坤宁宫内的空气仿佛凝固成了铅块，每一次呼吸都带着沉重的压力。马皇后虽被林枫以金针秘法配合紫髓石之力强行吊住了一口气，但面色依旧灰败，气息微弱得如同蛛丝，随时可能断绝。殿内弥漫着浓重的药味和一种无声的恐慌。
毛骧的行动雷厉风行。负责煎药的两名宫女和掌管坤宁宫小药库的太监被迅速隔离审讯。起初，几人皆喊冤叫屈，声称绝未在药物中做手脚。但当毛骧命人将林枫发现的那几片“伪当归”碎屑摆在他们面前，并亮出锦衣卫的刑具时，那名掌管药库的太监率先崩溃了。
他瘫倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“指挥使饶命！奴婢……奴婢也是一时糊涂啊！是……是吕娘娘宫里的钱嬷嬷……不，是钱氏那个贱婢！她前些日子找到奴婢，塞给奴婢一包银钱，说……说只要奴婢在日常给皇后娘娘准备的药材里，每次混入少许这种‘改良的当归’，能让娘娘凤体更见强健，日后必有重谢……奴婢鬼迷心窍，以为只是些无关紧要的补药，就……就……”
钱嬷嬷！又是这个吕氏的心腹！即便吕氏已倒，其残存的毒计仍在发挥作用！
“那药渣中的碎屑为何如此之少？几乎难以察觉？”毛骧冷声追问。
“钱……钱氏交代过，每次只能放极少的一点，混在真当归里，绝不能让人看出来……奴婢……奴婢都是碾磨成粉后，才小心掺入的，不知为何还有碎屑残留……”那太监哭嚎道。
林枫闻言，心中明了。这“伪当归”毒性微弱，需长期累积方能奏效，下毒者刻意控制剂量，就是为了制造“旧疾复发”的假象，若非他洞察入微，又有紫髓石相助，几乎要被瞒天过海！那少许未被完全碾碎的碎屑，恐怕是匆忙之下或是药材本身质地所致，成了揭开真相的关键。
“那钱氏如今何在？！”朱标双目赤红，厉声喝问。吕氏已被废，其宫中之人大多清算，这钱嬷嬷竟成了漏网之鱼？
毛骧脸色难看：“回殿下，吕氏宫苑查封时，钱嬷嬷确在名册之上，但当时混乱，清查后发现其趁乱自尽……如今看来，恐怕是金蝉脱壳之计！”
好一招断尾求生！吕氏倒台前，竟已安排心腹隐匿下来，继续执行这阴毒的计划！其心思之缜密，手段之狠辣，令人发指！
“搜！给孤搜！就算挖地三尺，也要把这个毒妇给孤揪出来！”朱标几乎是从牙缝里挤出这句话。
毛骧立刻传令下去，全城秘密搜捕钱嬷嬷。同时，加强对宫中所有人员，尤其是曾与吕氏宫苑有过往来之人的监控。
林枫守在榻前，一边密切关注马皇后的情况，一边心念急转。钱嬷嬷一个逃奴，如何能轻易将毒药带入宫中，并准确找到坤宁宫的药库太监？她在宫中必然还有接应！而且，下毒的目标是马皇后，这绝非一个失势妃嫔的奴婢敢独自决定的事情，其背后，必然还有更深的指使者！
是胡惟庸？还是……昙摩罗识？
他想起紫髓石中那“需以至阴之血为祭”的意念碎片，心中寒意更盛。马皇后贤德，母仪天下，凤体尊贵，若以其性命为祭……这念头光是想想，就让人不寒而栗！
必须尽快抓住钱嬷嬷，顺藤摸瓜，揪出幕后黑手！
然而，钱嬷嬷如同人间蒸发，锦衣卫搜捕数日，竟一无所获。她似乎对宫中和京城的地形极其熟悉，完美地避开了所有的搜捕网。
马皇后的病情依旧危殆。林枫竭尽全力，用尽了平生所学，甚至再次冒险动用紫髓石的力量，也仅仅是勉强维持住她那一线生机，无法令其好转。那“伪当归”的毒性虽不猛烈，但侵入心脉已久，又与马皇后本身的沉疴交织在一起，形成了极其棘手的顽症。
