时间进入到了七月。
七月初一，大朝会。
圣上身着冠冕，临朝听政，文武百官，手持笏板，积极议政。
人群中，户部尚书挤了出来，平日里满是愁容的他，难得满脸红光，眉眼带笑。
官帽下的小揪揪，似乎都没有那么的让他心烦了。
“启禀陛下，自六月初，太子入户部，不但新制了记账法，还将户部近三年的旧账全部梳理清楚。”
“查出错账、乱账近三十余处，追缴亏空一万余两……”
户部尚书是真的欢喜，背诵奏折的声音都是上扬的。
没办法，太子爷太给力了。
先是弄来了新的记账法，快速高效，还好上手。
不必重新开始学，只要会点儿账务的小吏，都能很快学会。
最关键的，还是有用！
户部的账册繁多还隐藏了诸多问题。
若非经年老吏，若非耗时详查，根本就发现不了。
但，用了太子爷带来的新记账法后，只需重新将账目梳理一遍，问题就会自动浮现在账面上。
户部尚书精通术数，于记账一道，只是略懂。
他扫了眼用新记账法重新誊抄的账册，就发现了漏洞。
通过新记账法，户部清查了近三年的旧账，揪出了数个硕鼠。
发现问题，还不算什么，太子爷身份贵重，行事雷厉风行。
他能解决问题啊。
一声令下，端庆宫的太子亲卫便直接抄了那些硕鼠的家。
第一轮的行动，就追缴了上万两银子。
上万两啊。
这可不是演电视剧，猪脚们动辄拿着一大摞的银票。
事实上，大虞朝一直都缺白银。
能够有一万两的现银，都足以让掌管天下财政、税收、银库的户部尚书高兴得睡不着觉。
这、还只是第一轮，收拾的也都是品阶低，没啥背景的小官小吏。
睡不着觉的户部尚书都计划好了，他要将初步战果上报圣上。
圣上高兴了，尝到了甜头，也就愿意继续进行。
咳咳，圣上也缺钱啊。
他还想南巡，还要给西北、辽东增兵……这些哪样不需要用钱？
户部尚书相信，只要圣上听了他的奏报，定会应允。
有了圣命，接下来，他们户部就能进行第二轮的活动。
到那时，将会有更肥、更厉害的硕鼠落网。
追缴回来的银子，也只会比一万两更多。
户部尚书有预感，若将那些人全都抄了家，估计能抵得上天朝一年甚至多年的税收呢！
他噼里啪啦地将自己写的奏折背诵完，然后合上，双手捧了起来。
姜沐恩赶忙走到近前，接过奏折，送到了圣上面前。
圣上拿过来，展开，细细地看着。
上面的内容大致跟户部尚书说的一样，只不过，有许多更为精准的数字。
“新记账法？还成功追缴万余两的欠款？”
圣上默默看着，暗自咀嚼着这些关键信息。
户部尚书猜的没错，圣上果然缺钱。
他的皇陵，他的行宫，他的征伐，都需要大量的银钱。
可天下的税赋有限，而天灾人祸每年都会发生。
比如现在，七月了，南方正值汛期。
虽然堤坝年年修，可年年都会渗水，甚至决堤。
一旦发生水灾，千里良田全部淹没，一年的粮食就全都毁了。
朝廷收不上税，却还要开仓放粮，掏出大把大把的银子去赈灾。
不进反出，富拥天下的皇帝也遭不住啊。
南方容易发生水灾，北方也不遑多让。
黄河难驯，虽然不是年年发作，可谁也不敢保证，今年会不会失控。
钱！
处处都要钱！
只有坐到那张龙椅上，才知道这天地下到底有多少棘手的问题。
跟这些比起来，权贵欺压弱小，恶霸为祸乡里等事情，根本不值一提。
所以，有的时候，不能怪上位者冷漠。
实在是他们要面临着更为惨烈、更为可怖的灾难，心若不硬，他们根本就撑不住。
户部是圣上的钱袋子，有人能够守住，还能找回丢失的钱，圣上自然欢喜。
他放下奏折，唇角上扬，看向元驽的目光都带着满意、赞许。
“太子，做得好！”
