赵渊的掌心很热，那支凤头金钗却像冰坨子，冻得他骨缝都疼。
他看着苏卿言，目光像在打量一件刚剥去层层包装、露出惊人内里，还沾着血的珍宝。
“贵妃娘娘想让本王这把刀，先砍向谁？”
苏卿言没有立刻出声。
夜风吹乱了她的头发，几缕发丝贴在青紫的下巴上。
手腕错位的骨头抽着疼，小腹也同时跟着绞痛，她脸上却慢慢浮起些笑意。
笑意没达眼底，却依旧美得惊人。
“王爷说笑，”她声音发虚，被风一吹就散，“妾身只是想让苏家活得堂堂正正。”
她抬起眼，眼眶里迅速聚起水光，不多不少，刚好让她的眼神看上去又脆弱又无助。
“我二哥，苏文修。他所在的斥候营，在燕州被北境军断了粮草。克扣军粮的那个守备官，叫刘莽。”
赵渊摇着扇子的手，慢了下来。
眼里的光也跟着淡了。
“一个守备官？”他哼笑一声，扇子在掌心轻敲，失望的情绪毫不掩饰，“苏卿言，你的胃口太小了。”
“王爷的刀，当然要用在最好的地方。”苏卿言往前挪了半步，凑到他耳边，压低的声音混着夜风，像蛇吐出的信子。
“刘莽克扣的军粮，不是为了自己。他养着另一支军队。”
她停下，直视赵渊的眼睛。
“一支......不认陛下，只认‘宸’字令牌的军队。”
赵渊摇扇的手，停了。
周遭的风忽然停住，四下静得反常。
他脸上那层温和的薄冰碎裂，眼睛里像被苏卿言点燃，亮得骇人。
这才是他想听的。
“地图，本王给你。”他几乎没有犹豫，“那条狗，本王也要。”
话音刚落，他身后那个影子似的太监，往前站了一步。
苏卿言转身，看向泥鳅。
泥鳅还跪在地上，整个后背绷得像一块铁板。他死死盯着苏卿言，那双野兽似的眼睛里，布满了红色的血丝。
苏卿言什么都没说。
她只是看着他，然后，极轻、极缓地，眨了一下眼睛。
泥鳅眼里的光，灭了。
他垂下头，额头重重磕在冰冷的地砖上。
“是，主子。”
他站起来，没再看苏卿言一眼，走到那个太监身后，把自己缩回阴影里。
交易完成。
赵渊将那支金钗收进袖中，折扇一合。
“等本王的好消息。”
他转身，带着他新得的“玩物”，消失在宫道的尽头。
直到那一行人的脚步声彻底听不见，苏卿言腿一软，膝盖重重撞在身后的廊柱上，整个人顺着柱子滑了下去。
“主子！”清荷冲上来，一把扶住她。
手底下，一片冰凉，苏卿言浑身止不住地发颤。
“去......”她嘴唇没有血色，牙齿磕在一起，咯咯作响，“去慈宁宫......哭......”
