又过两月，天气逐渐炎热起来。
这天魏承枫刚起床，早膳还来不及吃，就被大理寺的衙役行色匆匆地叫走了。
师屏画也收拾收拾进宫，齐绯颜的预产期就在这几日。
她一进殿，她就迎上来着急地拉着她的手问：“姐姐有消息了吗？我都快生了，她怎么还没回来？”
师屏画避开她殷切的眉眼，喉头泛出苦涩：“……还没有。”
官家特意嘱咐不得让齐妃知道齐酌乐的死讯，师屏画包括宫中近侍，都不敢对她说真话，怕她动了胎气。
齐绯颜摇摇头：“姐姐也真是，当时怎么能答应长公主做劳什子凤仪令，女人怎么能当官儿呢，被人落了口实，外朝那些个老大人，都不让官家找她。”
“长公主的事已经了了，再不用担心受牵连。”
齐绯颜恢复了神采：“是啊，就盼着她早日回来……真奇怪，从前住在一个屋檐下，我总是讨厌她。现在离别久了，我每天都想跟她说话。”
她拉着师屏画的手小心翼翼地摸了摸坚硬的肚皮，温柔笑道：“你看，快生了……要是我能生下一位皇子就好了，官家一定会很高兴。”
师屏画有一种毛骨悚然的恐怖感。华丽的宫殿里，年轻的少女顶着巨大的肚子，思念着她已经死去的姐姐。这是她最后的亲人，她的全家都被占有她的姨父杀死了。
陪坐了一整天，师屏画惦念匆匆上值的魏承枫，想去大理寺接他回府。
也是巧了，刚跨过门槛，殿内突然响起花瓶碎裂声。绕过屏风一瞧，却见齐绯颜捂着肚子，脚下一摊水。
这下真是出大事了，师屏画又是太医又是请官家，让人捎口信去大理寺，今晚是回不去了。
齐绯颜被送进了产房后不久，官家摆驾关雎宫。
他喜上眉梢地拍了拍师屏画的肩膀：“你一来，就招来了弟弟，真是朕的好女儿！”
师屏画可不想领受招娣的福气，撇撇嘴就开始胡说八道：“明明是官家下的旨，叫臣女沐浴皇恩，见识了官家齐天之福。”
宫女送进一盆又一盆的热水，然后端着一盆又一盆的血水出来。内侍在齐绯颜的痛呼声中提醒道：“产房污秽，官家是否移驾别宫守候……”
“朕就在这里，哪里也不去！”
血腥味没有冲淡官家的兴致，他招来了一把太师椅，端坐在产房的外头，眼神炯炯有神地盯着眼前的门。师屏画知道他是一朝被蛇咬十年怕井绳，他被人替换过一个孩子，就对齐家所有人失去了信任。他要亲自看到孩子出生。
他们这一陪，就从晌午陪到了深夜。
齐绯颜已经疼得胡乱喊叫娘亲姐姐了，虔婆出来对太医密语几句，太医上前请罪：“娘娘第一次生育，胎位不正，一时半刻生不下来，还请官家耐心等待。”
官家沉吟片刻：“若是始终不能顺利生产，那便剖腹取子。我看古书有载，涂山女便是这样生下了夏启，才有了之后的国祚，齐妃也该学学古时贤良的后妃。”
师屏画悚然一惊，冲官家低声道：“父皇，我进去看看齐妃。”
官家满意于她的乖顺：“你是有孝心的。怪不得人总说生女儿好，确是女儿贴心。”
师屏画掀帘而入，华丽的寝殿内充满着尖叫，床褥上的齐绯颜极端无助，浑身大汗淋漓：“小园！救救我！求你救救我！”
师屏画走上前握住了她的手：“省点力气，别叫。顺着虔婆的命令，呼——吸——呼——吸——用力。有点耐心，官家在外头听着呢。”
说着命嬷嬷将人参片给她含上。
她对虔婆低声密语：“齐妃娘娘是官家最宠爱的妃子，你最好想法子让她母子平安。若是当真到了剖腹取子的境地，叫娘娘盛年薨逝，官家事后绝不会放过你。”
虔婆恐惧地点点头，掀起被子把手伸进去卖力地调整婴儿的胎位，齐绯颜叫得更加大声了。
师屏画又将忙碌的嬷嬷带到一边：“一会儿诞下麟儿，你多长个心眼。官家没有忘记齐家的仇，恐对颜娘不善。”