“陛下谬赞了，一则臣只是尽本分，二则亦有户部诸位官员的尽职尽责。”
元驽原本在龙椅一侧的位子坐着，听圣上夸自己，便赶忙站起来。
他躬身，谦逊地说着推辞。
客套之余也不忘帮户部的同僚们邀功，并明确指出最大的功臣：
“还有刑部的几位书吏钱维均、王某、赵某等几人，在整理刑部旧账时，总结出新记账法。”
“端庆宫女官郭柔嘉，亦在协助太子妃核查端庆宫账册时，尝试此法，并提出了改进的办法……”
“臣只是推而广之，首功当是这些官吏。”
元驽这么说，一来是为自己人邀功，二来也是削减自己的存在感。
圣上对他的感情太复杂，元驽牢记一个准则：他，元驽，不能不优秀，亦不能太优秀！
元驽必须告诉圣上，他不是一个连记账都精通的全才，他只是懂得知人善用。
果然，听元驽将功劳全都推给了下方官吏，甚至是刚刚上任的端庆宫女官，圣上眼底闪过一抹满意
“太子无需谦虚，你是朕一手教养长大的，你的才能，朕最是清楚！”
圣上摆摆手，让太子不必过于自谦。
他高高坐在龙椅上，能够俯视整个大殿。
所以，圣上看到了喜笑颜开又眼含期待的户部尚书，也看到了下属被点了名、自己与有荣焉的刑部尚书，还有几位阁臣，他们对太子爷这个储君显然也是满意的！
太子爷优秀啊！
太子爷不居功，不居功啊！
太子爷，堪为储君啊！
圣上：……哦？太子如此优秀，朕呢？
是不是就有些碍眼了？
变态其实也知道自己有多难伺候，他只是不愿承认。
圣上很清楚，自己近两年对宗室、对外戚、对朝臣确实算不得宽厚。
之前他会那般抬举长宁，就有做戏的成分。
他想让众人知道，他还是顾念情分，还是愿意照顾臣属的。
可惜，长宁是团扶不上墙的烂泥，生生辜负了他的器重与崇信！
没了长宁，圣上若是急着再弄个榜样，就显得有些刻意。
没有榜样，圣上又无法继续表演！
唉，真真麻烦！
心里本就不痛快，圣上就又感受到了太子的“备受推崇”。
某人一颗阴暗又扭曲的心，愈发变态。
圣上用力掐着奏折，掐出了一道指甲印儿。
他微垂的眸光，扫过上面的一行字。
圣上心念微动，第一批被揪出来的蛀虫，都是六品以下的小虾米。
而户部真正的硕鼠，要么品级高，要么背景深厚。
就算是太子，也不敢贸然动手。
圣上还想到，其实户部最大的问题，不是那些蛀虫、硕鼠，而是陆续借出去的债！
不说现在的权贵了，就是二三十年前，圣上还是太子的时候，就曾经借过国库的银子。
说是“借”，其实就是白拿。
这不，圣上自己都做皇帝了，那笔欠款，也没有归还！
他都如此，就更不用说那些宗室、勋贵、朝臣了！
京城居，大不易。
最初先帝准许众人借银子，是体恤那些日子艰难的官员。
而这些官员，因为借钱，非但没被人耻笑，反而被百姓认为“清贫”“清正”。
风气一下子就吹歪了，仿佛只有去国库借银，才能证明自己是个不贪腐、不奢靡的好官儿。
于是乎，便开始有不差钱的官儿，为了名声而借银。
官员都如此，那些本就自诩高人一等的宗室、勋贵们，又岂能放过“薅朝廷羊毛”的机会？
慢慢地，向国库借银便成了一股风潮。
先帝后期发现了问题，也知道必须解决。
但，那时他已经不再年轻，没了年轻时的锐意。
再加上他宠爱苏宸贵妃，朝堂内外就已经在控诉他是个夺人妻、宠妖妃的昏君。
先帝想，如果他再大力追讨国库欠银，他就不只是昏君，还是暴君！
他，怕了，不敢折腾。
圣上登基后，也知道国库的问题。
可先帝那样的“昏君”都没有刻薄地追缴银钱，他若是做了，岂不是比先帝还不如？
反正就算国库缺银子，却缺不到他一个皇帝身上。