清荷的眼泪一下就涌了出来。
苏卿言一把抓住她的手腕，指甲几乎要掐进清荷的肉里，她强撑着一口气，把所有的疯狂与算计都压进这几句耳语中。
“听着！去慈宁宫哭，就说本宫被宁王惊吓，动了胎气，误食了陛下前日赏的安神丸，如今口吐黑血，人事不省！”
她喘了口气，腹部的绞痛让她眼前发黑，但脑子却前所未有地清醒。
“记住，哭得越大声越好，要让敬事房和巡夜的侍卫都听见！尤其是......皇帝的人！”
这一局，她不能只做赵渊的刀，她要让皇帝也成为她的棋子。宁王惊吓贵妃，贵妃误食御赐汤药，这盆脏水泼出去，赵恒和赵渊这对兄弟，就多了一道看不见的裂痕。而她，这个“受害者”，才能在夹缝中找到一线生机。
就在这时。
“苏——贵——妃——”
一声又尖又长的唱喏，像根针，扎进她的耳膜。
一个小太监提着灯笼，从长街那头一路小跑过来，在台阶下跪好。
“太后娘娘口谕，宣您即刻前往慈宁宫觐见！”
一股寒气从脚底板窜上后脑，苏卿言后背的冷汗一下就浸透了中衣。
这么快。
太后的眼线，比她想象的，还要密。
去往慈宁宫的路，仿佛格外漫长。宫道两侧的宫灯在夜风中摇曳，将人的影子拉得又细又长，像一个个挣扎的鬼魂。风从空旷的宫墙间穿过，发出呜呜的声响，吹在脸上，像刀子在刮。
苏卿言的心，随着每一步，都往下沉一分。她知道，今夜是一场鸿门宴，是她穿书以来，最凶险的一关。
慈宁宫里，檀香的气味浓得像一碗化不开的药，熏得人胸口发闷。地上铺着的金砖冰冷刺骨，寒气顺着膝盖往骨头缝里钻。
沈云烟坐在铺着明黄坐褥的凤座上，手里那串墨玉佛珠，一颗一颗，捻得不紧不慢。
她看见苏卿言进来，脸上甚至带笑。
“来了，瞧这小脸白的，可是受了惊吓？”
苏卿言跪下，额头贴着冰冷的金砖。
“臣妾......惊扰凤驾，罪该万死。”
“起来吧。”太后的声音很温和，“哀家都听说了，是灵儿那孩子不懂事，让你受委屈了。”
她像个最宽厚的长辈，声音里听不出一点责备。
苏卿言撑着地，摇摇晃晃站起来，一句话不敢多说。
太后抬抬手，旁边一个老嬷嬷，端着个托盘，走到苏卿言面前。
托盘上，是一碗还在冒热气的汤药，黑得不见底。
“这是哀家让人给你备的安神汤，喝了，好好睡一觉，就什么都过去了。”
苏卿言看着那碗药，胃里一阵翻江倒海。
她伸出那只没受伤的手，端起碗，入手温热。
就在她要把药碗送到唇边时。
“对了，”太后像是忽然想起什么，将手边的一张纸，用指尖轻轻推到桌案边缘，“哀家刚得了些消息，你或许会感兴趣。”
苏卿言端着碗的手，停在半空。
她顺着太后的目光看去。
那是一份名册。
烛光下，名册上第一行，赫然写着三个字。
刘莽。
而在那个名字后面，盖着一个红色的，小小的印鉴，是太后私库的章。
“咔哒。”
太后手中的佛珠，轻轻碰了一下。
苏卿言耳边嗡的一声，心口像被一只手攥住，一口气上不来。
“哀家听说，”太后的声音，还是那么雍容和蔼，像在聊家常，“你让渊儿，去杀一个人。”
她抬起眼，那双看似浑浊的眼睛里，瞳孔猛地缩成一个针尖。
“不巧。”
“他是我的人。”
一瞬间，苏卿言感觉自己像被剥光了衣服，扔在雪地里。
手腕的痛，小腹的痛，都比不上这一刻从骨头缝里渗出来的冷。
她算漏了。
她想改写所有人的剧情，她想借赵渊的刀，想杀萧宸的狗，却没想到，那条狗真正的主人，是眼前这个捻着佛珠的女人。
她端着那碗药，手抖得厉害，黑色的药汁晃出来，一滴，落在她惨白的手背上，像一道丑陋的疤。
太后看着她，嘴角的笑意更深了，那是一种猫捉老鼠的，慈悲的残忍。
苏卿言也看着她。
她看着这个端坐在权力顶端，决定别人生死的女人。
然后，她笑了。
笑得破碎的，却又带着一股子不管不顾的疯劲儿。
赌局到了这里，已经没有退路。
不喝，是抗旨，是心虚，是死。
喝了......
喝了，才有变数！
她是在用自己的命，赌这碗药不是立刻毙命的毒药，赌太后不敢让她不明不白地死在慈宁宫，赌自己这条命，对这些上位者来说，还有利用的价值！
在太后微微眯起的眼睛里，在所有宫人惊恐的注视下，苏卿言抬起手，将那碗黑漆漆的药，一饮而尽。
药汁苦涩，顺着喉咙滑下去，有些辣口。
她把空碗重重顿在旁边的案几上，发出“当”的一声脆响。
她用袖子擦去嘴角的药渍，直视着凤座上那个终于收敛了笑意的女人，声音沙哑，却字字清晰。
“谢太后娘娘，赐药。”