朱元璋每日必至坤宁宫探望，看着结发妻子奄奄一息的模样，这位铁血帝王眼中也充满了血丝与压抑的悲痛。他没有催促林枫，只是每次离开时，那背影都显得更加佝偻和沉重。朝堂之上，他对待胡惟庸一党的态度，也愈发难以捉摸，时而倚重，时而申饬，让人摸不清虚实。
压力，如同无形的山峦，压在每一个知情者的心头。
这天夜里，林枫正在翻阅医书，试图寻找化解“伪当归”毒性、修复心脉的良方，毛骧再次悄然而至，脸色比以往更加凝重。
“林御医，东南有消息了。”毛骧的声音带着一丝疲惫，也带着一丝兴奋，“我们的人，找到了那座荒岛的大致方位！”
林枫精神一振：“哦？在何处？”
“根据多名老水手的描述和海图比对，大致在琉球群岛以南，远离主要航线的深海之中。那里暗礁密布，风浪险恶，寻常船只根本不敢靠近。”毛骧铺开一张简陋的海图，指着一个被朱笔圈出的区域，“而且，近期有渔民声称，在那片海域附近，曾见过巨大的、形制奇特的多桅帆船出没，船上似乎有僧侣模样的人活动！”
多桅帆船！僧侣！与海鹞之前的情报完全吻合！
“看来，那里就是昙摩罗识的老巢，或者说，是他们进行那所谓‘大事’的关键地点！”林枫目光锐利。
“不错！”毛骧点头，“卑职已调集水师精锐和锦衣卫好手，准备组建一支探险船队，前往查探！若能找到确凿证据，甚至抓住昙摩罗识，便能一举扭转局势！”
林枫沉吟片刻，道：“毛指挥，此事还需谨慎。那荒岛既然被选为据点，必有诡异之处。紫髓石警示的画面中，那岛屿笼罩紫黑雾气，恐非善地。船队需做好万全准备，尤其是……防范那些邪门歪道的手段。”
他想起了幽昙的“惑心”之效，以及紫髓石中那股混乱邪恶的力量。
“御医所言极是。”毛骧深以为然，“卑职会挑选精通水战、意志坚定的士卒，并携带足够的武器和辟邪之物。此外……”他看向林枫，欲言又止。
林枫明白他的意思。紫髓石或许是对抗岛上邪异的关键。但马皇后病危，他根本不可能离开。
“紫髓石我不能离身。”林枫摇了摇头，从药箱中取出一个早就准备好的小锦囊，递给毛骧，“这里面是我用紫髓石粉末混合几种至阳药材秘制的‘辟邪清心散’，或许能在一定程度上抵御精神侵蚀和邪秽之气。毛指挥可让船队带上，关键时刻或有用处。”
这是他这几日利用对紫髓石特性的理解，特意准备的。虽然效果可能不及原石，但总胜于无。
毛骧接过锦囊，郑重收好：“多谢御医！有此物相助，把握又多了几分！”
“海上风浪险，妖人诡计多，毛指挥务必小心。”林枫叮嘱道。他知道，这支船队此行，无异于闯入龙潭虎穴。
“为了大明，卑职万死不辞！”毛骧拱手，眼中闪烁着决然的光芒。
送走毛骧，林枫心情并未轻松。东南的线索有了突破，但宫中的危机并未解除。马皇后命悬一线，钱嬷嬷踪迹全无，胡惟庸在朝堂上依旧稳如泰山……这一切，都如同沉重的枷锁，束缚着他的手脚。
他走到窗边，望着东南方向。海天相接之处，一片混沌。他知道，毛骧的船队即将启航，驶向那片未知而危险的海域。而他自己，则必须在这深宫之中，继续与病魔、与隐藏在暗处的毒手抗争。
两条战线，同样重要，同样凶险。
他深吸一口气，转身回到案前，再次拿起银针和医书。无论前路如何，他都必须坚持下去。为了救治眼前这位垂危的皇后，也为了挫败那远在海外、却可能倾覆江山的惊天阴谋。
夜色深沉，坤宁宫的灯火，依旧顽强地亮着，与远方即将启航的船队灯火，遥相呼应，共同对抗着这弥漫天地的沉沉黑暗。