西长廊离锦绣台不远，却像被另一重天地隔绝，所有喧嚣都被风雪吞噬。
檐角挂的铜铃早被冻成冰坨，哑了。
清荷搀着苏卿言，只觉得掌心那截皓腕冰得像雪，她自己的手心，反倒被这股冷意激出一层湿汗。
长廊尽头，几竿翠竹被积雪压弯下腰。
竹下，那道明黄身影背对她们，正低头看石桌上铺开的画卷。
是皇帝赵恒。
苏卿言的脚步停了一瞬，脑中关于原书中提到的皇室最阴私的隐秘，浮现出来。
宫中皆知，摄政王箫宸的母亲赵妤，是当今圣上的亲姑母。
但原书作者的设定是，赵妤其实与先帝赵胤并无血缘，她父亲有从龙之功，却英年早逝，她被先太后自幼养在身边，与赵胤青梅竹马。
直到某次兄妹俩激烈争吵后，先帝忽然一道圣旨，将她远嫁给北境王箫战。
九个月后，箫宸出世。
这桩宫闱旧事，一直是悬在皇权与萧家头顶的刀，也是赵恒心中最深的那根刺。
他恨箫宸，不仅仅是恨他夺走实权，更是恨他那不清不楚的血脉，玷污了赵氏皇族自诩的无上体面。
“清荷，你在此处候着。”苏卿言抽出手，声音轻得像呵出的白气，瞬间散在风里。
她独自踩着薄雪，一步，一步，慢慢走向那片明黄。
雪地绵软，将她的脚步声吞得一干二净。直到她离他只有三步之遥，他才像察觉到，霍然转头。
在看到是她时，他瞳孔几不可察地紧缩，随即又如常舒展开，仿佛只是被雪光晃了眼。
“原来是苏氏，”他唇角弯着，可那笑意结冰，一丝也化不进眼底，“朕还以为，是哪位仙子误入了凡尘。”
苏卿言，整个人便直直跪了下去，双手交叠于额前，行了大礼。
天青色的裙摆在雪地上铺开一圈涟漪。
那动作里，是罪臣之女见到天颜时，那种刻进骨子里的、深入骨髓的惶恐。
“臣妇，参见陛下。”
“苏氏，过来回话。”
一只手探过来，指尖精准地扣住苏卿言的手肘，截停她持续下沉的身体。
那只手修长有力，指尖的温度透过薄薄的衣料烙在她冰凉的肌肤上。
赵恒亲自将她扶起，琥珀色的眸子里像是映着暖阳，细细地地审视她。
“人淡如菊，果然名不虚传。”他轻声赞道。
松开手时，他温热的指腹，若有似无地，在她手腕内侧最娇嫩的皮肤上，缓缓滑过。
那是种带着侵略性的标记。
苏卿言像是被烫到一般，触电般垂下头，长长的睫毛筛下细碎的阴影，将自己缩成一团无害的、受宠若惊的影子。
可藏在宽大袖袍下的另一只手，却不着痕迹地抚过刚才被他触碰过的地方，仿佛在擦去什么脏东西。
一个极细微的动作，却带着无声的抗拒。
几句无关痛痒的寒暄，是猫在玩弄爪下猎物前的耐心。
终于，赵恒转入正题。
他侧身看向锦绣台的方向，发出一声轻叹，叹息里带着恰到好处的惋惜。
“朕今日见灵儿清减了许多，心中不忍。”
他收回视线，重新落在苏卿言身上，唇角的笑意未减，眼底的温度却彻底褪去。
“听闻她在王府中受了些委屈，不知你可知晓一二？”
他明明在笑，可空气却像是被他的语气冻住，冷得人骨头发疼。
苏卿言缓缓低下头，看着自己被廊柱拉长的、落在雪地上的影子，笑了。
她轻声反问，那声音空洞得带着回响，“陛下，您见过......影子会伤害自己的主人吗？”
赵恒脸上的笑意，出现一丝裂痕。
苏卿言的回答确实太出乎他的意料。
他以为自己是来替箫灵儿斥责那个争风吃醋的后宅妇人，却没想到，对方直接剖开心脏，将那份血淋淋的悲剧摆在他面前。
不等他反应，苏卿言抬起了头，清凌凌的眸子里，不见半分惶恐，只有看透所有虚妄的凄然。
那颗泪痣在苍白的肤色映衬下，像白雪皑皑中露出的那点红梅。
“臣服，不过是郡主的影子而已。”她的声音恢复平稳，却字字泣血，“王爷让臣妇留在身边，也无非......”
她的视线，若有似无地，扫过赵恒龙袍袖口上那张牙舞爪的金线龙爪。
“想让陛下宽心而已......”她顿了顿，每一个字都咬得极轻，却在赵恒的脑中炸开一道惊雷。
让陛下宽心？
她竟敢！她竟敢当着他的面，如此直白地挑明——箫宸留着她这个替身，就是做给皇帝看的，证明他对萧灵儿并无私情，只为安抚帝心！
苏卿言向前一步，再次跪下：“臣女的荣辱，都源于郡主。陛下觉得，妾有胆子，又有能力，去委屈郡主吗？”
这番话，她不光将自己摘得干干净净，更将箫宸描绘成善于利用替身玩弄人心、挑衅皇权的偏执狂。
她自己，不过是身不由己、又无力反抗的悲剧角色。
她不是不懂，她是什么都懂。
正因为懂，所以绝望。
这种清醒的绝望，远比无知的纯洁，更具诱惑。一股邪火猛地从赵恒的尾椎骨蹿起，烧得他全身发热。
像是猎人锁定了远比想象中更棘手的猎物时，那种混杂着危险与渴望的战栗。
他喜欢完美无瑕的白玉，更喜欢亲手为这白玉染上瑕疵的快感。
可眼前这个女人，她不是白玉，她是块已经被摔碎过的琉璃，每一道裂痕里，都闪烁着致命的、让人想要征服的光。
“地上凉，你起来吧。”
赵恒沉默了许久，才找回自己的声音。他看着跪在雪地里的苏卿言，那单薄的背影仿佛随时会被风雪吹散。
他声音中多了些他自己都未曾察觉的兴味，“今日之事，是朕误会了你，改日，朕会给你补偿。”
“臣妇不敢。”苏卿言低着头，恭顺地应答。
她缓缓站起身，依旧是那副惊魂未定的脆弱模样，对着赵恒再次福了福身，便在清荷的搀扶下，脚步虚浮地转身离去。
赵恒没有动，只是站在原地，看着那道天青色的身影，一步步消失在长廊的拐角。
他低头，看了看自己刚才触碰过她手腕的指尖。
那冰凉滑腻的触感，似乎还残留在上面。
赵恒忽然笑了，那笑声在空旷的长廊里显得有些诡异。
有趣，太有趣了。
那个替他传信的宫女如鬼魅般出现在他身后，躬身禀道：“陛下，一切如您所料。西苑摘星楼上的宁王殿下，已经看了许久了。”