一更天，夜色如墨。
今夜新月无踪，星河闪烁。
长乐宫廊檐下每二十步起一盏灯，正殿廊前则十步一盏。
此外，正殿大门前还悬着一只青莲花灯——正是游园夜沈宁最珍视的那盏。
那日偏殿萧澜冷声下逐客令，沈宁黯然许久，晚膳后碧萝召集所有婢仆重启偏殿禁令她也没制止。
可当碧萝处置莲花灯，她便坐不住了。
“你同一盏花灯计较什么？放那便是了，它又不曾碍着你。”
“它是没碍着我，可碍着殿下了，您摆在寝殿日日看着岂非给自己找不痛快？”
有些事当断则断，不该留的还是一早处置了好。
沈宁一时语塞，半晌才缓缓道：“那就挂在殿外吧，横竖是个巧妙物件，扔了多糟践。”
她已做出退让，碧萝也不好穷追不舍，于是这盏青莲灯便挂在一众宫灯之间。
这段时日，夜幕降临，青莲灯便与宫灯一道亮起，一众潋滟橘红中青光似流萤飞舞点缀，十分惹眼。
沈宁没察觉起灯后，院中每日都会出现一道身影隐于梨花树后，静静望着青莲灯出神。
萧澜轻功不俗，要避开众人耳目并非难事。
其实那日沈宁走后，他在黑暗里呆了很久，感受了无声凉夜，从云霞漫天到河倾月落，再到东方破晓，扶光漫洒。
下逐客令的是他，求清静的是他，盼着不被左右心绪的还是他……他当真放不下怨恨吗？
他花了一夜时间，终于理清了心绪。
——不恨了。
早就不恨了。
沈宁，她真的很可怕——她既屡次试图折断他的傲骨、摧毁他的自尊，又在他被困囚牢绝望之际，对他伸出援手。
他好不容易铸就的防护盔甲，被她一点点敲破。
她笨拙的关切他，她宛如骄阳出现在冰封千里的世界中，即便那份温暖淬着，他还是忍不住靠近。
清醒的沦陷……似乎就是这个状态。
倘若能这般稀里糊涂的过着也好，可惜不能，因为碧萝一语道破真相。
——是，他承认，他就是觊觎。
他回忆起与她一起的每一幕。
——她在他病中彻夜照拂；她为他量身赠衣；她不惜替他冒雨求药；她关切他的食欲，陪他用膳哄他吃饼……
那夜月下，她醉酒认错人向他吐露心事，亲口承认在意他。
春光晴好的午间，长廊前的梨花雨，他替她扶步摇，她羞赧泛红的耳尖。
游园夜买花到灯时她的烂漫雀跃，提他挑选簪花的细致认真。
……沈宁这个笨蛋，她当真不知自己有多好吗？
复现扶步摇场景时，他们离得那么近，近得他能听见她的心跳，还有充斥他整个身心的清甜香气……
她凭什么认为，他能忍得住？
完全忍不住。
他失控了，差一点就要吻上她。
觊觎的控诉很中肯，论述事实罢了。
况且再难听的话他也听了不少，碧萝那几句伤不到他分毫。
对她下逐客令并非是生气，只因他们之间从未平等。
——她是千娇万宠的金贵公主，而他却是人人可踩的弃子、污泥沼泽里爬出的狗，而今更是质子、低贱的奴仆。
他有什么资格觊觎她？
所以他害怕，怕被她发现自己这份卑鄙肮脏的念头。
他宁愿推开她，宁愿舍弃温暖，至少如此在她心里他还能有点人样，而不是只剩肮脏卑劣。
他这般想，可到了夜里，他还是忍不住来到她的院落。即便不见她，能与她呼吸同一片空气这也是好的。
惊喜的是，他次日来时竟看到正殿门口挂着的青莲灯。
那一霎，他胸腔中的心跳猝然加快，他忍不住想……这是不是意味着，她还是在意他的？
惊喜之余，也担心，担心有朝一日这盏青莲灯不亮了，担心她彻底放下对他的在意。
所以往后他每日戌时都来，求证他是不是又变回弃子的同时，隔着着庭院长廊听一听她的声音、透过轩窗瞧一瞧她的身影。
偶尔运气好，能远远瞧到她走出殿门驻足廊前，同他一样望着青莲灯。
虽看不清她脸上的表情，但能与她共赏同一盏灯，他便很知足了。
今夜，萧澜如往常般出现在院落。
可今夜正殿一片漆黑。
带着不安的心情走近。
廊檐下宫灯依旧潋滟，可那盏青莲却灯不亮了。
这一瞬，萧澜只觉天塌了——他的明灯，灭了。
……
二更初。
昭帝第三次邀众人举杯共饮后，家宴进入尾声。
在这一个多时辰里，有人添了多壶酒，有人滴酒未沾。
众人举杯齐饮间隙，沈泽敛眸，以宽大袖摆作掩将杯中酒液倒了干净。
他动作迅速且隐秘，是‘身经百宴’练出的绝技，已到炉火纯青的境地，除非有人特意近身看，否则无人察觉。
而沈瑞自开宴杯中酒盏就没空过。
也难怪，身为太子却在众目睽睽下被人一而再堵得哑口无言，他太子的威仪何在？！
随众人举杯饮尽后，又斟一盏。
场上众人皆有专人一对一布菜斟酒，谢家兄妹身后各有内侍候着，沈宁今日只身赴宴，其向来不喜内侍昭帝便给她另安排婢女。
而自己带了侍从婢女的，便由贴身人伺候，如沈泽身后的砚竹、沈瑞身侧的小厮。
沈泽与砚竹配合绝佳，前者一个眼神后者便知这盏酒该斟几分满。
比起此二人，沈瑞身侧的小厮就显得很木讷。前期布菜还好，斟酒时颤颤巍巍，有几回没把控好力道使酒液溅出。
较之与沈泽唇枪舌战的剑拔弩张，沈瑞对此格外宽容。
不仅没训斥，反是宽慰。
无人留意的隐蔽处，两只手隐晦交叠摩挲。斟满酒退下后，小厮不自觉将头垂得更低。
再观对侧女席，前三座的席位近乎连在一块儿。
这可不是失礼，是昭帝亲允的——沈宁已然掌握撒娇卖乖大法，至少目前此法百试百灵。
沈家姑嫂与谢兰仪，这三人既为故交，又是新友，性情合得来，自然相谈甚欢。
不知是谁提了句下个月十二，引得一瞬静默。
三月十二为先后冥寿，其仙逝至今已十八载，本月月初昭帝便提过今年欲大办一场。