嬷嬷显然早有准备。
她是齐贵妃留下来的老人，比年纪轻轻的齐妃更能看清楚局势。之前宫中时局混乱，后宫又没有其他嫔妃有孕，否则官家不会急着要一个齐家的子嗣。官家软禁在宫中时，阴晴不定，齐妃挺着大肚子伺候官家，日子并不好过。若今天生不出儿子，恐怕这花团锦簇之下的虱子，就要冒出来了。
又过了一个多时辰，一道嘹亮的啼哭刺破了夜空。院子里的男人们都欢欣鼓舞，争相恭喜官家。
官家却紧张地从椅子上站了起来：“男孩儿女孩儿？！”
虔婆抱着个男婴出来：“是位麟儿！恭喜官家喜得麟儿，国朝要有新的皇子了！”
“哈哈，哈哈哈，呵呵呵呵呵呵哈哈哈哈哈哈哈哈！”官家大笑起来，肥胖的脸上荡漾起红晕，接过了黄绸缎抱着的男婴，神态前所未有的幸福。
但他很快发现不对之处：“这小儿怎么通体发黄？”
“这是小儿黄疸。”师屏画有个小侄子得过这个病，赶忙解释，“若是照料得当，十天半个月就好了。”
官家把怀疑的目光投向了虔婆，虔婆赔笑：“公主说得不错。若是出生就有，那就不必要担心。若是出生后才有，那调理起来就麻烦点。娘胎里带来的病，这还算是轻的呢。”
官家叹了口气，师屏画听出些不甘心。他是九武至尊，便想要似全天下最完美的继承人。一个出生就体弱带病的小孩儿，不能满足他的期许。
他将婴儿交给虔婆：“随朕回宫。”
内侍大喜：“官家要亲自抚养三皇子？”
“朕就只剩下这么一个儿子了，还天生娇贵，你说呢？”官家笑呵呵道。
只剩下一个儿子……
官家果然没有把赵宿当作亲子看待。
男人没有去探望刚生产完的齐绯颜，抱着孩子打算打道回府。师屏画照例送驾，不期然一出关雎宫，就听见他吩咐内侍：“齐妃难产而死，过几日以贵妃礼给她发丧了吧。”
师屏画愣住了，内侍也愣住了，但内侍很快明白过来官家的意思：“是！”
官家扫了眼呆滞的师屏画，她意识到官家是要去子留母，连忙低垂下了眉眼。
想不到官家并没有放过她：“小儿黄疸，是娘胎里带来的病，盖因齐妃身娇体弱之故。若齐妃是个健妇，一定可以产下更为强壮的皇子。”
师屏画不明所以。
官家明示：“听说你从北疆带回些年轻健妇，统统身强体壮，有的还生养过。”
师屏画明白过来，他竟是打起了那群姑娘的主意！
当初宫廷经历过一轮清洗，宫女空缺极大，刚好她们来京安置，就被充入了宫中。她后来几次三番提出送她们回家，内廷都以宫女不够拒绝。
她赶忙伏地跪拜：“恐怕她们为人粗俗，难以侍奉父皇。”
官家淡淡道：“当初齐贼便是收拢一帮健妇，才遴选出……可见平民女子比世家贵女更能诞育麟儿。”
内侍也道：“虽则她们不懂诗词歌赋，不能如花解语，但胜在年轻质朴。若当真福泽绵长，为官家开枝散叶，圆了官家儿孙绕膝的美梦，也不用给她们高位厚禄，大可以将皇子皇孙带给宫中各位娘娘养育。”
师屏画听他们一唱一和，汗如雨下：“王内侍所言极是，是儿臣想得浅了。只是这群健妇从北地南下时便染上了时疫，一直用汤药吊着。父皇九五之尊，怎可以身犯险？需得等她们将养好了，再宣召不迟。”
官家最是惜身：“这倒确实。”
“况且质朴健妇，也需得挑拣相貌教养俱佳者入宫服侍，否则言辞粗鄙不讲礼数，污了父皇倾听，反倒是大罪过了。”
官家终于展露出笑颜：“有你这个好女儿在，朕又需要什么解语花。这事就交给你去做。”
“是，儿臣必定好好调养她们，尽快给父皇过目。”
师屏画俯身行礼，官家抱着新生儿坐上御辇，平静地远去了。内侍则命人关闭宫门，带着一群太监冲进关雎宫，师屏画紧随其后。
