周时野点头，“朕让影墨亲自负责，调一队暗卫日夜看守，绝不容有失。”
他顿了顿，看着她湿漉漉的头发，眉头微蹙：“头发还没干。”
“懒得擦。”扶瑶随口道。
周时野没说话，拉着她在梳妆台前坐下，拿起干布巾，开始给她擦头发。
动作依旧笨拙，却异常认真。
烛光里，他眉眼低垂，长睫浅影，唇线微抿。
……
这一夜，周时野没回自己房间。
两人相拥而眠，他吻遍她的额头、眼睛、鼻尖、唇瓣，却始终克制着没有更进一步，只是紧紧抱着她。
扶瑶靠在他怀里，闻着他身上清冽好闻的气息，很快沉入梦乡。
窗外月色皎洁，星河璀璨。
弯弯盘在床脚，金色竖瞳在黑暗里眨了眨。
意识里，它小声嘀咕：“可可，暴君今晚居然当君子了？”
可可甩了甩尾巴：“数据显示，周时野的‘克制值’达到峰值，‘占有欲’与‘保护欲’形成微妙平衡。他在等更合适的时机。”
弯弯：“什么时机？”
可可：“等他肃清朝堂，能名正言顺立主人为后的时候。”
弯弯沉默片刻：“希望他能做到。”
可可：“概率78%。但阻力会很大，我们需要做好预案。”
“跑路还是干架？”
…………
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
众人用过早膳，准备启程。
客栈门口，马车已备好，禁军列队整齐。
周时野正要上车，扶瑶却拉住了他的衣袖。
“主子，”她声音不大，但足够清晰，“奴婢想骑马。”
周时野转身看她，眉头微蹙：“你骑马技术……”
“我能骑好。”
扶瑶打断他，眼神坚定，“已经骑过两次了，放心吧。”
她顿了顿，压低声音：
“快到京城了。若让人看见我坐你的马车里……会有人说闲话。
回宫后，你是皇上，我还是宫女。在扫清所有阻碍之前，我们得小心些。”
周时野盯着她看了很久，眼底闪过一丝情绪。
有心疼，有无奈，更多的是骄傲。他的瑶瑶，总是想得这么周全。
“好。但回宫后，必须搬到养心殿来。”
他最终点头，对影墨吩咐，“给扶瑶姑娘挑匹温顺的马。”
影墨很快牵来一匹枣红马，毛色油亮，体型匀称，一看就是好马。
扶瑶接过缰绳，摸了摸马脖子。马儿温顺地蹭了蹭她的手心。
她利落地翻身上马，动作虽不算娴熟，但干脆利落。坐稳后，她挺直脊背，手握缰绳，目视前方。
晨光下，她身上素色襦裙在风里微微扬起，墨黑长发用木簪绾着，几缕碎发拂过白皙的脸颊。
她背脊挺直如竹，眉眼清冷锐利，竟有种说不出的英气。
弯弯从她袖中钻出，变大了些，松松盘在枣红马的头顶，金色竖瞳懒洋洋半眯着。
可可跳上她肩头，蹲坐下来，圆眼睛四处东张西望。
周时野看了她片刻，唇角微勾，转身上了马车。
车帘放下前，他低声对冷公公吩咐：“让车队慢些走，照应着扶瑶姑娘。”
“是。”冷公公躬身。
队伍缓缓启程。
扶瑶骑着马，跟在马车侧后方。枣红马步伐稳健，她控缰的手很稳，背脊始终挺直。
禁军和暗卫们骑马护卫在前后左右，眼神时不时瞟向她，
眼底有好奇，有探究，更多的是一种隐约的敬意。
这姑娘……不仅得主子宠爱，还能骑马跟队，不娇气不喊累，确实不一般。
晨风拂面，带着田野的清新。
扶瑶目视前方，京城的方向，城墙轮廓已隐约可见。
她抿了抿唇，眼底闪过一丝坚定，既然选择了这条路，那就走下去。
兵来将挡，水来土掩，只要他不负我，若负，就潇洒离开，过想过的生活。
……
京城城门午时。
朱雀大街两侧人潮涌动，御林军持戟列队。
百姓们踮脚伸脖，窃窃私语声如潮水般漫过青石板路——
“陛下回京了！”
“听说这回肃清了江州贪官……”
“那马上的宫女是谁？好生标致！”
队伍最前方，玄黑镶金边的马车缓缓驶过，车帘紧闭。
两侧是二十骑禁军精锐，马蹄踏出整齐划一的闷响。
扶瑶骑在枣红马上，位于马车右后方三步之距。
她背脊挺得笔直，素色宫女襦裙被风拂起细微的褶皱，墨发用最普通的木簪绾着，几缕碎发贴在白皙的颈侧。
阳光落在她眉眼间，那双眼睛清凌凌的，透着股与这身装扮不符的锐利。
马头上，弯弯缩小成手腕粗细，粉白鳞片泛着粉光，金色竖瞳懒洋洋半眯，一副“尔等凡人莫挨老子”的嫌弃样。
可可蹲在她肩头，圆滚滚的黑白纹身子随着马蹄节奏轻微晃动，圆眼睛滴溜溜转，正用只有扶瑶能听见的脑内频道播报：
“检测到左侧茶楼二层窗口有视线停留超过五秒，身份扫描……啧，皇室血脉标记。主人，你被人盯上了。”
扶瑶唇角几不可察地扯了下。
她没转头，只握缰绳的手指微微收紧。
——该来的总会来。
……
茶楼二层，临窗的雅间。
窗半开着，竹帘垂下一半，遮住了大半光线。
桌边坐着个白衣男子，二十五六岁的年纪，墨发半束，用一根朴素的乌木簪固定，余发披散在肩后。
他肤色是久不见光的苍白，五官却生得极好，眉骨深邃，鼻梁高挺，唇色淡得像初春的樱瓣。
最特别的是那双眼，瞳色比常人浅些，呈一种琥珀般的淡褐色，此刻正静静望着楼下街心。
他手中端着白瓷茶杯，茶已凉透，水面纹丝不动。
“爷，”
身后站着个灰衣侍从，低声道，“那是陛下的仪仗。马上那位……瞧着像是宫女？”
白衣男子没应声。
他目光落在扶瑶背上那把剑——剑鞘古朴无华，但剑柄与鞘尾衔接处的纹路，他认得。
绝尘剑，风无痕封山之作，三十年前随前朝太子殉葬，如今竟出现在一个小宫女身上。
还有那蛇。
粉白鳞片，金色竖瞳……《南疆异兽录》里有记载，灵蛇“雪璃”，通人性，饮灵泉者可开灵智，百年难遇。