冰冷的恐慌，从苏家人的震惊中一点点浮上来。
李氏第一个冲进书房。
她头上的金钗掉了一支，歪歪斜斜地挂在散开的头发上，脸上的妆哭花了，两道黑色的泪痕顺着脸颊往下淌，看着狼狈又可笑。
“言儿！你疯了！你这是要把你哥哥弟弟们，往死路上推！”
李氏一把抓住苏卿言的手，指甲掐进肉里。脸上的泪水滴在苏卿言手背上，凉得像冰。
“娘。”苏卿言没抽手，目光落在桌上跳动的烛火上，火苗晃动，她的睫毛也跟着微微颤动，“安稳日子，早就没了。不往前走，脚下就是悬崖。”
“可妹妹们呢？你看看你给她们找的都是些什么‘先生’！”李氏的声音抖得不成样子，几乎是在尖叫。
苏卿言的安排，像毒蛇一样缠着她的心。
两个“先生”。
一个，是那个叫红姑的女匪，从脖子到手腕，全是狰狞的刀疤。
她要教苏家的姑娘们，怎么用发簪、耳环，甚至牙齿，去拧断一个男人的喉咙。
另一个，是燕州最有名的销魂窟“醉春风”里退下来的花魁，晚娘。
她要教的，是“媚术”。怎么笑，怎么看人，怎么说话，能让男人像狗一样，把心掏出来给你。
“她们是苏家的女儿，是大家闺秀！不是街边的妓子，不是杀人的屠夫！”
李氏的哭声撕心裂肺，“我才是你的母亲，这个家，还轮不到你用这种下九流的手段来当！”
苏卿言嘴角的线条绷紧了一瞬，但很快又松弛下来。
她终于转过头，看着自己的母亲。
“娘，如果萧宸或者赵渊的人，今天就踹开这扇门。他们会因为妹妹们是‘大家闺秀’，就放过她们？”
李氏的哭声被这句话生生掐断。
“他们只会把妹妹们当成军功，赏给手下最脏最臭的兵痞。那时候，她们今天不学的杀人术，就是别人捅进她们身体里的刀。她们今天不学的媚术，就是她们在男人身下，换一口饭吃的唯一本事。”
苏-卿言抽出自己的手，声音冷得像淬了冬日的冰雪。
“我给她们的，是刀。是让她们选，是做执刀的人，还是做砧板上的肉。”
她停了停，补上一句。
“明日的课，您也去听。苏家的女人，都该学学，怎么活。”
李氏身体一软，顺着门框滑坐在地上。哭声先是卡在喉咙里，然后才像决堤一样涌出来，带着绝望的嘶吼。
第二天，后院。
一边是演武场，一边是教习室。
红姑的第一堂课，是当着所有苏家女眷的面，活杀了一只兔子。
她单手抓着兔子的耳朵，另一只手在兔子后颈上轻轻一拧。
“咔嚓。”
那清脆的骨头断裂声，让几个胆小的姑娘“哇”的一声就吐了出来，脸白得像纸。
另一边，晚娘端坐着，教女孩们怎么“笑”。
“笑，不是光咧嘴。”她的声音软得能滴出水，“眼神是钩子。先低头，再抬眼，目光要先落在他喉结上，停一瞬，再慢慢滑到他眼睛里。对上视线时，嘴角才弯起来，只要三分。”
有个十四岁的族妹，是苏维堂弟的女儿，叫苏卿柔，平日里最是清高。她梗着脖子，脸上满是屈辱和不屑：“我们是读书人家的女儿，学这种狐媚功夫，简直是奇耻大辱！”
晚娘没生气，只是朝她笑了笑。
然后，她转头，看向守在院门口的一个独眼龙手下的悍匪。那汉子膀大腰圆，满脸横肉，看人的眼神都带着杀气。
晚娘的目光，就按她刚才教的那样，先落在那汉子的喉结上，再缓缓上移。
对上视线的那一刻，她嘴角弯起三分，声音软得像羽毛在人心上挠：“这位大哥，妹妹她......太吵了，能让她安静些吗？”
那悍匪的脸，肉眼可见地红了。他愣了一下，随即像被勾了魂，大步走过来，一把捂住苏卿柔的嘴，像拎小鸡一样把她拖到墙角。
“唔......唔！”苏卿柔的挣扎和怒骂，全被堵在了那只比她脸还大的手掌里。
整个院子，死一般的寂静。
所有苏家女眷，包括刚刚吐完的几个，都用一种看鬼似的眼神看着晚娘。
她们终于明白，苏卿言给她们的，不是羞辱，是武器。
一种比刀剑更锋利，更致命的武器。
苏卿言就站在廊庑的阴影里，像一尊没有温度的石像，看着这一切。
泥鳅像个影子一样滑到她身后。
“小姐，长公子把自己锁在房里，水米不进。”
苏卿言头都没回：“饿着。想通了再吃。”
泥鳅的嘴唇抿成一条直线，又说：“外头有几只‘老鼠’，一直在附近打转，看徽记，是宁王府的。”
“来得正好。”苏卿言淡淡开口，“让他们看。我要让赵渊看见，我苏卿言，就是一条被拔了牙的丧家犬，心灰意冷，只懂得用最蠢的法子，训练一群没用的女人。”
她转过身，对上泥鳅的眼睛。
“但光看，不够。”
她压低声音，在泥鳅耳边飞快地说了几句。
泥鳅舔了舔干裂的嘴唇，眼底那点光，像狼看见了肉。他点点头，身影一晃，就融进了更深的阴影里。
半个时辰后。
就在苏卿柔被吓得瘫在地上，终于开始跟着晚娘学怎么“笑”的时候，泥鳅回来了。
他身上带着一股淡淡的血腥味。
他走到院子中央，在所有人的注视下，从怀里掏出一样东西，“哐当”一声，扔在地上。
那是一块腰牌，玄铁打造，上面刻着一个不易察觉的“渊”字。
腰牌上，还沾着新鲜的、黏腻的泥土和血。
“小姐，”泥鳅的声音又低又哑，像砂纸磨过石头，“外面的‘老鼠’，清干净了。这是他们掉的牙。”
血淋淋的现实，砸在每个苏家女人的脸上。
刚才还觉得屈辱的苏卿柔，看着那块带血的腰牌，身体筛糠似的抖了起来。
她们不是在学什么下九流的玩意儿。
她们是在学，怎么活命。
苏卿言从阴影里走出来，阳光照在她身上，却没有给她带来一丝暖意。
她的目光，扫过那些惊恐、惨白、却又多了一丝什么的脸。
“从今天起，哭和求饶，是苏家最大的规矩。但，是在外人面前。”
“哭得越惨，求得越卑贱，你们手里的刀，就要握得越紧。”
“因为，只有死人，才不会开口说话。”