内侍起先没有发现她，等到要到产房门前，才哭笑不得：“殿下，你跟来干嘛呀？！”
师屏画道：“王公公，我本布衣白身，一朝飞做凤凰，全赖父皇天恩。父皇吩咐的事，我不敢不查。”
王内侍笑道：“殿下如此尽心侍奉，官家会知道殿下孝心的。只是掺和进这等宫闱秘事，恐怕有损殿下圣听。”
她靠近两步，低声冲王内侍耳语：“实不相瞒，齐妃娘娘入宫前，曾差点与驸马结了亲事……”
说罢，给了他一个心知肚明的眼色。
王内侍恍然大悟，对啊，公主驸马恩爱甚笃，公主难不成要趁此机会，把情敌彻底除掉？！一时看她的眼神微妙地闪过鄙夷，身体倒诚实地让开了，没有再阻拦她。
一行人踏进门里，里头一个人也没有，金红的褥子上还有大片大片污秽血迹。师屏画松了口气，内侍却眉头紧蹙，带着人把关雎宫搜了个底朝天。
师屏画一路跟着他们，眼尖发现通往御花园的岔路上有草叶子沾了血，显然是齐绯颜经过时留下的。她缓步走到草叶前站定，挡住了那处痕迹，任这些人无头苍蝇似的在关雎宫里四处乱转。
六月的天，大雨说来就来，整个关雎宫笼罩在密集的雨幕中，冲刷掉一切痕迹，王内侍什么也没寻到。
她装出一副忧心忡忡的样子：“兴许娘娘得了风声，提早做了布置。”
“怎么可能？！”
“宫内方才大乱，武备松弛，不知何处潜藏着叛党，齐妃与他们勾结亦有可能。”
王内侍心如死灰：“难道还要去宫外寻找？”
师屏画叹了口气：“既是乱党从中作梗，纵然是多寻些日子，父皇应该不会怪罪我俩。”
王内侍苦笑：“殿下这是不晓得官家的脾气，殿下是公主，官家自然不会追究，但老奴就……”
“若父皇真的要责罚，便连我一起罚了便是。”
内侍将怀疑地看向师屏画，一个公主，本不至于如此向他献媚。
师屏画又摆出小人嘴脸：“方才你也听到了，我有一群健妇要进献给父皇，到时候还想请公公美言几句。公公是官家的体己人，若是公公因了齐妃获罪，我必定力保公公。”
内侍连忙摆上了一副笑颜：“那我就在这里先谢过殿下了！”
“不谢。”
因为师屏画一直兢兢业业扮演一个殷勤的狗腿，本就道德不高的样子，王内侍听信了她的言语，并没有起疑她有别的心思。得了一颗公主牌定心丸，离开时连脚步都轻捷几分，自然也没有留意到草尖上的血迹。
师屏画目送他带队远去，扯掉了那片草叶子，朝相反的方向行去。很快，她就听见了假山后头窸窣的响动。她四顾无人，轻轻喊了声“颜娘”，摸着黑靠近假山后头，差点被扑出来的嬷嬷一刀杀死。
幸好她反应够快：“是我！”
嬷嬷一下子红了眼圈：“……公主！”
师屏画扑到了齐绯颜身边，她看起来脸色苍白地恍如一个死人：“她还好吗？”
“刚生完就忙着逃命，能好到哪里去？这会儿又烧起来……”
天下大雨，地上还有积水，十八岁的少女面无人色地倒在水泊里，身上的血把地面染得赤红……师屏画从来没有想到能在皇宫里看到这种场面，就算是柳师师当年也不至于此！
细密眼泪迸溅在齐绯颜的脸上，她缓缓睁开了眼。眼前人逆着光，她笑起来，抚上她的脸：“姐姐……”
她从小娇养长大，最大的烦恼，也不过是揣测以后要嫁怎样的郎君，要怎样富贵荣华地过一生。结果因为官家的欲望和长公主的野心，她嫁给了比她父亲还年长的人。
她告诉自己，夫君是天底下最尊贵的男子，哪怕他又胖又老，还同时是她的姨父，她也要忍耐，这是为了她自己也是为了家族的荣耀，然而隐忍换来的是满门屠戮。
金尊玉贵的娇小姐一瞬之间失去了母家，在深宫中如履薄冰，好在她怀孕了，怀上了那个男人的骨肉。她知道他有多想要男孩儿，所以她想，如果能生个男孩儿就好了吧？
