“清瑶。”
“天河。”
话音落下，两人相视一笑。
先前那点若有若无的生涩感，仿佛被这一声带着笑意的称呼彻底融化，消散无踪。
这顿饭，吃得比楚天河想象中还要轻松。
他们没有聊任何关于工作和案件的事情。
话题从维也纳金色大厅的古典音乐会，跳到最新上映的好莱坞商业大片，又绕回了各自大学里的趣闻。
“原来纪委干部也看超级英雄电影？”
苏清瑶半开玩笑地问道，给他空了的酒杯里又添上一点红酒。
楚天河笑了笑，接过话头：“不止看，我还觉得，里面有些反派的动机，比主角更值得研究。”
他信手拈来的独特见解，让苏清瑶有些意外。
她发现，楚天河并不像他在电视上表现出的那般刻板高冷。
私下里的他，很健谈，也很有趣。
而苏清瑶更惊奇地发现，眼前这个在办案时心思缜密、手段锐利的男人，在聊起这些生活话题时，居然也懂得很多。
那份超越年龄的博学和沉稳，让她对他愈发好奇。
不知不觉，这顿饭就吃了一个多小时。
直到餐厅里开始有客人陆续离开时，他们才意犹未尽地结束了晚餐。
走出餐厅。
一阵带着潮润水汽的江风迎面吹来，吹散了脸上因红酒泛起的微热。
很舒服。
苏清瑶看了一眼手腕上的表，时间尚早。
“就这么回去吗？”
楚天河摇了摇头。
“要不…去江边走走？”他试探着提议。
苏清瑶立刻就笑了。
那笑容在路灯昏黄的光晕下，眼角眉梢都染上了暖意，显得格外动人。
“好啊。”
……
两人并肩走在沿江的步行道上。
江面上倒映着城市璀璨的霓虹，五光十色的灯影随着墨色的水波轻轻晃动。
不远处的跨江大桥上，车流如织，无声地滑向远方。
两人一时都没有说话，只是安静地走着，享受着这份难得的宁静。
走了大概几百米。
苏清瑶忽然停下了脚步。
她转过身，一双明亮的眼睛在夜色中格外清澈，视线直接而坦然。
“天河。”
她认真地看着楚天河，问出了那个盘桓在心底许久的问题。
“我一直都很好奇。”
“你这么年轻，履历又那么优秀，当初为什么会主动选择去纪委？”
“而且……是从信访室那么一个冷门的部门开始。”
这个问题很直接。
也很关键。
楚天河知道，这是无法回避的。
他也早就料到她会问。
他没有立刻回答，而是转过身，双手撑在江边的白色护栏上。
江风吹动他额前的发丝，目光投向那片被灯火割裂的宽阔江面。
沉默了片刻，他才缓缓开口。
声音很平静，却藏着一种与他年龄不相符的深沉。
“清瑶。”
“我给你讲个故事吧。”
苏清瑶没有说话，只是安静地走到他身边，学着他的样子也趴在了护栏上，做了一个专注的倾听者。
楚天河缓缓说道：“很多年前，我还在上大学的时候，利用暑假参加过一个社会调查活动。”
这当然是编的。
但他接下来说的每一件事，都源于他前世最真实的感受。
“那次调查，去了一个很偏远的乡镇。”
“我在那里，看到了一些这辈子都忘不掉的事情。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。
“我看到过一个头发花白的老大爷，为了被村干部层层克扣的几百块低保金，来回奔波了一年多，材料递了一尺高，最后还是不了了之。”
“我看到过一个小工厂的老板，就因为没给镇上的某个领导送够礼，厂子就被用各种莫须有的理由查封，半生心血打了水漂。”
“我也看到过一个成绩很好的农村女孩，只因她父亲得罪了村里的当权者，那份本该属于她的助学金，就被硬生生给了那个当权者的亲戚……”
这些话半真半假。
虚构的是时间地点，真实的，是那其中蕴含的最朴素的不公，以及普通百姓在某些不受约束的权力面前，那令人心酸的无力感。
苏清瑶静静地听着。
她的眉头不知不觉间已经紧紧蹙起。
作为一名跑深度报道的记者，她也曾接触过类似的黑暗面，所以能完全理解楚天河话语里那种沉重的压抑。
楚天河继续说道：“那次社会调查回来之后，我就一直在想一个问题。”
“这个世界上，为什么会有那么多的不公平？”
“后来我想明白了。”
“因为有些人的权力，没有被关进笼子里。”
“所以我就想，如果将来有机会，我不想成为一个掌握权力的人。”
“我想成为一个，能够监督权力的人。”
他转过头，看着苏清瑶的眼睛。
“我想成为那个，能把权力关进笼子里的…人。”
说到最后一句话时，他的语气依旧平静，但苏清瑶却清晰地从中听出了一种强大的、近乎偏执的信念。
那份信念，猝不及防地击中了她。
她看着楚天河的侧脸，江边的灯光勾勒出他坚毅的轮廓。
在这一刻，苏清瑶忽然意识到，这个比自己还小几个月的男人，他肩上所背负的东西，远比她想象的要沉重得多。
“所以…”她轻声开口，“这就是你进纪委的原因？”
楚天河点了点头。
随即，他转过脸看着苏清瑶，自嘲地笑了笑。
“是不是觉得很可笑？像个不切实际的理想主义者？”
“不。”
苏清瑶摇了摇头，目光认真得没有一丝杂质。
“我觉得，很了不起。”
楚天河怔了一下，随即像是卸下了什么包袱，轻轻叹了口气。
这是他第一次在苏清瑶面前，流露出工作之外的真实疲惫。
“唉……”
“其实，每一次办完案子，看到那些人性深处最丑恶、最贪婪的一面，我都会觉得很累。”
“真的，很累。”
“这个世界，有时候……说实话，挺让人失望的。”
这句话，让苏清瑶的心口微微一紧。
是啊。
他也才二十二岁，却要每天都去面对那些最肮脏的人和事，还要强撑着，表现出一副百毒不侵的坚硬样子。
他心里的苦，该有多少。
苏清瑶忽然向前一步，站定在楚天河的面前。
她认真地看着他的眼睛，两个人的距离被瞬间拉近。
近到楚天河甚至能闻到她发梢上那股淡淡的、好闻的茉莉花香。
她看着他，用一种很轻，却又很坚定的声音柔声说道：
“但是，正是因为有你们这样不放弃的人在，才让这个令人失望的世界，保留了最后一丝希望。”
说完，她顿了顿，又补充了一句。
“所以你一定要保护好自己。”