“好，钟小逍，记住你今天说过的话。”
于是女人弯眼笑开，随即抬手摸了摸那半大少年并不柔软的脑袋。
真正独属于孩子们的成长，往往是从学会信守承诺并学会去尊重、照顾其他生命开始的，而她坚信，作为那个时常令她感到欣慰与骄傲的弟子，钟林逍一定也会将这个课题完成得不错。
“那，走吧，我们先出谷去找你厨子姐姐，而后再下山走一趟白鹿洞书院，访求一下小郭姑娘口中那位爱养猫的先生。”
祝岁宁的语气自在又轻松，她回头清点人数似的环视过几人一眼，旋即便步态轻巧地率先抬腿为众人开了路。
等到一行人穿行过那片满覆了野草的老石板路抵至谷口，那低头正沉迷于挖荠菜中的厨子也恰好才意犹未尽地剜起小铲子底下的最后一棵野菜，填满了那只原本装着饼子的小篮里仅剩的一点空隙，她抬头恰瞅见了那匆匆赶回来的一行五人，禁不住满目欢喜地与人招了手：
“宁宁姐，这边！”
“我刚还打算挖完这一棵就动身去找你们呢……宁宁姐，你们今天怎么出来得这么早呀？”
——她还以为重回故地，她宁宁姐怎么也都得带着钟小逍他们在那里面多待上一会、仔细讲一讲有关那什么什么“医药大宗”的辉煌历史和故人们的小故事才回来的。
不想他们这满打满算也才进去了不过个把时辰，这就这么匆匆忙忙的赶出来了。
厨子想着眼中愈渐多了那么两分的好奇，祝岁宁闻言随口答了个轻描淡写：“喔，因为钟小逍在那个宗门遗迹里捡到了一只猫。”
“我们见那猫的腿像是不知被什么玩意给咬伤了，正要带着它下山去找个会治猫的大夫看看……厨子，你这边的荠菜挖完了也是正好，赶紧收拾一下，咱们得立马往回赶了。”
“诶……？钟小逍出息了啊，就这么一会没见居然能捡到猫了。”褚姿应声一愣，她下意识喃喃着顺嘴调侃了钟林逍一句，转身一刻不停地提溜起了那装满了荠菜的小篮。
为了让那腿上负着伤的狸奴躺得舒服一些，厨子还曾尝试着引它进篮子里躺一躺那野菜堆。
奈何那猫儿如今就像认准了钟林逍一人似的，不但死活不肯离开少年人的臂弯——更是连尾巴都懒得抬上一下。
众人见它既没那个要挪窝换地方的意思，便也跟着纷纷歇下了心思，由着它像一只挂件一样挂在了钟林逍的身上，又随着他们下了山。
由是少年人就这样时时小心地抱了那耍赖皮的猫儿，等着到了书院寻见了那位素爱养猫的先生，他这两条手臂早已因过分紧绷而被那只小小的狸奴压得隐约发了麻。
好在郭渡口中那个很会养猫的先生果真是爱猫，一听人说他们抱了只腿上受伤的小猫回来，忙不迭放了手中还未看完的文章，即刻拎着药箱提了衣摆，一路小跑着自书房赶到了郭渡带着众人从犄角旮旯里翻出来的空置寝室，接过那狸奴闷下头来，又是好一阵的忙。
“还好，这伤口虽是不小，但腐烂化脓的面积还不算大，伤不着它的小猫命，也能养得好。”替那猫儿细细检查过一番、认真剔除过腐肉又上了药的先生低声轻松出口气来，复又叹息着挂上了满面的怜惜，“只是它被山中的野兽咬伤了筋骨，以后即便是伤养好了，这条腿怕也不能再如从前那般的灵活好用。”
“小姐，你们这是从哪抱回来的猫呀？它怎被咬成了这个样子？”
“就在山南杏林遗迹后头的那个山谷里面。”郭倦舟不假思索，当即眨着眼睛道出了串半真不假的话，“祝掌柜今天带我们进山访寻当年董奉行医留下的遗迹，一边讲，一边带着我们往山谷里头走……我们偶然在那边留着的一幢不知道做什么用的破旧小房子边上发现的它。”
“先生，这小狸奴现在的伤势重不重呀？祝掌柜他们要是想把它带回客栈里养着，可还有哪些需要注意的地方？”
“哦？原来这猫儿是祝掌柜定好了要接回去养的。”那先生循声微怔，他原还以为这猫是钟林逍等人抱回来交由他来照顾的，不想竟早早便已是有了人家。
他稍显懵然地眨了下眼睛，继而沉吟着放缓了声线：“至说需要注意的地方……特别需要注意的地方那倒是没有，等着这猫这腿上的伤养好之后，祝掌柜只需稍稍注意一些，别让它爬到太高的地方去就好了。”
“但在这伤养好之前嘛……祝掌柜，药，老朽这里还有上一些，但老朽却不知，你那可有什么方便给这狸奴换药的地方，或是能给它包得来患处的帮手？”
“这……十里？”冷不防被这老先生问了个正着的祝岁宁迟疑着皱了眉头，近乎本能地转目望向了那犹自缩在众人身后四处胡乱打量的小郎中。
虽说她从前确乎是曾混迹过江湖，论包扎也勉强称得上是半个行家，但混迹过江湖、会给人包扎，又不代表她就一定会给猫包扎——这小猫腿上的伤都作脓了，她可怕不慎再弄疼了它。
“啊？我吗？”被人猝然点了名号的宋识礼茫然瞠目，一张嘴亦随之夸张万分地张出了个拳头大小，“掌柜的，这你别看我啊……我、我能给人治明白了都算不错了，哪还能治得好小猫哇！”
——他这下手又没个轻重！万一一不小心再给那猫伤到了，钟小逍这不得跟着他嗷嗷哭哇！！
小郎中连连摇头，那老先生一瞅他那抵触万般的模样，便已然猜到了他的意思，忍不住霎时轻笑着晃了晃头：“看来，祝掌柜那是不方便这狸奴养伤了。”
“要不然这样，祝掌柜，这猫就先放在我们书院里养着，老朽等着它这伤了的腿彻底好了，再亲自带着它走趟山北——把它送到你们栖云山庄。”
“祝掌柜，你看这样可好？”