既能完成男人的心愿，又能让父亲含笑九泉。
就是这念头，让她承受着身体与心理的双重痛苦每日笑脸相迎。
听见父母死讯的那天她不敢哭，长公主进逼的那天她不敢哭，姐姐跟随乱党离开的那天她也不敢哭，她只跟那些宫女一样只允许做出笑模样，让天下人都知道那男人有如花似玉的温柔美人相伴。她期待着她生下男孩儿那天，她能真正开怀大笑……
夜半却下起了瓢泼大雨。
“姐姐是不是已经……”齐绯颜抬头看到了无垠的黑天和冰凉的雨水，炙热的眼泪失去了温度。
“没关系，你姐姐已经把你托付给我了。”温柔的手抚上了她的脸，“会好的。你再等一等。马上就好了。”
*
齐绯颜很快陷入了昏迷当中，师屏画却要考虑要将她送往哪里：“嬷嬷，有办法出宫吗？”
嬷嬷摇摇头：“娘子和相爷死时，齐家势力被连根拔起。如今官家又把宫内清洗一遍，路子全断了。”
师屏画想到一个地方，确切地说是一群人：“官家跟我提起，要我调教北地健妇，她们被安置在掖庭宫里，我有一计……”
她与嬷嬷商量完，当即启程前往掖庭宫。
四更天，宫人早已起床干活儿。蒋小娘子她们全在这里，穿着单薄的衣装跪在地上擦地。不远处，宫廷禁卫处死了又一个宫女，把她的尸体装上了板车。她的血流到了女孩儿手边，女孩儿吓得瑟瑟发抖，但她们要沉默地把血擦干净。
这一幕安静到诡异，进门的师屏画额角青筋一跳：“为什么杀人？”
管事太监笑道：“她们都是乱党。”
“为什么她们都不哭？”
“若是她们放声大哭，岂不是坏了规矩？这是要株连九族的。她们本来就犯下谋逆大罪，如今只是让她们自己偿命，已经是官家格外开恩了。”
师屏画心中毛骨悚然，却面色不变对蒋小娘子她们道：“听见了没有，这就是宫中的规矩。你们即将去侍奉父皇，务必早日熟悉宫规仪典才是。”
管事太监看看她们，又看看她：“殿下，这些宫人是……”
师屏画解释了来龙去脉。
听说她们是公主门人，将受官家临幸，管事太监哟了一声：“殿下的人，我们怎么敢怠慢呢——”
禁军新押解一队宫女送进来，他快步小跑过去，扒下了其中一人的衣装，披在了蒋小娘子单薄的身上。
“您看，这样就好了。”太监谄媚地卑躬屈膝。
眼看那个穿着单衫的宫女就在几步开外被无声地杀死了，师屏画攥紧了拳头：“即日起，我要调教这些宫人，教导她们如何讨父皇欢心，好为父皇开枝散叶。收拾出一处宫宇，我会派嬷嬷前来教导。你们也不要再在此地再造杀孽，官家昨夜喜得麟儿，正等着大赦天下，你们这个节骨眼上杀人，岂不是有损皇子的阴德，小心父皇怪罪下来，可没好果子吃。”
“省得！省得！”
管事太监自去收拾屋子，嬷嬷带着女使低调地进来，师屏画淡然无事地点选北地姑娘。她们有的挨过鞭子，走路不稳；也有人被长公主削去的耳朵鼻子，因为自卑用绷带缠着脸。师屏画使了个眼色，领着嬷嬷和几个女使把人全都架进了废弃的偏殿，一路上有惊无险，没人发现她多救了一个脚步凌乱、流血不止的女人。
一行人赶到偏殿，关上殿门，不由得都松了口气。黎明前的黑暗里，只有师屏画手上一盏灯，仿佛她们还挤在那条不会靠岸的船腹里。
“没吃大亏吧？”
蒋小娘子哭道：“殿下，我们在这里有衣服穿，有东西吃，已经很满足了。”
众人纷纷附和，师屏画却不敢掉以轻心：“那你们先在这里好好静养，不要出去，也不要提起这里的任何事。”
女奴们瞧着新来的齐绯颜一行人，像是看见了一头回到羊群中的羊。
她们也同样清楚她受了什么伤。
有些伤害不需要语言，只需要一个眼神就能明白。