圣上也就“萧规曹随”，难得糊涂了！
如今圣上缺银子缺得厉害，又有元驽这个能干（可背锅）的太子，圣上便忽然觉得：
此时可追缴欠款，补齐户部的亏空！
“太子有干才，当多多为朕、为朝廷分忧！”
圣上快速想到这些，便满含深意地看向了元驽：“太子，朕给你特权，准你无需上奏，就可任意处置户部所有涉事官员。”
元驽心里咯噔一下：来了！圣上果然这般做了。
早在圣上让他去户部历练的时候，他与苏鹤延就讨论过其中的诸多利弊。
当时，苏鹤延就提到了户部最大的问题——
国库亏空！
京中借款成风，国库的欠债，期限最长的估计要有三十余年。
两代帝王都不曾解决，问题拖到了现在，只会更加麻烦。
圣上已经背负了逼宫、弑父的骂名，他自是更加爱惜那虚假的盛世名君的名号。
毕竟，弑君什么的，只是捕风捉影，史官记录的是“太子清君侧”，好歹给蒙了一层遮羞布。
而圣上若是大张旗鼓地清查户部，追缴欠款，这是有利朝廷的正义之举，无需粉饰，史官也就会如实记载。
史书上看着好看，却也会被人诟病刻薄寡恩。
若是在清剿的过程中，逼死一二勋贵、老臣，更加难逃悠悠之口啊。
圣上不会做，却又不得不做。
然后，元驽成了太子，便被圣上直接送去了户部。
圣上的意思很明白，元驽可以当急先锋，顶住压力、追回欠款。
等事情办成了，还能把他当成背黑锅的替罪羊。
到时候，圣上就能用训斥、惩戒元驽来安抚众权贵。
一番操作，圣上得了好处还成了好人。
元驽呢，则是费力不讨好，还会损伤他身为太子的威信，并破坏他与朝臣们的良好关系！
“不怕！这件事，本就该做！”
“就算我现在不做，将来也要做！”
“且，圣上的算计，旁人未必看不出来。我兴许还能让人觉得，我是‘被逼无奈’，而非真的刻薄！”
苏鹤延的担心，元驽当然也都想到了。
他拉着苏鹤延的手，轻声安抚着。
他没说的是，“阿延，我并不在乎什么名声？仁君也好，暴君也罢，我只做我认为应该做的事儿！”
再者，谁说做事就一定没有好处。
只要让他做事，就要给他权力，而有了权力，他就能做许多事。
或许短期看不出来，时间长了，就会有极大的用处。
元驽早就想到了这些，也早有计划。
时隔不到一个月，他和苏鹤延的讨论还言犹在耳，圣上果然就按捺不住了。
元驽年轻俊美的面容上，闪过一抹少年人因为被长辈夸奖而窃喜的神情，耳朵却不放过圣上的任何一个字。
就听圣上继续说道：“还有户部的亏空，太子亦要多多用心，切莫辜负了朕的厚望！”
“……是！”
元驽挺起胸脯，脸上泛红，仿佛被打了鸡血一样。
他直直地看着圣上，掷地有声地说道：“臣定不负圣上期许，定竭尽所能地处理户部事宜！”
户部尚书刚刚还笑着，听到圣上说出“亏空”二字的时候，笑容便有些僵。
不是，陛下，我只是想把那些蛀虫、硕鼠抓出来，顺便抄个家。
我、我没想让您直接掀桌子啊！
处理户部的亏空？
这可是要得罪满城权贵的节奏啊！
先帝和您都没办成的难事，您、您让太子一个十七岁的少年去？
他还不是根红苗正的太子，只是过继来的嗣子……您、您这样，到底是器重太子，给太子历练的机会，还是要坑他的呀！
不只是户部尚书，还有其他的大佬们，也都敏锐地察觉到了：
圣上，好一招阳谋！
这是生生把太子架到了火上烤哇。
“……还不到一个月，至尊‘父子’的亲密期就过了？”
首辅以及几位阁臣全都低着头，眼观鼻、鼻观心，心里则在叹息：
唉，就知道父慈子孝的戏码不会上演太久，但，我们还是低估了圣上的‘喜怒无常’！