获取血清的可能。
强抢？风险太高，这老家伙敢在这里开店，必定有所依仗。
用其他东西交换？她身无长物。
就在她几乎要考虑铤而走险时，脑海中沉寂的系统突然又“诈尸”了：
【检测到宿主面临交易困境……】
【根据宿主现有资源及世界规则，生成备选方案……】
【方案A：使用‘时间暂停（初级）’强行夺取血清。（成功率：30%，暴露风险：极高，后续麻烦：极大）】
【方案b：提供关于‘下层东南区新型异变水母群迁徙规律及弱点’的观测信息（源自宿主沿途观察及基础指南碎片信息整合）。（评估：该信息对下层狩猎者及采集者有较高价值，可能符合‘有价值情报’标准。）】
【请宿主选择。】
苏夜果断选择b。她迅速整理了一下思路，开口，语气平静：
“幽光晶和良屿的情报，我都没有。不过，我来的路上，经过下层东南区的‘渗水长廊’，观察到那里新出现了一批‘荧光刺水母’，数量庞大，正在向西北方向缓慢迁徙。
它们的移动轨迹有规律，每间隔大约三十次腕带计时单位（约地球时间两小时），会集体上浮到洞穴顶部吸收某种矿物微光，持续五分之一单位时间，
那时它们的防御性毒刺会暂时收缩，是采集其核心凝胶或规避的最佳时机。
另外，它们对特定频率的声波异常敏感，会引起混乱，但也会吸引更危险的‘噬音蝠’。”
她语速平稳，描述清晰，细节具体，听起来不像胡诌。
老瘸子浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
他盯着苏夜看了好几秒，似乎在判断信息的真伪和价值。
下层的新异变生物群、迁徙规律、采集弱点……这对于常在下层活动的冒险者和商人来说，确实是实用且有价值的情报，尤其是关于规避和采集时机。
“有点意思……”老瘸子摩挲着下巴，“消息来源？”
“亲眼所见。”苏夜面不改色。
老瘸子又审视了她片刻，最终，嘎嘎地笑了起来，将那支金属管血清推了过来。
“成交。小丫头，观察力不错。拿着，赶紧去救你的野狼吧。再晚点，他可真要变成死狼了。”
苏夜一把抓过血清，毫不犹豫地转身离开，迅速汇入集市区的嘈杂人流，几个拐弯便消失了踪影。
老瘸子看着她消失的方向，眼中闪烁着算计的光芒，低声自语：“时野……良屿……还有这个看不透的小丫头……下层，要热闹起来了。”
……
苏夜用比来时更快的速度原路返回，幸运地没有遇到太大阻碍。
当她带着血清回到那个隐蔽岩缝时，时间已经过去了好几个小时。
岩缝内，时野的状态比她离开时更差了。
他脸色灰败，嘴唇乌紫，意识似乎都有些模糊，听到动静才勉强睁开眼，眼神涣散了一下才聚焦到她身上。
“……回来了？”他声音微弱，几乎只剩气音。
苏夜没说话，快步上前，检查他手臂。
毒素已经蔓延到肩膀和胸口，皮肤下的青黑色血管狰狞可怖。
她立刻拧开金属管，里面是一次性注射装置。
“可能会有点刺激，忍住。”她低声道，找准他颈侧静脉，将暗红色的血清缓缓推入。
“呃——！”
血清注入的瞬间，时野身体剧烈抽搐了一下，发出一声痛苦的闷哼，额头上青筋暴起。
血清似乎在与他体内的毒素进行激烈的对抗。
苏夜紧紧按住他，防止他伤到自己。
她能感觉到手下肌肉的痉挛和滚烫的温度。
这个过程持续了大约一分钟，时野的抽搐才渐渐平息，呼吸虽然依旧粗重，但脸上的灰败之气开始褪去，手臂上的青黑色也以肉眼可见的速度缓慢消退。
血清起效了。
时野脱力般瘫软下来，浑身被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来。
他闭着眼，胸膛剧烈起伏，但性命显然无虞了。
苏夜也松了口气，靠坐在一旁的岩壁上，感到一阵疲惫袭来。